เมื่อเห็นใบสัญญาการหย่าร้างในลิ้นชัก เซี่ยงหว่านก็แข็งค้างไปทั้งตัวราวกับถูกแช่แข็ง
ความคิดหลายอย่างผุดขึ้นในหัวเธอวูบหนึ่ง ความเย็นเยียบพลันแผ่ซ่านขึ้นมาถึงหัวใจ
เมื่อสามปีก่อน เธอได้แต่งงานกับซีเฉิงอวี่เพราะคุณย่าแห่งตระกูลซีเอ็นดูเธอ
เธอรู้ว่าซีเฉิงอวี่ไม่ได้รักเธอ ที่เขาตกลงแต่งงานกับเธอก็แค่เพื่อสร้างฐานะให้มั่นคงในตระกูลซี เมื่อได้รับเสียงสนับสนุนจากคุณย่าแล้ว การทำตามความทะเยอทะยานของเขาก็ยิ่งสะดวกขึ้น
การแต่งงานครั้งนี้เป็นสิ่งที่เธอแย่งชิงมา เธอยอมปล่อยให้ตัวเองถลำลึก หวังจะทำให้ซีเฉิงอวี่รักเธอ
เธอประเมินตัวเองสูงเกินไป ก่อนแต่งงานซีเฉิงอวี่ก็ไม่ชอบเธออยู่แล้ว หลังแต่งงานยิ่งทำเหมือนเป็นคนแปลกหน้า
การหย่าร้างราวกับเป็นระเบิดเวลาที่ฝังอยู่ในชีวิตสมรสของเธอ
ตลอดสามปี ซีเฉิงอวี่ไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้เลย
วินาทีนี้มาถึงอย่างกะทันหัน จนเธอตั้งตัวไม่ทัน
ส่วนเหตุผลที่เป็นตอนนี้ เธอมีคำตอบอยู่ในใจแล้ว—
เป็นเพราะเจียงยวนซีกลับมาแล้ว
ตัวอักษรสี่ตัวที่สะดุดตานั้นเหมือนตะปูตอกลงกลางใจ เธอไม่อาจรวบรวมความกล้าหยิบข้อตกลงขึ้นมาดูเนื้อหาได้เสียที
ถ้าวันนี้เธอไม่ได้พบมันด้วยตัวเอง ซีเฉิงอวี่คิดจะเอามาให้เธอเมื่อไหร่กัน
ไม่รู้ว่าเธอยืนนิ่งอยู่นานแค่ไหน นานจนได้ยินเสียงเครื่องยนต์รถดังมาจากชั้นล่าง เมื่อได้ยินแม่บ้านเอ่ยเรียกคุณซีอย่างนอบน้อม เธอถึงได้สติกลับคืนมา
ตอนเธอลงไปชั้นล่าง ซีเฉิงอวี่เข้ามาในบ้านแล้ว
ข้างนอกหิมะกำลังตก เขาส่งเสื้อโค้ตตัวยาวสีดำที่พาดอยู่บนตัวให้ผู้ช่วยอย่างไม่ใส่ใจ ชุดสูทสีดำตัดเย็บด้วยมือยิ่งขับให้เขาดูเคร่งขรึม ร่างสูงสง่าและเย็นชา
ผู้กุมอำนาจแห่งตระกูลซีผู้สูงส่ง แผ่รัศมีข่มขวัญ
คงได้ยินเสียงฝีเท้า เขาจึงเงยหน้ามองมา
แว่นไร้กรอบบนสันจมูกยิ่งขับให้ชายหนุ่มดูสุภาพสง่างามและสูงศักดิ์
ดวงตาคู่นั้นราวกับหยกดำถูกเลนส์แว่นบดบังแววตาไปครึ่งหนึ่ง ทว่าก็ยังปิดบังความงามในดวงตาไม่ได้ ความสงบนิ่งนั้นแฝงเสน่ห์เย้ายวนชวนให้ใจสั่น
แต่เพราะทั้งสองไม่ได้พบกันมาสิบสามวันแล้ว อีกทั้งหลังจากลูกในท้องเสียชีวิตเมื่อปีก่อนและต้องยุติการตั้งครรภ์ ความเกี่ยวข้องระหว่างพวกเขาก็น้อยลงเรื่อย ๆ เธอจึงรู้สึกว่าชายตรงหน้าช่างแปลกหน้าเหลือเกิน
เซี่ยงหว่านหยุดฝีเท้า
ภาพข้อตกลงหย่าร้างในลิ้นชักผุดขึ้นมาในหัว เธอเพิ่งจะอ้าปากคิดถามเขา—
สายตาเย็นชาของชายหนุ่มกวาดผ่านใบหน้าเธอ คิ้วขมวดเล็กน้อย
“คุณย่าป่วย กลับบ้านเก่ากับฉันสักครั้ง”
น้ำเสียงทุ้มต่ำกังวานเจือความเย็นชาอยู่เล็กน้อย
พูดจบ เขาก็หันหลังเดินออกไป
คุณย่าป่วยเหรอ?
หัวใจเซี่ยงหว่านบีบรัด เธอไม่สนใจเรื่องข้อตกลงหย่าร้างอีก รีบกลับไปหยิบเสื้อผ้ากับถุงมือมาปิดแผลบนหลังมือ
ตอนเธอวิ่งเหยาะ ๆ มาถึงหน้าประตู ซีเฉิงอวี่ยืนหันหลังให้อยู่ใต้ชายคา
เขาก้มหน้าจุดบุหรี่ พอได้ยินเสียงฝีเท้าก็เอียงหน้ามองมาเล็กน้อย เปลวไฟที่ไหววูบส่องสว่างในดวงตาเขา แต่เพียงชั่วพริบตาก็กลับกลายเป็นความมืดมิดลึกล้ำดังเดิม
เขาคือซีเฉิงอวี่ ชายหนุ่มผู้เป็นดั่งบุตรแห่งสวรรค์ที่อยู่ไกลเกินเอื้อมที่สุดในเมืองหลิงอาน
สมัยที่เขายังเรียนมัธยมปลาย ผู้คนในเว็บบอร์ดต่าง ๆ ก็ชื่นชมว่า “รูปโฉมงามดุจพานอัน สติปัญญาล้ำเลิศดุจจื่อเจี้ยน”
ต่อมาเรื่องนี้กลายเป็นกระแสใหญ่ ถึงขั้นติดอันดับค้นหายอดนิยม แต่ไม่นานก็ถูกตระกูลซีกดลง
แม้ในช่วงสองปีที่เขาตาบอด เขาก็ยังเป็นชายในฝันของผู้หญิงทั่วเมืองหลิงอาน
หัวใจเซี่ยงหว่านขมปร่า เธอก้าวขึ้นรถ
ตอนเดินผ่านซีเฉิงอวี่ ฝีเท้าของเธอเร่งขึ้นโดยไม่รู้ตัว แต่จู่ ๆ ชายหนุ่มก็คว้าแขนเธอไว้
เซี่ยงหว่านชะงัก ก่อนจะสบเข้ากับดวงตาคู่นั้นของซีเฉิงอวี่ที่ราวกับมองทะลุหัวใจคนได้
ปลายนิ้วอุ่น ๆ ของชายหนุ่มจับคางเธอไว้
เธอหลบโดยสัญชาตญาณ แต่มือที่จับคางเธอไว้กลับเหมือนคาดเดาไว้ก่อนแล้ว จึงออกแรงแน่นขึ้น นิ้วหัวแม่มือลูบคลึงข้างริมฝีปากเธอ
“หน้าไปโดนอะไรมา”
เซี่ยงหว่านอยากหลบแต่หลบไม่ได้ ได้แต่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยเพื่อสบตาชายหนุ่ม
ไม่รู้ว่าแม่บ้านใช้ยาทาอะไรให้เธอ เช้าตื่นมารอยฟกช้ำบนใบหน้าก็จางลงไปมากแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนเย็นเธอใช้ไข่ต้มคลึงอยู่พักหนึ่ง แทบมองไม่เห็นรอยแล้ว แม้แต่แม่บ้านยังประหลาดใจ บอกว่าดูไม่ออกเลยว่าเมื่อคืนตอนเธอกลับมามีสภาพเป็นอย่างไร
ทั้งที่แทบมองไม่ออกแล้ว ทำไมเขาถึงยัง...
หัวใจเซี่ยงหว่านเจ็บแปลบซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ไม่มีอะไร แค่หกล้ม”
เธอหัวเราะเยาะตัวเองในใจ ความห่วงใยหลังเกิดเรื่องแล้วจะมีประโยชน์อะไร
ถึงเรื่องเมื่อคืนจะเน่าอยู่ในท้อง เธอก็ไม่มีวันพูดกับเขาสักคำ เพราะไม่มีความหมาย
แต่เธอไม่ทันสังเกตเลยว่าน้ำเสียงที่พูดออกไปยังเจืออารมณ์อยู่
เห็นได้ชัดว่าน้ำเสียงของเธอทำให้ซีเฉิงอวี่ไม่พอใจ เขาออกแรงลูบข้างริมฝีปากเซี่ยงหว่านหนักขึ้นเล็กน้อย ก่อนหัวเราะเบา ๆ “โตขนาดนี้แล้วนะ”
ประตูรถปิดลง ไออุ่นโอบล้อมเซี่ยงหว่าน ค่อย ๆ ขจัดความหนาวเย็นที่ซึมลึกมาจากตามซอกกระดูก
รถเคลื่อนออกจากเมอยวน มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ซี
ทันทีที่ขึ้นรถ ซีเฉิงอวี่ก็เริ่มจัดการงาน
“เมื่อกี้ไปห้องหนังสือมาเหรอ”
เสียงทุ้มต่ำกังวานของชายหนุ่มดังขึ้นข้างหู
หัวใจเซี่ยงหว่านบีบรัด เธอมองซีเฉิงอวี่ที่เอาแต่จ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กมาตลอด ประโยคนี้ฟังเหมือนเขาแค่ถามขึ้นมาลอย ๆ
คงเป็นตอนเขาลงจากรถแล้วเห็นว่าไฟในห้องหนังสือเปิดอยู่
ปกติห้องหนังสือของเขามีผู้ช่วยคอยดูแล เขาไม่เคยให้แม่บ้านเข้าไป เวลานี้คนที่อยู่ในห้องหนังสือได้ก็มีแค่เธอ
หลังจากเห็นข้อตกลงหย่าร้างฉบับนั้น เธอก็ลืมไปสนิทว่าตัวเองเข้าไปในห้องหนังสือเพื่ออะไร
“อืม ฉันไปหาหนังสือ แต่ไม่เจอเล่มที่อยากอ่าน”
เซี่ยงหว่านเป็นห่วงสุขภาพของคุณย่าจนใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว พิงหน้าต่างรถอย่างกระสับกระส่าย
รถมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ซี
ตอนเซี่ยงหว่านอายุเจ็ดขวบ พ่อแม่ของเธอก็เสียชีวิต เพราะตระกูลเซี่ยงกับตระกูลซีมีความเกี่ยวข้องกันมานาน คุณย่าจึงเมตตารับเธอกลับมาเลี้ยงดูที่ตระกูลซี
ในตระกูลซี คนที่รักและเอ็นดูเธอที่สุดคือคุณย่า
หิมะแรกของเมืองหลิงอานมาอย่างกะทันหัน คุณย่าตระกูลซีจึงโดนลมหนาวจนเป็นหวัด
ตอนเซี่ยงหว่านเข้าไปในบ้าน คนของตระกูลซี หมอ พ่อบ้าน และเหล่าคนรับใช้กำลังช่วยกันเกลี้ยกล่อมให้คุณย่ากินยา แต่คุณย่ากัดฟันแน่น ไม่ยอมอ้าปากเลย
พอเห็นเซี่ยงหว่าน คุณย่าก็เหมือนเห็นผู้ช่วยชีวิต
“หวานหวาน! พวกเขาจะทำร้ายฉัน!”
“คุณย่า” เซี่ยงหว่านรีบเดินเข้าไปกุมมือผู้สูงวัย แล้วนั่งลงข้างเตียงอย่างเป็นธรรมชาติ ก่อนพูดเสียงอ่อนโยนว่า “มีหวานหวานอยู่ ใครจะกล้าทำร้ายคุณย่า ฉันต่อยทีเดียวล้มได้คนหนึ่งเลย เชื่อฟังนะ กินยาก่อน เดี๋ยวหวานหวานป้อนยาให้ดีไหมคะ”
คุณย่าทำหน้าเหมือนน้อยใจจนตาแดง แต่ก็ยังเชื่อฟังเซี่ยงหว่าน กินยาแต่โดยดี
ทุกคนพากันถอนหายใจโล่งอก
สมแล้วที่เป็นศรีภรรยาน้อย มีวิธีกล่อมคุณย่าอยู่หมัด
ซีเฉิงอวี่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ กวาดตามองรอยยิ้มของเซี่ยงหว่าน ดวงตาลึกล้ำราวกับหุบเหว
“ขมจัง!” คุณย่าขมวดหน้าจนเป็นก้อน
“ยาเป็นของขม แต่มีประโยชน์นะคะ”
เซี่ยงหว่านกล่อมให้คุณย่าดื่มน้ำตามอีกอึก
เมื่อเห็นสีหน้าหงอยของคุณย่า เซี่ยงหว่านกุมมือผู้สูงวัยแล้วแกว่งเบา ๆ “เอาละค่ะ ไหนคุณย่าบอกว่ายาขมมากไง ก่อนขึ้นมาฉันให้คนต้มเครื่องดื่มหวานไว้ ใส่น้ำตาลนิดเดียว เดี๋ยวฉันไปยกมาให้ดีไหมคะ”
คุณย่าถูกเธอกล่อมจนหายงอนในพริบตา
หลังจากเธอยกเครื่องดื่มหวานที่ต้มเสร็จขึ้นมาจากชั้นล่างและกำลังจะเข้าไปในห้อง—
“ข่าวเมื่อวานคึกคักจริง ๆ สมกับเป็นคุณซี ลงมือแต่ละทีก็จัดใหญ่เลยนะ”
เสียงของคุณย่าดังมาจากในห้อง
เซี่ยงหว่านหยุดฝีเท้า
น้ำเสียงของชายหนุ่มฟังดูไม่ใส่ใจนัก “คุณย่าไม่จำเป็นต้องพูดกระทบกระเทียบ ระวังจะเสียสุขภาพ”
“หวานหวานต่างหากที่เป็นภรรยาของแก! เด็กผู้หญิงจากตระกูลเจียงคนนั้นเป็นคนที่ตระกูลซีติดค้างอยู่ แต่หวานหวานไม่ได้ติดค้างเธอ แล้วยิ่งไม่ได้ติดค้างแก ถ้าแกกลั่นแกล้งหวานหวานเพื่อเธอ ฉันไม่ยอมปล่อยแกแน่!”
เซี่ยงหว่านกำปลายนิ้วที่เย็นเฉียบไว้แน่น
เสียงฝีเท้าของคนรับใช้ที่เดินขึ้นมารบกวนความคิดของเธอ จนเธอไม่ได้ยินว่าซีเฉิงอวี่พูดอะไร ได้ยินเพียงคุณย่าเอ่ยขึ้นมาประโยคหนึ่งว่า—
“แกกับหวานหวานรีบมีลูกกันสักคนนะ สิ่งที่แกต้องการ สุดท้ายก็จะเป็นของแก”