หยุนหรงเยว่ค่อย ๆ ได้สติขึ้นมา ครั้นกลัวว่าจะถูกหลอก จึงใช้นิ้วจิ้มเต่าขนเขียวที่นอนอยู่ในอ้อมแขนเบา ๆ
“เจ้าตัวน้อย เงินพันล้านนั่นที่มาถูกต้องหรือเปล่า?”
เพื่อให้ติดต่อกันสะดวกในภายหลัง ระบบจึงจำแลงกายเป็นเต่าขนเขียว ทำทีเป็นสัตว์เลี้ยงวิญญาณของนาง
เต่าขนเขียวยกมือสาบาน [ระบบเป็นผู้มอบให้ รับรองว่าถูกต้องแน่นอน!]
เช่นนั้นก็ดี
“ถ้าอย่างนั้นจะรออะไรอยู่เล่า พวกเราไปจัดการตัวร้ายกันเดี๋ยวนี้เลย! ฉวยโอกาสตอนเขายังอ่อนแอ เอาชีวิตเขาซะ”
หยุนหรงเยว่โบกกระบี่ไม้เล็ก ๆ “รีบบอกข้ามา ตัวร้ายอยู่ที่ใด”
คราวนี้กลับเป็นระบบที่ลังเล
[เอ่อ... เจ้าของระบบ ข้าเองก็ไม่รู้ว่าตัวร้ายอยู่ที่ใด]
หยุนหรงเยว่ชะงักฝีเท้าที่ก้าวออกไป
“หล่อที่สุดในใต้หล้า! เจ้ายังพึ่งพาได้กว่านี้อีกหน่อยไม่ได้หรือไง!?”
มีที่ไหนกัน ทำภารกิจแต่ไม่รู้ว่าเป้าหมายอยู่ที่ใด
ระบบเองก็รู้สึกน้อยใจนัก
เดิมทีมันก็คิดเช่นนั้น ทว่าพอค้นหาตำแหน่งของตัวร้ายเมื่อครู่ กลับแสดงว่าไม่มี!
ตัวร้ายตัวใหญ่โตปานนั้น หายไปแล้ว!
รายงานเรื่องนี้ไปยังเบื้องบน แต่ทางนั้นกลับตอบว่าทุกอย่างปกติดี
พอรายงานไปอีกครั้ง กลับพบว่าอีกฝ่ายอ่านแล้วไม่ตอบ!
เต่าขนเขียวโมโหจนแทบคลั่ง ระบบห่วย ๆ พวกนั้นต้องอิจฉาที่มันหล่อที่สุดในใต้หล้าแน่
ที่ร้ายยิ่งกว่านั้นคือ เทพผู้สร้างยังส่งข้อความมาหามันเป็นการส่วนตัว บอกว่าพระเอกกับนางเอกของโลกนี้ก็พังแล้วเหมือนกัน
พัง พัง พัง พัง!
ทำไมไม่ทำให้โลกนี้พังไปเลยล่ะ!
แล้วยังบอกให้มันซ่อมทั้งหมดพร้อมกันอีก!
ไม่บอกให้เร็วกว่านี้หรือช้ากว่านี้ ดันต้องมาบอกหลังจากมันเจรจากับเจ้าของระบบเสร็จพอดี
มันไม่รู้เลยว่าจะเปิดปากกับเจ้าของระบบอย่างไร
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ น้ำเสียงของระบบก็ห่อเหี่ยวลง
[เจ้าของระบบ อย่าเพิ่งร้อนใจไป อีกหลายปีกว่าตัวร้ายจะปรากฏตัวและสังหารผู้คนทั่วโลกบำเพ็ญเซียน]
[ตอนนี้เจ้าอ่อนแอเกินไป สิ่งสำคัญเร่งด่วนคือหาทางเพิ่มพูนพลังบำเพ็ญของตนเอง ถึงตอนนั้นตัวร้ายก็เป็นแค่เรื่องที่เจ้าฟันกระบี่ทีเดียวก็จัดการได้แล้ว!]
หยุนหรงเยว่พยักหน้าอย่างครุ่นคิด
ที่จริงก็ต้องวางแผนให้รอบคอบเสียก่อน
[ภารกิจของพวกเราในตอนนี้คือ ผ่านการประลองรับศิษย์เข้าสำนักในวันพรุ่งนี้ แล้วเข้าร่วมสำนักชั้นยอดอย่างไป๋อวี้จิง]
“ได้”
สิ้นเสียงของหยุนหรงเยว่ เสียงสังเคราะห์ไร้อารมณ์ก็ดังขึ้นในห้วงความคิด
[ภารกิจปัจจุบัน: เข้าร่วมไป๋อวี้จิง เมื่อทำภารกิจสำเร็จ จะได้รับมิติพกพาของระบบ]
[หากภารกิจล้มเหลวจะถูกลบ... ลูบหัวปลอบโยน (เนื่องจากเจ้าของระบบทำภารกิจเป็นครั้งแรก ต่อให้ล้มเหลวก็ไม่เป็นไรเหมียว)]
ความสนใจของหยุนหรงเยว่จดจ่ออยู่กับมิติระบบทั้งหมด
นางไม่ทันสังเกตเลยว่าน้ำเสียงเมื่อครู่มีช่วงหนึ่งที่ผิดปกติไปเล็กน้อย
ทันใดนั้นนางก็ฉุกคิดถึงปัญหาข้อหนึ่ง
ร่างกายยุคปัจจุบันของนางจะปลุกจิตวิญญาณธาตุขึ้นมาได้ไหมนะ?
อย่าบอกนะว่ากำลังจะเริ่มต้นได้ไม่ทันไร ทุกอย่างก็พังครืนกลางทาง!
……
การรับศิษย์ของแปดสำนักใหญ่ซึ่งจัดขึ้นทุกห้าปีคึกคักยิ่งนัก
จัตุรัสกลางเมืองไป๋ฮวาเนืองแน่นไปด้วยผู้คนที่มาร่วมการรับศิษย์ของแปดสำนักใหญ่
ยังมีเหล่าผู้บำเพ็ญที่มามุงดูความครึกครื้นอีกด้วย
หยุนหรงเยว่ตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อมาลงชื่อ นางถือป้ายหยกวิญญาณมาถึงจัตุรัส พอมองเห็นศีรษะนับไม่ถ้วนที่อยู่เบื้องหน้า ก็ถึงกับตาค้าง
มาสายไปเสียแล้ว
โทษเจ้ากุยกุยเลยแท้ ๆ ดึงดันจะให้นางอ่านนิยายภาพด้วยกัน
ไม่นานนัก หยุนหรงเยว่ก็เห็นเด็กหนุ่มหลายคนสวมอาภรณ์ของสำนักต่าง ๆ เหาะกระบี่มาถึง ก่อนลงจอดอย่างมั่นคงกลางจัตุรัส
มีผู้บำเพ็ญในฝูงชนอุทานด้วยความตกตะลึง
“พวกเขาคือศิษย์ที่แต่ละสำนักส่งมารับสมัครหรือ? คนที่เป็นผู้นำนั่นอายุไม่ถึงร้อยปี แต่กลับมีพลังบำเพ็ญขั้นแก่นทองแล้ว!”
คำพูดเดียวก่อให้เกิดเสียงฮือฮาไปทั่ว
“ขั้นแก่นทองตอนอายุร้อยปี? หรือพวกเขาจะเป็นศิษย์จากแปดสำนักใหญ่?”
ผู้บำเพ็ญจากต่างถิ่นกล่าวอย่างดูแคลน “ศิษย์จากแปดสำนักใหญ่หรือ? เป็นไปได้อย่างไรที่พวกเขาจะมาถึงเมืองเล็ก ๆ อย่างเมืองไป๋ฮวา”
ผู้บำเพ็ญคนหนึ่งโต้กลับ “พวกเขามาจากแปดสำนักใหญ่จริง ๆ!”
“ศิษย์ที่เป็นผู้นำสวมชุดของไป๋อวี้จิง!”
“นี่คือไป๋อวี้จิง สำนักอันดับหนึ่งในบรรดาแปดสำนักใหญ่!”
“กระโปรงเซียนสีชมพูรากบัวนั่นก็เป็นศิษย์จากสำนักเถาฮวาอู๋”
“ศิษย์จากสำนักกระบี่เซียวเหยาก็มาด้วย!”
“ยังมีสำนักเหอฮวนอีก! เมื่อครู่ผู้บำเพ็ญชายจากสำนักเหอฮวนขยิบตาให้ข้าด้วย!”
หยุนหรงเยว่ลืมเนื้อเรื่องที่เคยอ่านไปหมดแล้ว จึงได้ฟังจากระบบ
โลกเสวียนหลิงแบ่งออกเป็นห้ามณฑล ได้แก่ ตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ และกลาง
มณฑลตะวันออกติดทะเล และมีเขตแดนคั่นกับโลกปีศาจ
มณฑลตะวันตกเป็นดินแดนรกร้างไร้ผู้ปกครอง ผู้คนที่นั่นส่วนใหญ่เป็นพวกหนีตาย และมีเขตแดนคั่นกับโลกมาร
มณฑลใต้มั่งคั่งอุดมสมบูรณ์ ทว่าพลังวิญญาณเบาบาง อยู่ใต้การปกครองของปุถุชน
มณฑลเหนือมีป่าเสวียนโยวอันเลื่องชื่อ ในป่าเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดหลากหลายชนิด เป็นสถานที่ฝึกฝนของเหล่าคุณชายคุณหนูตระกูลใหญ่และศิษย์สำนักต่าง ๆ
ส่วนมณฑลกลางตั้งอยู่ใจกลางโลกเสวียนหลิง มีพลังวิญญาณเข้มข้น เป็นสถานที่ซึ่งเหล่าผู้บำเพ็ญทั่วหล้าใฝ่ฝัน
มณฑลกลางมีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล ประกอบด้วยเมืองน้อยใหญ่หลายพันแห่งและสำนักสามพันแห่ง โดยมีแปดสำนักใหญ่เป็นผู้นำ
สี่สำนักชั้นสูง ได้แก่ ไป๋อวี้จิง สำนักกระบี่เซียวเหยา สำนักหลิงเซียว และสำนักเถาฮวาอู๋
สี่สำนักชั้นรอง ได้แก่ สำนักอวี้โซ่ว สำนักเพียวเหมี่ยว หอเชียนจี และสำนักเหอฮวน
ไป๋อวี้จิงในฐานะสำนักอันดับหนึ่งของแปดสำนักใหญ่ เป็นสถานที่ที่เหล่าอัจฉริยะจากตระกูลใหญ่ใฝ่ฝันจะได้เข้าไป
ดังคำกล่าวที่ว่า บนสวรรค์มีไป๋อวี้จิง
“รีบดูบนฟ้าเร็ว!”
หยุนหรงเยว่เงยหน้ามอง ก็เห็นเซียนชุดขาวผู้หนึ่งยืนอยู่กลางเวหา
อาภรณ์สีขาวบริสุทธิ์ทั้งชุดของเซียนผู้นั้นพลิ้วไหวไปตามสายลม มือถือพัดหยก คิ้วตาเย็นชาเรียบเฉย ท่วงท่าสง่างามเหนือสามัญ
ดวงตาของหยุนหรงเยว่เต็มไปด้วยความเลื่อมใส
ในใจนางร้องถามระบบอย่างบ้าคลั่ง
“เจ้ากุยกุย! ต่อไปฉันจะยืนอยู่กลางเวหาได้เหมือนผู้อาวุโสท่านนี้ไหม!”
เมื่อคืนระบบดูภาพวาดเล่าเรื่องกับเจ้าของระบบจนเพลิน สุดท้ายเจ้าของระบบหลับไปแล้ว แต่มันยังไม่ได้นอนเลย
ตอนนี้ระบบทั้งตัวมึนงงไปหมด ไม่ทันฟังด้วยซ้ำว่าเจ้าของระบบพูดว่าอะไร ก็ขานรับไปก่อน
มันอยากรู้เหลือเกินว่า สุดท้ายหร่วนเจียวเจียวจะหนีรอดจากเงื้อมมือของจิ้นลี่เฉินได้หรือไม่!
เมื่อได้รับคำยืนยันจากระบบ หยุนหรงเยว่ก็ยิ่งตื่นเต้น
“สวรรค์! ยืนอยู่กลางเวหาโดยไม่อาศัยวัตถุภายนอก ต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่ขั้นหลอมสูญตาแน่!”
ระดับการบำเพ็ญในโลกเสวียนหลิงแบ่งเป็น ขั้นหลอมปราณ → ขั้นสร้างฐาน → ขั้นแก่นทอง → ขั้นหยวนอิง → ขั้นแปรเทพ → ขั้นหลอมสูญตา → ขั้นรวมกาย → ขั้นมหายาน → ขั้นผ่านทัณฑ์สวรรค์
เหล่าผู้บำเพ็ญในเมืองต่างมีสีหน้าภาคภูมิใจอย่างไม่ปิดบัง “เมืองไป๋ฮวาของพวกเราช่างมีเกียรตินัก ถึงกับมีผู้อาวุโสขั้นหลอมสูญตามานำขบวนด้วยตนเอง”
ผู้อาวุโสชุดขาวมองแถวที่จัดไว้เรียบร้อยแล้ว หลังวางศิลาทดสอบจิตวิญญาณลงกลางจัตุรัส
เขาก็สะบัดแขนเสื้อ ก่อนร่อนลงนั่งบนที่นั่งประธานกลางจัตุรัส
จากนั้นเรียกกระดิ่งรูปร่างคล้ายดอกหลานหลิงออกมา แล้วเขย่าเบา ๆ ม่านพลังกั้นสายหนึ่งก็ผุดขึ้นกลางจัตุรัส
ม่านพลังกั้นนี้สร้างขึ้นจากบทเรียนคราวก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้มีอัจฉริยะทำศิลาทดสอบจิตวิญญาณระเบิดอีก
ขั้นตอนการรับศิษย์ของแปดสำนักใหญ่ เริ่มจากส่งศิษย์ของแต่ละสำนักเข้าไปในเมืองเพื่อทดสอบจิตวิญญาณธาตุของผู้บำเพ็ญที่ลงชื่อไว้
หลังทดสอบจิตวิญญาณธาตุเสร็จแล้ว จะพาทุกคนกลับไปยังนครอวี้จิงพร้อมกัน เพื่อปีนบันไดสู่เซียน
หยุนหรงเยว่ยืนต่อแถวอยู่ด้านหลังอย่างว่าง่าย
การทดสอบจิตวิญญาณธาตุดำเนินไปอย่างรวดเร็ว กะด้วยสายตาแล้วดูเหมือนข้างหน้าจะเหลือคนอีกเพียงร้อยกว่าคน
เมื่อเห็นว่าใกล้ถึงตาตัวเอง หยุนหรงเยว่ก็อดรู้สึกประหม่าอยู่บ้างไม่ได้
ผู้ที่ไปทดสอบจิตวิญญาณธาตุมีอย่างน้อยหมื่นคน แต่ผู้ที่ผ่านกลับมีไม่ถึงร้อยคน
หยุนหรงเยว่กำลังคิดจะชวนระบบคุยสักหน่อยเพื่อผ่อนคลาย
ทันใดนั้น มีคนใช้นิ้วแตะต้นแขนขวาของนางเบา ๆ