แผละ——
ซินเก็ตสึปัดมือของนาวากิออก สีหน้าไม่พอใจนัก: "จับไม่เลิกหรือไง!"
แม้แต่ต่อหน้าซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ซินเก็ตสึก็ไม่แยแสต่อสถานะของนาวากิแม้แต่น้อย
อีกกว่ายี่สิบปีกว่าจะถึงคืนวันล้างตระกูล ความสัมพันธ์ระหว่างอุจิวะกับหมู่บ้านยังไม่เลวร้ายถึงขั้นนั้น สองนักฆ่าในตำนานก็ยังไม่เกิด
ซินเก็ตสึไม่จำเป็นต้องปิดบังนิสัยตัวเอง หรือคิดเรื่องไร้สาระแบบที่ไม่ทำให้ฝ่ายสึนาเดะระแวง
อีกอย่าง อุจิวะยังไม่ได้อ่อนแอลงถึงช่วงสุดท้าย พวกเฒ่ายุคเซ็นโกคุยังมีชีวิตอยู่อีกมาก
รูปร่างและส่วนสูงของซินเก็ตสึโดดเด่นกว่าเด็กนักเรียนคนอื่น ๆ อยู่แล้ว มีคนสนใจไม่น้อย
และพวกที่รู้จักตัวตนของเขากับนาวากิ สายตายิ่งไม่ละจากตรงนี้
จะมาแล้วสินะ!
การชนกันของสองขยะรุ่นใหม่แห่งตระกูลเซ็นจูและอุจิวะ!
......
ร่างกายที่ไร้ชาคระของซินเก็ตสึไม่มีใครพูดในตระกูล แต่เขาไม่ได้ขังตัวเองอยู่แต่ในบ้านทุกวัน คนอื่นรู้ดีถึงความพิเศษของเขามานานแล้ว
อย่างเช่นตระกูลฮิวงะ ต่อหน้าเขาไม่กล้าพูดว่าอุจิวะมีขยะ แต่ลับหลังพูดกันอย่างดุเดือด แม้แต่เด็กอย่างเรียวสุเกะก็ยังรู้
ส่วนนาวากิ......
จะว่ายังไงดีนะ สมาชิกตระกูลเซ็นจูอายุสิบขวบ หลานชายของท่านรุ่นแรก กลับเป็นคนที่ใช้วิชาแยกแพแพ้ไม่ช่ำชองด้วยซ้ำ ไม่ใช่ขยะแล้วจะเป็นอะไร?
......
"คงไม่เป็นอะไรใช่ไหม......"
"คงไม่เป็นไรหรอก......"
ฮิซาชิถามเสียงเบา ถึงแม้จะไม่ได้เปิดดวงตาสีขาวดูความพิเศษของร่างกายซินเก็ตสึด้วยตัวเอง แต่พี่ชายกับน้องชายในตระกูลก็เคยเหยียบเบาะแสมาแล้ว
ตามคำบอกของฮิอาชิ ไอ้หนูนั่นมีพลังการต่อสู้ระดับจูนินอย่างน้อย ถ้าเกิดเรื่องกับนาวากิจะไม่ตายคามือเลยหรือ?
"ท่านโฮคาเงะรุ่นสามอยู่ด้วย คงไม่เป็นไร" ฮิอาชิเหลือบมอง เห็นหน่วยพิทักษ์อุจิวะที่ดูแลความสงบเรียบร้อยเดินเข้าไปใกล้ด้วย
......
"นาวากิ เป็นอะไรไป?"
โอโรจิมารุดึงสึนาเดะไว้ แล้วเอ่ยถามก่อน
เขารู้จักนิสัยของเพื่อนร่วมทีมคนนี้ดี เรื่องเล็ก ๆ อาจจะไม่มีอะไร แต่ถ้าปล่อยให้มันพูดสองสามประโยค เรื่องจะกลายเป็นเรื่องใหญ่
นาวากิเอามือกุมหลังมือที่แดงก่ำ ยิ้มกว้าง: "ไม่มีอะไร! พี่สาว พี่โอโรจิมารุ ผมกำลังคบหาเพื่อนอยู่!"
"เฮ้! มีฉันด้วยสิ! พี่จิไรยะ! แม้แต่ฉันก็มองข้ามไปได้นะ! นาวากิ!!!"
"โอ้โห! พี่จิไรยะอยู่ด้วยเหรอ ขอโทษที!"
......
"คบหาเพื่อน......"
สึนาเดะขมวดคิ้วสวย เหลือบเห็นมือนาวากิที่แอบซ่อนไว้ข้างหลัง ตามประสบการณ์ของนาง อีกไม่นานก็จะบวมขึ้นมาแล้ว
มองซินเก็ตสึด้วยสายตาไม่ค่อยพอใจ: "ไม่จำเป็นต้องลงไม้ลงมือหนักขนาดนั้นก็ได้มั้ง ไอ้หนู"
"ขอโทษด้วย! ขอโทษด้วย! พี่ชายผมมีกำลังมากมาแต่กำเนิด ควบคุมแรงไว้ไม่อยู่!"
มิโคโตะรีบโค้งคำนับขอโทษ ท่าทางชำนาญมาก
"นาวากิคุง ไม่เป็นไรใช่ไหม?"
สายตาของหญิงสาวทำให้นาวากิแก้มแดงยิ่งขึ้น โบกมือ: "ไม่เป็นไรหรอก!"
"แค่เด็กเล่นกันเอง สึนาเดะ เรามาทำแบบทดสอบแยกห้องกันต่อเถอะ" โอโรจิมารุหันหลัง เพิ่งก้าวออกไปหนึ่งก้าว......
......
"ถ้าเธอคิดว่าแรงดีดแมลงวันคือการลงไม้ลงมือหนักล่ะก็ ก็คงเป็นอย่างนั้นแหละ"
ซินเก็ตสึเงยหน้ามองสึนาเดะโดยไม่ลดละ
ไม่ดี!
ข้อเท้าของโอโรจิมารุเปลี่ยนทิศอย่างรวดเร็ว เตรียมพร้อมที่จะพุ่งตัวไปขวางหมัดเดือดของสึนาเดะแล้ว
เส้นเลือดที่ขมับของสึนาเดะกระตุกหนึ่งที เธอยังไม่มีน้ำใจต่ำขนาดลงไม้ลงมือกับเด็กต่อหน้าคนมากมายขนาดนี้ แต่จะให้เสียเปรียบทางปากก็ไม่ยอม
"ทัศนคติที่ดูถูกเพื่อนร่วมชั้นแบบนี้ ผู้ใหญ่ของคุณสอนมาอย่างนี้หรือ!"
......
มุมปากของซินเก็ตสึเจือรอยยิ้มเย็น
โยนข้อหาเหรอ? เรื่องนี้ฉันเก่งกว่าเธออีก
"วันเปิดเรียนวันแรกก็ข่มขู่นักเรียน ท่านสึนาเดะมองไม่เห็นพวกเราชาวตระกูลนินจามาเรียนที่โรงเรียนนินจาหรือไง?"
"ฉันไปข่มขู่เธอตอนไหน!?" สึนาเดะเบิกตากว้าง ไม่ทันรู้ตัวว่าติดกับดักคำพูดของซินเก็ตสึ
"หมายความว่า......เธอยอมรับว่านโยบายของท่านโฮคาเงะรุ่นสามผิดพลาดสินะ~"
"......หา?"
สึนาเดะตามไม่ทัน เรื่องนี้มันเกี่ยวกับตาต้าอย่างไรกัน?
โอโรจิมารุจำใจผลักสึนาเดะออกไป รูม่านตาสีทองเข้มหดเล็กน้อย: "ท่านโฮคาเงะยินดีต้อนรับพวกคุณแน่นอน สึนาเดะพูดตรงไปตรงมา ไม่ได้มีความหมายแบบนั้น"
"เป็นซินเก็ตสึคุงใช่ไหม ฉันดูประวัติการเข้าเรียนของเธอแล้ว"
"มาถึงขนาดนี้แล้ว งั้นเริ่มแบบทดสอบแยกห้องจากพวกเธอก่อนเลยดีไหม?"
......
สึนาเดะก็ไม่ใช่คนโง่ พอโอโรจิมารุขัดจังหวะก็รู้ตัว สายตามองซินเก็ตสึยิ่งไม่พอใจมากขึ้น
"ไอ้หนู อยากหลอกฉันเหรอ!"
"จิไรยะ! พาสึนาเดะไปอีกด้านหนึ่ง!"
โอโรจิมารุรู้ว่าปล่อยให้สึนาเดะกับซินเก็ตสึคุยกันต่อไปไม่ได้ อีกคนอารมณ์ร้อน อีกคนเป็นเด็กเจ้าเล่ห์หัวดื้อ คุยกันอีกสองประโยคซินเก็ตสึต้องโดนตีแน่
ในวันแบบนี้ ถ้ามีข่าวว่าลูกหลานตระกูลนินจาถูกศิษย์ท่านโฮคาเงะรังแกออกไป จะเสียหายต่ออาจารย์มากเกินไป
จิไรยะไม่รู้อะไรเลย
คิดแค่ว่าพี่น้องสร้างโอกาสให้ตัวเองได้อยู่กับสึนาเดะ พอพาสึนาเดะไปก็ยังไม่ลืมส่งสายตา"ฉันเข้าใจ"ให้โอโรจิมารุ
......
ตอนนั้นเองคนจากหน่วยพิทักษ์อุจิวะเดินเข้ามา คนนำดูเป็นเด็กหนุ่มที่มาดูแก่กว่าวัยมาก
คำบรรยายประหลาด แต่นี่คือเอกลักษณ์ของเขา
ลูกชายของหัวหน้าตระกูล ตอนนี้เป็นหัวหน้าหน่วยย่อยของหน่วยพิทักษ์อุจิวะ อุจิวะ ฟูงากุ
"ท่านโอโรจิมารุ ที่นี่เกิดอะไรขึ้น?"
เขาทักทายโอโรจิมารุก่อน พอเห็นซินเก็ตสึก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
"ซินเก็ตสึ......เธอก่อเรื่องอีกแล้วเหรอ?"
ไม่แปลกที่ฟูงากุจะคิดแบบนั้น ในมุมมองของเขา ซินเก็ตสึเป็นตัวหายนะอันดับหนึ่งของอุจิวะแน่นอน
หลายครั้งเขาแค่เดินผ่านหน้าบ้านซินเก็ตสึก็โดนสาดน้ำสกปรกใส่โดยไม่มีเหตุผล บางทีตอนเดินตรวจตราซินเก็ตสึก็โผล่มาทำร้ายเขาอย่างบอกไม่ถูก
เขาก็ไม่อยากลงไม้ลงมือกับเด็ก ก็ต้องหลบไปทุกที
......
สิ่งที่เขาไม่รู้คือ......ซินเก็ตสึกำลังป้องกันไม่ให้เขากับมิโคโตะเจอกัน
ที่จะให้กำเนิดอัจฉริยะที่ตัดสินใจล้างตระกูลตัวเองแบบนั้นได้ ถ้าซินเก็ตสึปล่อยให้พวกเขาแต่งงานกันก็แปลกแล้ว!
ส่วนซาสึเกะ......
ไม่เป็นไร ซาสึเกะเหมือนแม่ เปลี่ยนคนให้กำเนิดก็เหมือนกัน
......
"ไม่มีอะไร แค่พวกเราคุยกันเสียงดังไปหน่อย ฉันต้องทำแบบทดสอบให้นักเรียนสองสามคน ฟูงากุไปทำธุระของตัวเองเถอะ"
"งั้นฉัน......อ่าว เธอคือมิโคโตะใช่ไหม?"
ฟูงากุมองมิโคโตะที่อยู่ข้างหลังซินเก็ตสึ ยิ้ม: "แปลกจัง ทั้งที่สองบ้านเราอยู่ใกล้กันแท้ ๆ กลับหลายปีไม่เห็นเธอเลย โตเป็นสาวแล้วนะเนี่ย!"
"พี่ฟูงากุ......สวัสดีค่ะ"
"อื้ม คอยดูแลพี่ชายเธออย่าให้ก่อเรื่องก็แล้วกัน ไว้โอกาสหน้ามาบ้านฉันกินข้าวนะ"
......
ถอนหายใจ......
ซินเก็ตสึเงยหน้ามองฟ้าถอนหายใจยาว ๆ เศร้าสร้อยไม่มีที่สิ้นสุด
อย่าทำเป็นละครเช้าแบบนี้สิ การพบกันที่ดูเหมือนโชคชะตา......
——
"ยืนไว้!"
เสียงตะโกนที่ดังขึ้นทันใด ดึงดูดสายตาทุกคน
สีหน้าซินเก็ตสึไม่เป็นธรรมชาติ มองโอโรจิมารุอย่างดุร้าย: "ท่านโอโรจิมารุ แบบทดสอบที่ว่า ก็คือการวัดความสามารถด้านยานินและวิชากายของนักเรียนใช่ไหม?"
โอโรจิมารุไม่รู้ว่าทำไมซินเก็ตสึถึงตื่นเต้นขึ้นมาทันใด พยักหน้า: "พูดได้แบบนั้น เริ่มจากปาคุง......"
"ฉันอยากประลองต่อสู้จริงกับอุจิวะ ฟูงากุ!"
......
......
โอโรจิมารุยิ่งไม่เข้าใจ
"ทำไมล่ะ?"
ซินเก็ตสึหายใจเข้าลึก ๆ แล้วค่อย ๆ เอ่ย: "พวกเขาพูดกันว่าฉันเป็นขยะที่ไม่มีชาคระชื่อดัง"
"แต่ฉันมีพลังโดยกำเนิด วิชากายแข็งแกร่ง ฉันอยากพิสูจน์ความสามารถของตัวเองต่อหน้าทุกคน"
......
"สมเหตุสมผลเกินไป จนฉันไม่อยากเชื่อ"
โอโรจิมารุมีสีหน้าฉงน จากการสนทนาเมื่อครู่นี้ เขารู้สึกว่าซินเก็ตสึไม่ใช่นิสัยเด็ก ๆ แบบนี้สักหน่อย
"ทำไมต้องเป็นฟูงากุ?"
"เขามีใบหน้าที่ทำให้คนเห็นแล้วหงุดหงิด"