นิ้วทั้งห้าของซูเฉินราวกับคีมเหล็ก หนีบจุดเจ็ดชุ่นของงูขนดำราชันไว้แน่นไม่ปล่อย
ลำตัวงูที่ใหญ่เท่าถังน้ำบิดดิ้นอย่างบ้าคลั่ง
เกล็ดสีดำหยาบแข็งเสียดสีกับฝ่ามือเขา ส่งเสียง “กรอด ๆ” ชวนเสียวฟัน
หางงูราวกับแส้เหล็ก ฟาดใส่หินงอกข้าง ๆ อย่างแรง
เสียง “กร๊อบ” ดังขึ้น เสาหินหนาเท่าต้นขาหักโค่นกลางลำ เศษหินกระแทกแอ่งน้ำขัง สาดโคลนขุ่นกระจายไปทั่ว
ซูเฉินไม่แม้แต่จะกะพริบตา
เขาปล่อยมือขวาให้ว่าง ประกบนิ้วชี้กับนิ้วกลางเข้าด้วยกัน
ปลายนิ้วเปล่งประกายสีเขียวอมเหล็กจาง ๆ กำลังทลายคุกสะท้านภพไหลทะลักเข้าไป
เขาเล็งไปที่ท้องของงูราชัน ซึ่งปกคลุมด้วยเกล็ดสีขาวนุ่ม
ข้อมือออกแรง แทงเข้าไปตรง ๆ
“ฉึก”
เนื้อถูกแทงทะลุ
เลือดคาวเหนียวข้นพุ่งกระเซ็น เปื้อนชุดนักเรียนสีฟ้าขาวของซูเฉิน
เลือดมีสีแดงคล้ำเกือบดำ ส่งกลิ่นเหม็นเน่าราวกับท่อระบายน้ำที่หมักทิ้งไว้สิบปี
ซูเฉินงอนิ้ว แล้วกระชากลงด้านล่าง
หนังงูเหนียวหนึบถูกฉีกออกเป็นแผลยาวครึ่งเมตร
งูราชันส่งเสียงขู่สั้น ๆ ราวกับหีบเพลงชำรุด ร่างมหึมากระตุกเกร็ง ก่อนจะอ่อนยวบลงโดยสิ้นเชิง
มันตายแล้ว
ซูเฉินสอดมือเข้าไปในช่องท้องงูที่เต็มไปด้วยเลือดเนื้อเละเทะ
ควานหาอยู่สองสามครั้ง
ก่อนจะคว้าก้อนเนื้อหนักอึ้งออกมาได้
เขาดึงมือกลับออกมา
สิ่งนั้นมีสีเขียวหมึก ผิวด้านนอกหุ้มด้วยเยื่อเหนียวลื่น และยังเต้นตุบ ๆ อยู่ในฝ่ามือ
กลิ่นคาวปลาเข้มข้นผสมกลิ่นแอมโมเนียแพร่กระจายไปทั่วถ้ำใต้ดินอันชื้นแฉะในพริบตา
มันคือน้ำดีงู
อู๋เสียถือพลุไฟเย็น ยืนอยู่ห่างออกไปห้าเมตร
แสงแมกนีเซียมสีขาวส่องใบหน้าซีดเผือดของเขาให้สว่างขึ้น
“หยุดนะ!” อู๋เสียตะโกนลั่น เสียงก้องไปทั่วถ้ำใต้ดินอันกว้างใหญ่จนแทบแตกพร่า
เขารีบก้าวพรวดไปข้างหน้าสองก้าว
เฮยเสียจื่อเก็บมีดสั้นเช่นกัน ก่อนยกมือเช็ดเลือดงูที่กระเซ็นติดคาง