สองวันผ่านไป ยามค่ำคืน ภายในห้องเงียบสงัด มีเพียงเปลวเทียนสองเล่มที่ไหววูบเบา ๆ อยู่ในอากาศ แสงสีเหลืองนวลส่องให้เห็นเครื่องเรือนภายในห้องได้อย่างเลือนราง
ฮั่วเซียนฮ้อนที่นอนอยู่บนเตียงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น!
นางหลับไปนานเกินไป ในหัวจึงว่างเปล่าไปชั่วขณะ ไม่รู้ว่าตอนนี้เกิดอะไรขึ้น
ผ่านไปครู่หนึ่ง สติของนางจึงกลับคืนมา นางหันไปเห็นเฉียวเยว่ฟุบหลับอยู่ข้างเตียง น้ำลายที่มุมปากสะท้อนแสงเทียนระยิบระยับ
ฮั่วเซียนฮ้อนไม่ได้ปลุกนาง เด็กคนนี้ยังเล็กอยู่แท้ ๆ! แต่ถ้านอนท่านี้จนถึงเช้า พรุ่งนี้ร่างกายคงชาครึ่งซีกแน่
นอนนานเกินไปจนฮั่วเซียนฮ้อนรู้สึกว่าร่างกายแทบแข็งทื่อ นางลองกำมือและยกมือขึ้นก่อน จากนั้นจึงขยับเท้า
ไม่ได้กินอะไรและไม่ได้ลงจากเตียงมาหลายวัน ทั้งยังมืดจนมองอะไรไม่เห็น นางจึงไม่คิดหาเรื่องใส่ตัวด้วยการฝืนลงจากเตียงเอง
นางขยับแขนขาอยู่พักหนึ่ง รอจนร่างกายไม่แข็งทื่อเท่าเดิมแล้วจึงมองเฉียวเยว่ที่ยังหลับสนิท
กลัวว่าอีกฝ่ายตื่นมาแล้วไม่เห็นใครจะร้องตกใจ นางจึงยกมือขึ้นกดจุดบริเวณลำคอของเฉียวเยว่ ให้หลับลึกกว่าเดิม
จากนั้นร่างทั้งร่างก็เข้าไปในภูมิลับ～～～
ใช่แล้ว พวกเจ้าได้ยินไม่ผิด นั่นคือภูมิลับ มหาภูมิลับไท่ชิงที่ทุกคนในโลกบำเพ็ญใฝ่ฝันอยากครอบครอง
และยังเป็นสาเหตุที่ฮั่วเซียนฮ้อนถูกสายฟ้าฟาดด้วย
ก่อนหน้านี้ในโลกบำเพ็ญ แม้ฮั่วเซียนฮ้อนจะได้ครอบครองภูมิลับแล้ว แต่เพราะมีเวลาไม่มาก นางจึงยังหลอมรวมกับภูมิลับได้ไม่สมบูรณ์ ทำให้เก็บกลิ่นอายไม่มิด วิถีแห่งสวรรค์จึงตรวจพบการมีอยู่ของดอกบัวเขียวไท่ชิง
สุดท้ายจึงถูกสายฟ้าฟาดมายังห้วงกาลเวลานี้
ตอนเพิ่งมาถึงโลกนี้ ฮั่วเซียนฮ้อนเข้าไปไม่ได้และเปิดภูมิลับไม่ออก บางทีอาจเป็นเพราะวิญญาณของเจ้าของร่างเดิมยังอยู่ อีกทั้งนางยังทะลุมิติมาอยู่ในร่างนี้อย่างไม่ทราบสาเหตุ หนึ่งร่างมีสองวิญญาณ ร่างกายจึงทนไม่ไหว ประกอบกับวิญญาณของนางไม่มั่นคง จึงไม่อาจหลอมรวมกันได้
ตอนนี้เจ้าของร่างเดิมจากไปแล้ว วิญญาณของนางหลอมรวมกับร่างนี้อย่างสมบูรณ์ ภูมิลับจึงคลายผนึกให้นางอีกครั้ง
ฮั่วเซียนฮ้อนมาถึงภูมิลับและไปปรากฏตัวบนระเบียงคดข้างสระบัว เบื้องหน้ามีขุนเขาสีเขียวตั้งตระหง่าน ดุจหญิงสาวที่งามสง่า เมฆหมอกตรงไหล่เขาเหมือนผ้าคาดเอวของหญิงสาว ส่วนสายน้ำตกที่ไหลรินก็คือสายคาดเอวพลิ้วไหวที่ห้อยลงมา
ต้นไม้และพุ่มหญ้าใกล้ตัวมีรูปร่างงดงามหลากหลาย เปี่ยมด้วยพลังชีวิต แม้จะอยู่ห่างออกไป ฮั่วเซียนฮ้อนก็แทบได้กลิ่นหอมของดอกไม้นานาพรรณที่แข่งกันเบ่งบาน
เมื่อมองไปเบื้องหน้า นางเห็นสระบัวผืนใหญ่ทอดยาวไปถึงเชิงเขาครึ่งหนึ่งของภูมิลับ ที่นี่ต่างหากคือหัวใจของภูมิลับทั้งหมด
สถานที่เติบโตของดอกบัวเขียวไท่ชิง～～～สระรวมปราณ
ภูมิลับเล็ก ๆ แห่งนี้เดิมเป็นสถานที่ดับขันธ์ของบรรพชนไท่ชิง มีชื่อว่าเหวลึกชิงหยวน
ที่มาของดอกบัวเขียวไท่ชิงนั้น ย้อนไปถึงยุคบรรพกาล เมื่อดอกบัวเขียวแห่งการสร้างสรรค์แตกสลาย ปราณบริสุทธิ์สายหนึ่งของดอกบัวเขียวร่วงหล่นมาที่นี่และถูกบรรพชนไท่ชิงได้รับไป หลังจากนั้นท่านก็หล่อเลี้ยงมันด้วยพลังวิญญาณของตนทุกวัน ผ่านกาลเวลามานับไม่ถ้วน ในที่สุดจึงก่อเกิดเป็นเมล็ดบัวขึ้นหนึ่งเมล็ด
ก่อนดับขันธ์ บรรพชนไม่อาจทนเห็นมันต้องสลายไปทั้งที่ยังเติบโตไม่เต็มที่ จึงนำค่ายกลรวมวิญญาณที่ตกทอดมาจากยุคบรรพกาลมาตั้งไว้ในสระบัวแห่งนี้ จึงได้ชื่อว่าสระรวมปราณ
จากนั้นนำเมล็ดบัวไปวางไว้ที่นี่ อาศัยปราณจากขุนเขา ทะเลเมฆ สายน้ำ และพฤกษาหญ้าหล่อเลี้ยงปีแล้วปีเล่า จนเกิดเป็นดอกบัวเทพเปี่ยมชีวิตชีวาดอกนี้ขึ้นกลางสระ
เพราะมันเกิดจากปราณบริสุทธิ์ของดอกบัวเขียวแห่งการสร้างสรรค์ที่บรรพชนไท่ชิงหล่อเลี้ยงขึ้นมา คนรุ่นหลังจึงตั้งชื่อให้มันว่าดอกบัวเขียวไท่ชิง
ฮั่วเซียนฮ้อนเดินไปตามระเบียงคดจนถึงขอบสระหยกวิญญาณที่ดอกบัวเขียวเติบโต กลิ่นหอมบริสุทธิ์ของดอกบัวโชยเข้าปะทะใบหน้า นางสูดหายใจเข้าลึก ๆ เพียงครู่เดียวก็รู้สึกว่าญาณของตนปลอดโปร่งขึ้นไม่น้อย
ฮั่วเซียนฮ้อนกำลังจะสูดอีกหลายครั้ง จู่ ๆ ก็รู้สึกเจ็บแปลบไปตามเส้นลมปราณในร่าง ราวกับกำลังจะแตกเป็นเสี่ยง
นางเกือบลืมไปว่าตอนนี้ตนมีร่างกายของมนุษย์ธรรมดา ไม่อาจทนรับปราณวิญญาณบริสุทธิ์เข้มข้นถึงเพียงนี้ได้
หากฝืนดูดซับเข้าไป ร่างกายมีแต่จะแตกดับ ฮั่วเซียนฮ้อนจำต้องถอยห่างออกไปอย่างจนใจ
ดูดซับดอกบัวเขียวไม่ได้ แต่ดอกบัววิญญาณธรรมดาเหล่านี้นางยังทำได้
ว่าไปแล้ว ดอกบัวมีอยู่ผืนใหญ่ขนาดนี้ ไม่ต้องพูดถึงประโยชน์ต่อร่างกาย แค่มองก็ทำให้อารมณ์ดีแล้ว
ในชาติที่อยู่ยุคปัจจุบัน นางชอบดอกบัวเป็นพิเศษ แต่ไม่มีที่ให้ปลูกเอง ทุกปีจึงได้แต่ดูคลิปกับภาพถ่ายที่คนอื่นถ่ายไว้ผ่านหน้าจอในช่วงที่ดอกบัวบาน
ชาติที่แล้วในโลกบำเพ็ญ นางเอาแต่ฝึกฝนบ้าง ต่อสู้แย่งชิงทรัพยากรบำเพ็ญบ้าง ไม่มีโอกาสได้ปลูกเช่นกัน
สุดท้ายพอปลูกเองได้แล้ว น่าเสียดายที่วิถีแห่งสวรรค์ไม่ยอมรับ จึงฟาดนางจนไม่เหลือแม้แต่ซาก
ฮ่า ๆ ตอนนี้ดีแล้ว ไม่เพียงภูมิลับจะข้ามเวลาตามนางมาด้วย นางยังได้ครอบครองสระบัวผืนใหญ่พร้อมกับดอกบัวเขียวด้วย ตายคุ้มจริง ๆ!
โลกนี้ไม่มีปราณวิญญาณ ภายนอกจึงฝึกบำเพ็ญไม่ได้ ขอแค่นางไม่พาดอกบัวเขียวออกไป วิถีแห่งสวรรค์ก็คงไม่ฟาดนางอีกแล้วกระมัง?
ฮั่วเซียนฮ้อนเดินชมไปพลาง คิดไปพลาง เมื่อมาถึงศาลาริมทางแห่งหนึ่ง นางก็นั่งลงพักหายใจ ร่างนี้อ่อนแอเกินไปแล้ว เดินแค่นี้เอง ทั้งที่อยู่ในภูมิลับมาครึ่งวันและได้รับปราณวิญญาณหล่อเลี้ยง ยังรู้สึกเหนื่อยอยู่เลย
นางมองไปตามทางแยกเพียงสายเดียวที่ทอดลงสู่เชิงเขา เห็นอาคารหลังเล็กอยู่ตรงนั้น ถูกพืชพรรณโดยรอบบดบังไปกว่าครึ่ง หากตำแหน่งที่นางยืนอยู่ไม่ได้หันตรงไปทางนั้น ก็คงมองไม่เห็น
ฮั่วเซียนฮ้อนละสายตากลับมา ไกลเกินไป ตอนนี้นางไม่มีแรงเดินแล้ว
นางหันกลับมามองสระบัวรอบตัว เพิ่งได้สัมผัสกับความยิ่งใหญ่ของคำว่า “ใบบัวเขียวขจีไร้ขอบเขตจรดฟ้า ดอกบัวสะท้อนตะวันแดงเจิดจ้ายิ่งกว่าคราใด” งดงามจริง ๆ！！！
เมื่อนางก้มมอง ก็เห็นดอกบัวที่กำลังบานสะพรั่งอยู่ใต้ราวศาลาทางขวามือ ใจพลันหวั่นไหว ตอนนี้นางไม่กล้าแตะดอกบัวเขียว ต่อให้แตะได้ก็ทำใจไม่ลง
แต่กินดอกบัววิญญาณธรรมดาสักดอกคงไม่เป็นไรหรอกกระมัง
ในโลกบำเพ็ญมีดอกบัววิญญาณแบบนี้อยู่มากมาย ครอบครัวมนุษย์ธรรมดาที่ไม่มีรากวิญญาณและไม่อาจฝึกบำเพ็ญ หากพอมีความสามารถก็จะหามาให้พวกเขากิน ช่วยปรับสภาพร่างกายและลดความเจ็บป่วย กินเป็นระยะก็ช่วยขับสิ่งสกปรกออกจากร่างกายได้อย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้อายุยืนยาวขึ้น
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ จะรออะไรอีกเล่า ตอนนี้นางเป็นเจ้าของสระบัวทั้งผืน กินวันละดอกก็ยังพอกินไปได้อีกหลายชาติ
ฮั่วเซียนฮ้อนไม่ลังเลอีกต่อไป ยื่นมือเล็ก ๆ ขาวนวลราวกับมือปีศาจออกไป ใช้นิ้วจับก้านแล้วออกแรงเด็ดดังกร๊อบ ได้ดอกบัวมาหนึ่งดอก
นางยกขึ้นดม กลิ่นหอมของดอกบัวบริสุทธิ์อบอวล แม้เทียบกับดอกบัวเขียวไม่ได้ แต่ก็หอมกว่าดอกไม้ในโลกมนุษย์ทั่วไปเป็นเท่าตัว
ที่นี่มีแต่ปราณธรรมชาติหล่อเลี้ยง ไม่มีฝุ่นและไม่สกปรก ฮั่วเซียนฮ้อนจึงเด็ดกลีบดอกออกมา ใช้มือฉีกกินทีละกลีบ
รสชาติกลับไม่เลว ไม่มีรสฝาดเขียวของพืช มีเพียงรสหวานอ่อน ๆ กับกลิ่นหอมของดอกไม้
กินเสร็จแล้ว ฮั่วเซียนฮ้อนรู้สึกถึงกระแสอบอุ่นสายหนึ่งไหลเวียนอยู่ในร่าง เริ่มจากอวัยวะภายในทั้งห้า ก่อนจะไปถึงเส้นลมปราณ ไหลเวียนไปทั่วร่างราวกับโลหิต
สบายจนอยากครางออกมา!
ตั้งแต่ตื่นขึ้นมาในร่างนี้ นางไม่เคยรู้สึกสบายเช่นนี้มาก่อน
นางมองดอกบัวเขียวที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งเปล่งแสงเรืองรองอย่างแผ่วเบา มุมปากยกขึ้น ดวงตาโค้งเป็นจันทร์เสี้ยว ดีจริง ๆ
ดอกบัววิญญาณที่อยู่ไกลยังให้ผลดีถึงเพียงนี้ แล้วดอกที่อยู่ใกล้จะไม่ยิ่งดีหรือ!
ฮิ ๆ ไม่ต้องรีบ คนที่เคยฝึกบำเพ็ญย่อมมีความอดทนมากที่สุด
รอให้ฉันบำรุงร่างกายให้แข็งแรงก่อน พอรับการชำระเส้นเอ็นล้างไขกระดูกไหวแล้ว ค่อยกินดอกที่เติบโตอยู่ข้างดอกบัวเขียว
ถ้าเป็นอย่างนั้น การแข็งแกร่งขึ้นจะยังไกลเกินเอื้อมอีกหรือ!
ภายนอกฝึกบำเพ็ญไม่ได้ แต่ข้างในนี้ทำได้! ฉันไม่หวังว่าจะบรรลุพลังถึงขั้นหยวนอิงระยะกลางเหมือนชาติที่แล้ว ขอแค่ไปถึงขั้นก่อเกิดพลังระดับสาม ก็เอาตัวรอดในโลกนี้ได้แล้ว
ฮั่วเซียนฮ้อนกำลังวาดฝันถึงอนาคตอันแข็งแกร่ง จู่ ๆ ก็รู้สึกปวดบิดในท้อง กล้ามเนื้อด้านหลังหดเกร็ง มีบางอย่างใกล้จะควบคุมไม่อยู่
นางรีบออกไป กลับมาที่เตียง แล้วบีบจุดบริเวณลำคอของเฉียวเยว่ก่อนจะรีบปลุกนาง
เฉียวเยว่ถูกเรียกให้ตื่นกะทันหันจึงยังมึนงงอยู่บ้าง พอดวงตาปรับเข้ากับสภาพแวดล้อมได้แล้วเห็นว่าฮั่วเซียนฮ้อนฟื้นขึ้นมาและกำลังเรียกนาง ก็เอ่ยด้วยความดีใจว่า “คุณหนูฟื้นแล้วหรือเจ้าคะ?”
จากนั้นก็ตะโกนไปทางห้องข้าง ๆ สองครั้ง “แม่หงวน เฉียวหลาน คุณหนูฟื้นแล้วเจ้าค่ะ”
ฮั่วเซียนฮ้อนเห็นท่าทางของนางก็รู้แล้วว่าคำถามเป็นพรวนกำลังจะตามมา นางแทบกลั้นไม่ไหวแล้ว จึงรีบห้ามอีกฝ่ายพูดต่อ
“รีบพยุงข้าลุกขึ้น ข้าจะไปปลดทุกข์ เร็วเข้า”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉียวเยว่ก็พยุงนางขึ้นมาสวมรองเท้า ก่อนเดินเร็ว ๆ ไปยังห้องสุขา ตรงประตูพบแม่หงวนที่ได้ยินเสียงจึงตื่นขึ้นมา ทั้งสองช่วยกันประคองนางคนละข้าง
ฮั่วเซียนฮ้อนคิดถึงภาพที่จะเกิดขึ้นในอีกเดี๋ยวแล้วหนังศีรษะก็ชาวาบ พอนั่งลงได้ นางก็ไล่ทั้งสองออกไปอย่างเด็ดขาด แล้วบอกว่าประเดี๋ยวจะอาบน้ำ ให้พวกนางไปต้มน้ำ
เฉียวหลานก็ตื่นแล้วเช่นกัน ทั้งสามคนช่วยกันก่อไฟและตักน้ำ ซงโจวที่พักอยู่ในเรือนด้านหน้าพอได้ยินความเคลื่อนไหวก็ลุกขึ้นมาเช่นกัน
เมื่อรู้ว่าฮั่วเซียนฮ้อนฟื้นแล้ว หัวใจที่แขวนค้างอยู่ของเขาก็วางลงเสียที ฟื้นก็ดีแล้ว ไม่เช่นนั้นอีกสองวันเมื่อนายท่านกลับมา เขาคงไม่รู้จะรายงานอย่างไร
แม้นายท่านจะไม่ค่อยมาที่นี่ แต่ไม่เคยขาดเงินทองหรืออาหารการกิน แม้ไม่ได้รับฮั่วเซียนฮ้อนไปอยู่ในจวน แต่นางก็เป็นสตรีเพียงคนเดียวที่นายท่านสั่งให้เขาคอยดูแล หลังจากคู่หมั้นของนายท่านเสียชีวิตไป
ไม่ว่าอนาคตจะเป็นเช่นไร อย่างน้อยตอนนี้นางก็ยังเป็นคนที่นายท่านใส่ใจ หากเกิดอะไรขึ้นจริง ๆ พวกบ่าวที่คอยรับใช้ย่อมต้องถูกลงโทษแน่
นายท่านใช้เวลาหลายปี กว่าจะพบสตรีที่ยินดีรับเขาไว้ ซงโจวติดตามรับใช้นายท่านมาตั้งแต่อายุแปดขวบ เขารู้ดีว่านายท่านลำบากเพียงใด เขาไม่อยากเห็นนายท่านโศกเศร้าอีกครั้งเพราะสูญเสียคนที่ใส่ใจ
ความคิดเหล่านี้แล่นผ่านไปเพียงชั่วพริบตา เรื่องอื่นเขาก็ไม่สะดวกช่วยดูแล เมื่อเห็นสตรีทั้งสามคนมีทั้งคนแก่และเด็ก เขาจึงรับถังไม้จากมือเฉียวหลานกับเฉียวเยว่ไปช่วยตักน้ำ
จากนั้นให้ทั้งสองกลับไปดูแลฮั่วเซียนฮ้อน ส่วนงานที่ต้องออกแรงทางนี้ปล่อยให้เขาจัดการเอง