“เรื่องของนายไม่เกี่ยวกับฉัน”
น้ำเสียงของเฮ้อซวยหลินยังคงเย็นชา ราวกับเครื่องจักรไร้ความรู้สึก
“ทำไมจะไม่เกี่ยวกับฉัน นายเป็นลูกฉันวันนี้ ก็เป็นลูกฉันไปตลอดชีวิต นี่คือความจริงที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้!”
เฮ้อเจิ้นหัวอารมณ์ร้อนขึ้นมาทันที “เฮ้อซวยหลิน ฉันเตือนนายไว้ก่อน พวกหมาแมวข้างนอกนั่น นายจะเล่นด้วยก็ได้ แต่อย่าพาเข้าบ้านตระกูลเฮ้อเด็ดขาด สะใภ้ตระกูลเฮ้อต้องเป็นคนที่คู่ควรกันเท่านั้น”
“คู่ควรกัน?” เฮ้อซวยหลินหัวเราะเยาะเบา ๆ บรรยากาศรอบตัวเย็นเยียบราวกับจับตัวเป็นน้ำแข็ง “นายกับแม่ฉันก็คู่ควรกันไม่ใช่เหรอ แล้วแม่ฉันก็ยังตายอย่างไม่เป็นสุขอยู่ดี”
“ฉันบอกแล้วไงว่านั่นเป็นอุบัติเหตุ คืนนั้นฉันมีธุระเลยถูกถ่วงเวลา ไม่ได้ตั้งใจไม่กลับบ้าน!”
พอพูดถึงอดีตภรรยาผู้ล่วงลับ เสียงของเฮ้อเจิ้นหัวก็สั่นเครือ ระดับเสียงลดลงอย่างเห็นได้ชัด
เฮ้อซวยหลินเงียบไปอีกครั้ง
บทสนทนาทำนองนี้เคยเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ทุกครั้งเฮ้อเจิ้นหัวก็มีเหตุผลและข้อแก้ตัวให้ตัวเอง แต่จะอธิบายอีกกี่ครั้งแล้วมีประโยชน์อะไร ความจริงที่ว่าแม่ของเขาต้องตายอย่างโดดเดี่ยวในคืนพายุฝนนั้น ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้
ปลายสายทั้งสองฝั่งเงียบงันราวกับหยุดนิ่ง ไม่มีใครพูดอะไรอีก
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความเงียบแบบนี้กลายเป็นเรื่องปกติในการคุยโทรศัพท์ระหว่างพ่อลูกคู่นี้ไปแล้ว
“วันเสาร์นี้เป็นวันเกิดน้องชายนาย อาเชียนจัดงานวันเกิดให้เขา ถึงตอนนั้นนายกลับมาสักหน่อย ให้ทั้งครอบครัวได้มารวมตัวกัน จะได้ครึกครื้น”
เฮ้อเจิ้นหัววกกลับเข้าเรื่อง
ส่วนเรื่องที่เฮ้อซวยหลินมีแฟน ลูกชายยังหนุ่ม ยังไม่ถึงวัยแต่งงาน บางทีคบกันเล่น ๆ ไม่กี่วันก็เลิกกันแล้ว ไม่ต้องรีบจัดการ
“ก่อนแม่จะเสีย แม่มีฉันเป็นลูกชายคนเดียว คุณเฮ้อชอบเป็นพ่อคนอื่นนัก ก็เป็นไปคนเดียวเถอะ ไม่ต้องลากฉันลงไปเกี่ยวด้วย” น้ำเสียงของเฮ้อซวยหลินราบเรียบและเย็นชา
“เฮ้อซวยหลิน เสี่ยวเถามาอยู่ตระกูลเฮ้อของเราสิบกว่าปีแล้ว ตลอดหลายปีมานี้เขาเรียกนายว่าพี่ตั้งกี่ครั้ง นายเอาคำเรียกพวกนั้นไปให้หมากินหมดหรือไง ทำไมนายถึงได้เลือดเย็นไร้หัวใจขนาดนี้” เฮ้อเจิ้นหัวตะโกนกราดเกรี้ยวผ่านปลายสายอีกครั้ง