ภายในถ้ำหินปูนอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวฉุน
งูขนดำราชันตัวหนาเท่าถังน้ำ ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งอยู่ในมือซูเฉิน
มันอ้าปากกว้างราวกับปากอ่างเลือด งาพิษสี่ซี่ที่โค้งงอกลับเปล่งแสงสีน้ำเงิน
พิษหยดลงบนพื้น หินเกิดฟองกรดสีขาว
หางสีดำของงูฟาดใส่หินงอกที่อยู่ข้าง ๆ
หินแตกดังกร๊อบ เศษหินกระเด็นกระจายไปทั่ว
ซูเฉินใช้มือข้างเดียวบีบจุดอ่อนของงูราชัน ข้อนิ้วจมลึกเข้าไปในเกล็ดงู
เขาก้มมองสิ่งที่อยู่ในมือ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง
อู๋เสียยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร พลุไฟเย็นในมือใกล้จะมอดแล้ว
แสงสีแดงส่องใบหน้าซีดเผือดของเขา
“โยนมันไปให้ไกล!” อู๋เสียตะโกนเสียงต่ำ พลางดึงหลีชู่ถอยหลัง
ซูเฉินไม่ยอมปล่อยมือ
เขายกมือขวาขึ้น หุบนิ้วทั้งห้าเข้าหากัน
เลือดลมไหลเวียนไปยังปลายนิ้ว
กล้ามเนื้อสั่นสะเทือนด้วยความเร็วสูงจนเกิดเสียงแหวกอากาศแผ่วเบาตามขอบนิ้ว
ซูเฉินประกบนิ้วเข้าหากันราวกับคมมีด แล้วแทงเข้าไปที่ท้องของงูราชันโดยตรง
“ฉึก!”
เสียงหนังสัตว์ฉีกขาดดังชัดเจนไปทั่วถ้ำหินปูน
เกล็ดงูแข็งแกร่งไม่อาจต้านทานได้แม้แต่หนึ่งวินาที
ข้อมือของซูเฉินจมหายเข้าไปในท้องงูขนดำ
งูราชันส่งเสียงขู่ฟ่อราวกับลมพัดผ่านเครื่องสูบลมที่แตก ร่างของมันเกร็งตรงขึ้นฉับพลัน
ไม่กี่วินาทีต่อมา แรงรัดบีบที่พันอยู่รอบแขนของซูเฉินก็คลายลง
ร่างงูห้อยตกลงมาอย่างไร้เรี่ยวแรง
ซูเฉินดึงมือออกมา
ระหว่างซอกนิ้วมีเลือดสีดำเหนียวข้นติดอยู่
ในฝ่ามือของเขามีสิ่งหนึ่งเพิ่มขึ้นมา
ขนาดเท่ากำปั้น สีเขียวเข้มราวกับหมึก
ผิวนอกหุ้มด้วยเยื่อเหนียวกึ่งโปร่งใส มีไอสีขาวอุ่น ๆ ลอยออกมา
กลิ่นคาวเหม็นฉุนรุนแรงพลันระเบิดกระจายไปในอากาศ
ฉุนยิ่งกว่าปลาตายที่ตากแดดมาสิบวันเสียอีก