หยุนหรงเยว่หันไปมองคนที่จิ้มตัวนาง พบว่าอีกฝ่ายสวมของวิเศษสารพัดชนิดตั้งแต่หัวจรดเท้า
แม้แต่สายรัดผมยังเป็นของวิเศษระดับสอง นางจึงถามอย่างสงสัยว่า “มีธุระอะไรหรือ?”
ผู้มาเยือนเอ่ยด้วยน้ำเสียงดูแคลน “คุณชายผู้นี้เห็นว่าเจ้ามีพรสวรรค์ธรรมดา ไร้วาสนากับสำนักเซียน รีบยกที่ให้คุณชายเสียเถอะ อย่างไรต่อแถวไปก็เสียเวลาเปล่า!”
คนประเภทตัวประกอบตายคั่นฉากเช่นนี้ ปกติหยุนหรงเยว่คร้านจะสนใจ
เกรงว่าจะติดดวงตัวประกอบตายคั่นฉากมาด้วย
แต่เจ้าหมูน้อยนี่!
กล้าสาปแช่งนางว่าไร้วาสนากับสำนักเซียนได้อย่างไร
นั่นคือพื้นที่มิติของนาง เงินหนึ่งหมื่นล้านของนางเชียวนะ!
แต่ถ้าลงมือ คงถูกผู้อาวุโสขั้นหลอมสูญตาที่เป็นผู้นำจับได้แน่
หยุนหรงเยว่จึงหยิบยาเม็ดฝันร้ายที่หลอกเอามาจากระบบออกมา
นางให้ระบบแอบป้อนยาเม็ดนั้นแก่เจ้าหมูน้อยหลังจากทดสอบรากวิญญาณเสร็จ
เมื่อกินยาเม็ดฝันร้ายเข้าไปแล้ว ทุกครั้งที่หลับ สิ่งที่หวาดกลัวที่สุดในใจจะปรากฏขึ้น และให้ความรู้สึกเสมือนจริง
คนผู้นั้นยังคงตามตอแยต่อ “ข้าคือเสิ่นจินปิ่ง คุณชายรองแห่งตระกูลเสิ่น เจ้ากล้าเมินข้าเชียวหรือ!”
อ้อ ที่แท้ก็เป็นคนเสียสติ
หยุนหรงเยว่แสร้งกวาดตามองไปรอบ ๆ สีหน้าฉงน “แต่แถวนี้ไม่มีใครพูดกับข้านี่นา”
“เจ้า!”
คนด้านหลังทนดูต่อไปไม่ไหว จึงเตือนว่า “ญาณของผู้ยิ่งใหญ่ขั้นหลอมสูญตาแผ่คลุมทั่วลาน หากเจ้ายังอยากทดสอบรากวิญญาณ ก็จงเข้าแถวแต่โดยดี”
เสียงทรงอำนาจดังมาจากกลางลานอย่างพอดิบพอดี
“ผู้ใดแซงคิวหรือก่อเรื่อง จะถูกตัดสิทธิ์ตลอดกาล”
เสิ่นจินปิ่งสงบปากสงบคำลง
……
“จางซาน รากวิญญาณเสวียนสามธาตุ ทอง ไฟ ไม้ พรสวรรค์พอใช้ เข้าลานศิษย์รับใช้ได้ คนต่อไป”
“หลี่ซื่อ รากวิญญาณเสวียนสองธาตุ น้ำ ไม้ พรสวรรค์พอใช้ เข้าสำนักชั้นนอกเป็นศิษย์สำนักชั้นนอกได้ คนต่อไป”
เหล่าผู้บำเพ็ญที่มุงดูพากันกระซิบกระซาบ “มีรากวิญญาณเสวียนน้ำไม้แท้ ๆ แต่ในแปดสำนักใหญ่กลับเป็นได้แค่ศิษย์สำนักชั้นนอก หากอยู่สำนักเล็กอื่นคงได้เข้าสำนักชั้นในแล้วกระมัง เผลอ ๆ ยังมีโอกาสเป็นศิษย์สายตรงด้วย”
“ชิ อย่าเอาสำนักเล็กพวกนั้นมาเทียบกับแปดสำนักใหญ่”
“ก็จริงนะ”
หยุนหรงเยว่จิ้มผู้บำเพ็ญที่เข้าแถวอยู่ข้างหน้าเพื่อสอบถาม
“สหายเต๋าท่านนี้ ไม่ทราบว่าแปดสำนักใหญ่มีเกณฑ์รับศิษย์อย่างไรหรือ?”
คนผู้นั้นเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ เมื่อได้ยินคำถาม ไม่คิดว่าจะมีคนไม่รู้เงื่อนไขการรับศิษย์ของแปดสำนักใหญ่
ครั้นตั้งสติได้ก็อธิบายอย่างอดทนว่า
“เงื่อนไขการรับศิษย์ของแปดสำนักใหญ่มีดังนี้ ข้อแรก อายุของกระดูกต้องไม่น้อยกว่า 8 ปีและไม่เกิน 14 ปี ข้อสอง ต้องขึ้นบันไดสู่เซียนให้ได้”
“ผู้มีรากวิญญาณสามสายระดับเสวียนเข้าสำนักศิษย์รับใช้ได้ ผู้มีรากวิญญาณสองสายระดับเสวียนเข้าสำนักชั้นนอกได้ ส่วนผู้มีรากวิญญาณสวรรค์เท่านั้นจึงจะเข้าสำนักชั้นในได้”
“แล้วศิษย์สายตรงเล่า?”
หยุนหรงเยว่ถาม
คนผู้นั้นยิ้ม “เกณฑ์ของศิษย์สายตรงเข้มงวดยิ่งกว่า มีเพียงอัจฉริยะที่มีรากวิญญาณกลายพันธุ์ระดับสวรรค์หรือรากวิญญาณเซียนเท่านั้น จึงจะมีโอกาสได้รับเลือกจากผู้อาวุโสและรับเป็นศิษย์สายตรง แน่นอนว่ายังต้องดูด้วยว่าถูกชะตากับผู้อาวุโสหรือไม่”
“อย่างกายโอสถกำเนิด หรือกระดูกกระบี่แต่กำเนิด…ถึงจะมีโอกาสได้รับการยกเว้นและรับเข้าเป็นศิษย์สายตรง”
หยุนหรงเยว่ประสานมือขอบคุณ “ขอบคุณสหายเต๋าที่ช่วยไขข้อข้องใจ”
ใครจะคิดว่าเกณฑ์จะเข้มงวดถึงเพียงนี้!
แม้ไม่มีใครบอกตรง ๆ ว่านางจะได้เป็นศิษย์สายตรง แต่ในใจนางก็อยากเป็นศิษย์สายตรง
ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่น
ศิษย์สายตรงดูเท่จะตาย!
“คนต่อไป หยุนหรงเยว่”
หยุนหรงเยว่ก้าวไปข้างหน้า จ้องศิลาทดสอบจิตวิญญาณด้วยใจระทึก
สวรรค์โปรดคุ้มครอง ขอให้ข้าปลุกรากวิญญาณที่เจ๋งสุด ๆ ได้ด้วยเถิด!
“ข้าขอปฏิญาณว่าจะกินทั้งเนื้อและผักไปชั่วชีวิต ขอให้แคล้วคลาดปลอดภัยและราบรื่น”
นางทำตามคำสั่ง วางฝ่ามือลงบนศิลาทดสอบจิตวิญญาณ
ทว่าศิลาทดสอบจิตวิญญาณกลับไร้ปฏิกิริยา
ไม่นะ!
หรือว่านางจะไม่มีรากวิญญาณ?
ท่านเทพสวรรค์ ท่านทำพลาดแล้วกระมัง
นางควรเป็นอัจฉริยะผมหางม้าสูง ผู้มีรากวิญญาณกระบี่ชั้นยอดและกระดูกกระบี่ติดตัวมาสิ
แรกกำเนิดก็ทำให้กระบี่นับหมื่นส่งเสียงกังวานพร้อมกัน
นางควรเหยียบย่ำเหล่าอัจฉริยะทั่วเก้าดินแดน
เล่ากันว่ากระบี่เทพต่างแย่งกันยอมรับนางเป็นนาย แต่นางเพียงเหลือบมองอย่างเฉยชา
สัตว์เทพก้มหัวให้นาง แต่นางกลับไม่ไยดี ผู้คนทั่วหล้าสรรเสริญนางว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเก้าดินแดน
นางยังไม่ทันคิดไปไกลกว่านั้น
ความหนาวเย็นเสียดกระดูกก็ไหลจากปลายนิ้วเข้าสู่เส้นลมปราณ
นางรู้สึกว่ามีบางสิ่งงอกขึ้นตรงตันเถียน
หนาวเหลือเกิน
ราวกับจะทำให้เส้นลมปราณทั่วร่างแข็งเป็นน้ำแข็ง เมื่อเวลาผ่านไป เกล็ดน้ำแข็งบาง ๆ ก็จับตัวขึ้นระหว่างคิ้ว
“รีบดูสิ หิมะตกแล้ว!” ผู้บำเพ็ญคนหนึ่งในฝูงชนร้องขึ้น
ท่ามกลางจงโจวที่มีฤดูใบไม้ผลิตลอดทั้งปี กลับมีหิมะโปรยปรายลงจากฟากฟ้า
ผู้อาวุโสที่เดิมนั่งอยู่บนตำแหน่งประธานอย่างไม่ใคร่สนใจ บัดนี้มองศิลาทดสอบจิตวิญญาณด้วยแววตาคาดหวัง
หากเดาไม่ผิด นี่คือสัญญาณการตื่นของรากวิญญาณน้ำแข็งระดับเซียน
มีเพียงพรสวรรค์เช่นนี้เท่านั้นจึงจะก่อให้เกิดปรากฏการณ์ฟ้าดินได้
ชั่วพริบตาต่อมา
น้ำแข็งบาง ๆ ก่อตัวปกคลุมทั่วผิวศิลาทดสอบจิตวิญญาณทั้งก้อน ก่อนเปล่งแสงสีน้ำเงินเจิดจ้าบาดตา
ไอเย็นเสียดกระดูกแผ่กระจายไปทั่ว ผู้บำเพ็ญหลายคนที่อยู่ใกล้ถึงกับอดสั่นสะท้านไม่ได้
คนรอบข้างอดอุทานไม่ได้ “พลังวิญญาณน้ำแข็งบริสุทธิ์ยิ่งนัก”
“นี่…นี่คือรากวิญญาณน้ำแข็งกลายพันธุ์ระดับเซียน!”
เสียงอุทานดังสนั่นขึ้นในฝูงชน
“สวรรค์! นี่คือรากวิญญาณน้ำแข็งกลายพันธุ์ที่อยู่เหนือการข่มกันของธาตุทั้งห้า!”
เรื่องยังไม่จบเพียงเท่านี้
หยุนหรงเยว่รู้สึกว่ามีบางสิ่งงอกขึ้นมาในร่างอีกแล้ว
ความรู้สึกนั้นเหมือนกับตอนที่รากวิญญาณน้ำแข็งตื่นขึ้นไม่มีผิด
สายลมไร้รูปร่างสายหนึ่งวนเวียนอยู่รอบกายนาง พัดพาเกล็ดน้ำแข็งระหว่างคิ้วให้สลายไปอย่างแผ่วเบา
“รีบดูศิลาทดสอบจิตวิญญาณสิ นางยังมีรากวิญญาณวายุกลายพันธุ์ระดับเซียนอีกสาย!”
ผู้อาวุโสชุดขาวที่อยู่ข้าง ๆ นั่งไม่ติดอีกต่อไปแล้ว
หรือบรรพชนบนสวรรค์ของเมืองไป๋ฮวาจะสำแดงฤทธิ์กันแน่ เหตุใดทุกปีจึงมีอัจฉริยะรากวิญญาณเซียนปรากฏขึ้นไม่ขาด!!!
หยุนหรงเยว่แทบไม่อยากเชื่อ
นางปลุกรากวิญญาณสุดยอดได้จริง ๆ ด้วย!
แถมยังมีตั้งสองสาย!
ระบบในห้วงความคิดตกตะลึงยิ่งกว่านางเสียอีก
【โฮสต์ที่แท้เป็นรากวิญญาณคู่น้ำแข็งและลม! ข้าก็รู้อยู่แล้วว่าข้าผู้หล่อเหลาไม่ได้มองผิดคน! พวกตัวร้ายอะไรนั่น รอโฮสต์บำเพ็ญสู่มหาวิถี ก็จัดการได้หมดในกระบวนท่าเดียว!】
【โฮสต์ ข้ารักเจ้าจะแย่แล้ว】
【ถ่อมตัวหน่อย!】
ผู้อาวุโสชุดขาวก้าวออกมาประกาศด้วยตนเอง
“หยุนหรงเยว่ อายุของกระดูก 11 ปี มีรากวิญญาณน้ำแข็งและวายุกลายพันธุ์ระดับเซียนสองสาย พรสวรรค์ยอดเยี่ยม!”
สิ้นเสียง
หยุนหรงเยว่ก็ถูกศิษย์จากสำนักต่าง ๆ ล้อมเอาไว้
เด็กสาวในชุดศิษย์สีชมพูอ่อน ปักปิ่นหยกดอกท้อไว้เอียง ๆ บนมวยผม ยิ้มพลางเอ่ยขึ้นก่อนว่า
“ศิษย์น้องหญิง ข้าชื่อเถา ม่าน เป็นศิษย์สำนักชั้นนอกของสำนักเถาฮวาอู๋ หนึ่งในแปดสำนักใหญ่ สนใจมาสำนักเถาฮวาอู๋ของพวกเราหรือไม่?”
เด็กสาวมีใบหน้างดงามประณีต คิ้วตาอ่อนโยน น้ำเสียงหวานละมุน
คนโบราณไม่เคยหลอกข้า โลกบำเพ็ญเซียนมีสาวงามอยู่มากจริง ๆ
หยุนหรงเยว่เผลอมองจนตาค้างไปชั่วขณะ
เสียงระบบเจือแววหงุดหงิดที่นางไม่เอาไหน
【โฮสต์ เจ้าหน้าแดงทำไม รีบปฏิเสธเร็ว! ภารกิจของเราคือเข้าเป็นศิษย์ของไป๋อวี้จิง!】
หยุนหรงเยว่ก้มเสียงปฏิเสธอย่างสุภาพ “ศิษย์พี่หญิง ข้าต้องขออภัย ข้ามีสำนักที่หมายตาไว้แล้ว…”
เมื่อถูกปฏิเสธ เด็กสาวก็ไม่ได้ตื๊อต่อ เพียงยกมือหยิบขวดยาออกมาจากถุงเก็บของ แล้วยัดใส่ฝ่ามือนางโดยตรง
“ถ้าเช่นนั้นก็ได้ นี่คือยาเม็ดบำรุงต้นกำเนิดที่ข้าปรุงขึ้นเอง เห็นศิษย์น้องหญิงน่ารักน่าเอ็นดู ข้าจึงรู้สึกชอบยิ่งนัก ยานี้มอบให้เจ้า”
พี่สาวนางฟ้า!
นางไม่ได้ปฏิเสธมากความ ยื่นมือรับขวดหยกใบเล็กน่ารักไว้
นางเงยหน้ามองเด็กสาวตรงหน้า ก่อนเผยรอยยิ้มหวาน ดวงตากระจ่างใสราวกับน้ำใส หางตาโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยว
“ขอบคุณศิษย์พี่หญิง!”
เหล่าศิษย์ที่เดิมยืนมองอยู่ข้าง ๆ ต่างนั่งไม่ติด พากันล้วงหยิบของจากถุงเก็บของกันจ้าละหวั่น
“ศิษย์น้องหญิง นี่คือยันต์เร่งความเร็วที่ข้าวาดเอง!”
“ศิษย์น้องหญิง รับสมุนไพรวิเศษสองต้นนี้ไว้เถิด”
“แล้วก็ของข้าด้วย…”
ชั่วขณะนั้น หยุนหรงเยว่ก็ถูกรายล้อมจนมิด มือเต็มไปด้วยสมุนไพรวิเศษ ยาเม็ด ยันต์ และของอื่น ๆ…
สุดท้ายผู้อาวุโสทนดูต่อไปไม่ไหว จึงเอ่ยห้าม
“พอแล้ว แยกย้ายกันไป อย่ามารุมล้อมสหายน้อยหยุนเลย ดูพวกเจ้าสิ ทำตัวอะไรกัน!”
หยุนหรงเยว่กำลังมองผู้อาวุโสตรงหน้า พลันมีเสียงหนึ่งดังขึ้นในทะเลจิตวิญญาณ
“สหายน้อย สนใจมาสำนักไป๋อวี้จิงหรือไม่? เจ้าตำหนักทั้งสิบสองของสำนักไป๋อวี้จิงล้วนแข็งแกร่งร่ำรวยและรูปงามไร้ที่ติ!”
“เข้าสำนักไป๋อวี้จิง แล้วจะได้ใช้ชีวิตบำเพ็ญเซียนอย่างสุขสำราญ!”
ผู้อาวุโสชุดขาวมองเด็กสาวที่เผยแววตกตะลึง แล้วเลิกคิ้วยิ้ม
จะให้นางซึ่งเป็นผู้อาวุโสแย่งคนต่อหน้ารุ่นเยาว์ นางทำไม่ได้
เพราะฉะนั้นนางจึงเลือกแอบแย่งเสียเลย!
เคี๊ยก ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ