เสิ่นฉางอันถอนหายใจ ก่อนเปิดรายชื่อผู้ติดต่อ
ในฐานะหัวหน้าผู้รับผิดชอบเขตชิงโจวอย่างเป็นทางการ รายชื่อผู้ติดต่อของเขาเต็มไปด้วยกลุ่มงานสารพัด ปกตินอกจากต้องประสานงานกับสำนักงานใหญ่เมืองเป่ยเจียงแล้ว ยังต้องคอยติดตามรายงานความผิดปกติจากหลายตำบลในความดูแลอยู่เสมอ
เขาเข้าไปดูกลุ่มใหญ่ระดับเมืองที่มีสมาชิกเป็นร้อยก่อน เห็นแต่ข้อความเช็กอินประจำวันน่าเบื่อกับการเถียงกันไม่จบเต็มหน้าจอ
“ดีมาก วันนี้ก็เป็นอีกวันที่สงบสุขและปลอดภัย”
เสิ่นฉางอันปิดกลุ่มใหญ่ด้วยความพอใจ แล้วเปิดกลุ่มงานเล็กที่ปักหมุดไว้ ซึ่งมีสมาชิกสี่คน
ในกลุ่มนี้มีสมาชิกยืนยันตัวตนเพียงสี่คน ได้แก่ 【เสิ่นฉางอัน】、【ไป๋อิน】、【จ้าวฉางเฟิง】 และ 【เจ้าหน้าที่ประสานงาน 07】 ซึ่งใช้รูปเครื่องหมายคำถามขนาดใหญ่เป็นรูปโปรไฟล์
จนถึงตอนนี้เสิ่นฉางอันก็ยังไม่เคยเห็นเจ้าหน้าที่ประสานงานคนนี้ตัวจริง รู้เพียงว่าอีกฝ่ายเป็นพ่อบ้านฝ่ายสนับสนุนที่สำนักงานใหญ่ส่งมา
ปกติรับหน้าที่คอยอุดช่องโหว่ สรุปผลภารกิจ และช่วยเจ้าหน้าที่แนวหน้าอย่างพวกเขาจัดสรรทรัพยากรทั้งกล้องวงจรปิดและอาวุธ เรียกได้ว่าเป็น “เครื่องมือหลังฉาก” อย่างแท้จริง
ตอนนี้ข้อความในกลุ่มกำลังกะพริบไม่หยุด
【เจ้าหน้าที่ประสานงาน 07】: “@เสิ่นฉางอัน สรุปผลภารกิจวันนี้: จับกุมปีศาจพังพอนขั้นสองสำเร็จ ส่งตัวไปยังสถานที่ควบคุมตัวแล้ว ระดับภารกิจ: ดี ได้รับแต้มผลงาน: 100 แต้ม เงินรางวัลภารกิจ: 20,000 หยวน คาดว่าจะโอนเข้าบัญชีที่ผูกไว้ภายในสามวัน”
ถัดลงมาเป็นชุดข้อความที่เด้งรัวเป็นพรวน
ไป๋อินเป็นคนส่ง
ทั้งหมดเป็นรูปซาชิมิและปลาเผาจากร้านอาหารญี่ปุ่นร้านหนึ่ง
【เหล่าจ้าว】: “@ไป๋อิน นี่คือกลุ่มบัญชาการปฏิบัติการสูงสุดของเขตชิงโจว อย่าส่งรูปอาหารที่ไม่เกี่ยวข้องมาที่นี่! อีกอย่าง หอยนางรมร้านนั้นไม่สด อย่าถามว่าฉันรู้ได้ยังไง”
【ไป๋อิน】: “แมวน้อยก้มหัวกราบแล้วไถลเข่ามา.gif รับทราบ! ขอโทษค่ะคุณอาจ้าว!”
ไป๋อินเป็นคนดังของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งชิงโจว และยังเป็นคุณหนูคนโตของ “บริษัทยาหลิงเย่า” แห่งเมืองชิงโจวด้วย
ในยุคที่มนุษย์ ปีศาจ และมารอยู่ร่วมกัน “มาร” ถือกำเนิดจากอารมณ์ด้านลบและห้วงลึก เป็นสิ่งมีชีวิตไร้สติ พวกมันเป็นศัตรูตัวฉกาจของหน่วยปราบราตรีและเผ่าปีศาจ พบเมื่อใดต้องกำจัดให้สิ้นซาก
ส่วน “ปีศาจ” นั้นต่างออกไป พวกมันดูดซับแก่นสุริยันจันทราจนเปิดสติปัญญาได้ มีทั้งดีและร้าย บางตนถึงขั้นแปลงกายเป็นมนุษย์แล้วเปิดบริษัทหาเงินได้
หน้าที่ของหน่วยปราบราตรีไม่ได้มีแค่กำจัดอสูรมาร แต่ยังต้องดูแลควบคุมเผ่าปีศาจในสังคมมนุษย์ด้วย
หากจำเป็น พวกเขายังรับปีศาจที่มีภูมิหลังสะอาดและฝีมือไม่เลวเข้าร่วมฝ่ายทางการด้วยซ้ำ
อย่างไรเสีย หน่วยปราบราตรีก็เป็นหน่วยงานที่ให้ความสำคัญกับตำแหน่งและทรัพยากร เขตเก่าอย่างเขตชิงโจวมีเรื่องจุกจิกไม่เว้นแต่ละวัน แถมผลประโยชน์ก็น้อย ไม่มีผู้จุดโคมอัจฉริยะระดับแนวหน้าคนไหนยอมมาประจำที่นี่
ดังนั้นกำลังคนของเขตชิงโจวจึงพึ่งพาคนในพื้นที่แทบทั้งหมด อย่างเหล่าจ้าวกับไป๋อินก็เป็นทั้งคนท้องถิ่นและปีศาจท้องถิ่น
เสิ่นฉางอันมองเรื่องชวนหัวในกลุ่มแล้วมุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย
เขาบิดขี้เกียจ ก่อนเตรียมปิดแอปแล้วหยิบเสื้อผ้าไปอาบน้ำร้อนให้สบายตัว
“ติ๊งติ๊ง—”
จู่ ๆ ข้อความตัวแดงตัวหนาจาก 【เจ้าหน้าที่ประสานงาน 07】 ก็เด้งขึ้นมาในกลุ่มเล็กที่เงียบสงบ
“ติ๊งติ๊งติ๊งติ๊ง—!”
【เจ้าหน้าที่ประสานงาน 07】: “ประกาศด่วน! ตรวจพบคลื่นพลังงานรุนแรงบริเวณโรงงานร้าง เลขที่ 14 ถนนอุตสาหกรรมเขตใต้ เขตชิงโจว ยืนยันการปรากฏตัวของอสูรมารขั้นสี่ ค่าพลังงานสูงสุดยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง! ขอให้ผู้จุดโคมที่อยู่ใกล้เคียงรีบไปสกัดกั้นทันที! ระดับภารกิจเบื้องต้น: ระดับบี!”
จากนั้นจุดสีแดงที่ระบุตำแหน่งอย่างแม่นยำก็ถูกส่งเข้ามาในกลุ่ม
เสิ่นฉางอันไม่ลังเลแม้แต่น้อย นิ้วมือพิมพ์ลงบนแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็ว
“รับภารกิจแล้ว กำลังไป”
ไม่ถึงสองวินาที ข้อความหนึ่งก็เด้งตามมาติด ๆ
【ไป๋อิน】: “รับภารกิจแล้ว! หัวหน้า ฉันอยู่แถวเขตใต้พอดี กำลังกินอาหารญี่ปุ่น ระยะห่างจากจุดเป้าหมายไม่ถึงสองกิโลเมตร ฉันจะไปสอดแนมก่อน!”
เสิ่นฉางอันไม่พูดพร่ำทำเพลง คว้ากล่องกีตาร์ไม้ดำตรงมุมห้องกับกระเป๋ายุทธวิธีบนเตียง แล้วเปิดประตูพุ่งลงไปชั้นล่างราวกับสายลม
“ป้าหลี่ ผมออกไปข้างนอกหน่อย เดี๋ยวกลับมาครับ!”
หลี่เยว่ในครัวยังไม่ทันได้ตอบ เสิ่นฉางอันก็เปิดประตูกันไฟที่เชื่อมไปยังโรงจอดรถใต้ดิน แล้วหายลับไปตรงบันไดเสียแล้ว
โรงจอดรถใต้ดิน
ข้างรถมายบัคของจางไห่ มีสัตว์เหล็กสีดำสนิทตัวหนึ่งหมอบนิ่งอยู่
มันคือมอเตอร์ไซค์ขนาดใหญ่ที่จางไห่ดัดแปลงอย่างหนัก ตัวรถทรงเพรียวเคลือบวัสดุดูดซับแสง ท่อไอเสียขนาดใหญ่ส่งกลิ่นอายดุดันออกมา
เสิ่นฉางอันสะพายกล่องกีตาร์เฉียงไว้บนหลัง แล้วรีบคล้องหูฟังยุทธวิธีสำหรับออกปฏิบัติภารกิจไว้ที่หูขวา จากนั้นยกมือซ้ายขึ้น
หน้าปัดนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์บนข้อมือเลื่อนเปิดออก ฉายหน้าจอโฮโลแกรมขนาดเล็กขึ้นมา บนนั้นแสดงพิกัดจุดสีแดงบนถนนอุตสาหกรรมอย่างชัดเจน
แม้ปกติเขาจะไม่ค่อยได้ใช้ แต่ของไฮเทคจากหน่วยปราบราตรีเหล่านี้ขาดไปสักชิ้นไม่ได้เลย
เสิ่นฉางอันขึ้นคร่อมมอเตอร์ไซค์ เสียบกุญแจแล้วบิดคันเร่งอย่างแรง
“ครืน—บรื้น!!!”
เสียงคำรามราวกับสัตว์ดุร้ายระเบิดก้องขึ้นในโรงจอดรถ แรงสั่นสะเทือนจากเสียงเครื่องยนต์มหึมาทำให้พื้นสั่นไหวเล็กน้อย
จากนั้นมอเตอร์ไซค์สีดำก็พุ่งออกจากโรงจอดรถราวสายฟ้าฉีกความมืด หายลับไปอย่างรวดเร็ว
ในห้องนอนชั้นสอง จางชิงชิงกำลังใส่หูฟังฟังบทเรียนภาษาอังกฤษ แต่เสียงเครื่องยนต์ที่กระหึ่มเกินเหตุยังทำให้มือเธอสั่น ปลายปากกาขีดเป็นรอยหมึกยาวบนกระดาษข้อสอบ
“อะไรกันเนี่ย!”
จางชิงชิงถอดหูฟังออก แล้วบ่นใส่หน้าต่างอย่างหงุดหงิด
ส่วนในห้องหนังสือชั้นหนึ่ง จางไห่ถือถ้วยชา ฟังเสียงเครื่องยนต์ดุดันที่ค่อย ๆ ห่างออกไปด้านนอก ก่อนขมวดคิ้วเล็กน้อย
“จิ๊ ดูท่าตัวเก็บเสียงของท่อไอเสียจะยังปรับไม่ดี เสียงดังเกินไปหน่อย คราวหน้ารอเขากลับมาแล้วค่อยปรับอีกที...”
......
ท่ามกลางราตรีบนถนนในเขตชิงโจว เสิ่นฉางอันบิดคันเร่งจนสุด
มอเตอร์ไซค์แล่นซิกแซ็กฝ่าการจราจรอย่างบ้าคลั่ง จุดสีแดงบนหน้าจอโฮโลแกรมยังอยู่ห่างจากเขาสิบกิโลเมตร
ตามการจัดระดับของหน่วยปราบราตรี อสูรมารขั้นสี่มีความสามารถในการทำลายล้างเป็นวงกว้างในระดับเริ่มต้นแล้ว
เจ้าสิ่งนี้ไม่ต่างจากคลังวัตถุระเบิดแรงสูงเคลื่อนที่ หากปล่อยมันอาละวาดในย่านชุมชนทั่วไปเพียงสามนาที ไม่เพียงถนนทั้งสายจะถูกกวาดราบ ผู้คนที่อยู่ข้างในก็จะถูกสังหารจนหมดสิ้นด้วย
นี่จึงเป็นศึกชิงตำแหน่งแข่งกับยมทูต
“ซ่า—”
เสียงกระแสไฟฟ้าดังแทรกเข้ามาในหูฟังยุทธวิธีชั่วครู่ ก่อนช่องสื่อสารจะถูกเชื่อมต่อเข้ามาโดยพลการ
“หัวหน้า ได้ยินไหมคะ?”
เสียงของไป๋อินดังมาจากหูฟัง สดใสแต่แฝงความเร่งรีบอยู่บ้าง เสียงลมหวีดหวิวเป็นฉากหลัง
“ได้ยินชัด บอกสถานการณ์มา”
“ฉันมาถึงชายขอบถนนอุตสาหกรรมแล้วค่ะ คลื่นพลังงานรุนแรงกว่าที่ตรวจพบเสียอีก อย่างน้อยก็ขั้นสี่ช่วงกลาง หรืออาจเข้าใกล้ขั้นสูงสุดของขั้นสี่ด้วยซ้ำ!”
น้ำเสียงของไป๋อินเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย
“อีกอย่าง พลังนี้ดุดันมาก ไม่มีทีท่าว่าจะเก็บงำเลยค่ะ”