“คิดถึงซุปรังนกตุ๋นเป็ดแก่ที่ป้าทำให้กินที่บ้านจัง ยังมีล็อบสเตอร์อบเห็ดทรัฟเฟิลดำอีก อยากแช่น้ำอาบกลีบดอกไม้ แล้วก็กลับไปนอนหลับสบายบนเตียงนุ่ม ๆ จริง ๆ เลย...”
คนที่พูดคือเซี่ยหว่านหนิง คุณหนูแห่งผู้บริหารเครือบริษัทวิดีโอสั้นชั้นนำของประเทศ
เธอใช้ชีวิตสุขสบายมาตลอด พอต้องเผชิญความลำบากในตอนนี้ก็เห็นได้ชัดว่าทนไม่ไหว น้ำตาพรั่งพรูราวกับไข่มุกที่สายขาด
เสียงร้องไห้ของเธอพังทลายกำแพงที่ทุกคนฝืนประคองไว้ในพริบตา
หลายคนขอบตาแดงก่ำ บ้างน้ำตาไหลพราก บ้างกัดริมฝีปากแน่น ฝืนกลั้นไว้ทั้งที่น้ำตาคลอหน่วย
“ทีมกู้ภัยจะหาเราเจอเมื่อไหร่กัน เรือสำราญลำใหญ่ขนาดนั้นจมลง เป็นอุบัติเหตุใหญ่โตขนาดนี้ คนข้างนอกต้องรู้แน่ ๆ ใช่ไหม”
“ที่บ้า ๆ นี่ไม่มีแม้แต่สัญญาณ ต่อให้ทีมกู้ภัยออกค้นหา ก็หาเราไม่เจอในทันทีหรอก”
พอได้ยินเช่นนั้น ชายหาดทั้งผืนก็เงียบสนิทลงในทันที
หลังผ่านไปครู่ใหญ่ ซูเหยียนเจินก็ลุกขึ้น ปัดทรายบนกระโปรง ก่อนเอ่ยทำลายบรรยากาศอึมครึม
“เอาแต่ร้องไห้โวยวาย โทษฟ้าโทษดินก็แก้ปัญหาอะไรไม่ได้!”
“ไม่ว่าทีมกู้ภัยจะมาถึงเมื่อไหร่ ภารกิจสำคัญที่สุดของเราคือเอาชีวิตรอด และเตรียมใจปักหลักบนเกาะร้างเพื่อรอความช่วยเหลือในระยะยาว”
“เสบียงสำหรับเอาชีวิตรอดมีจำกัด เราจะนั่งรอความตาย กินใช้จนหมดไปวัน ๆ ไม่ได้”
“พอฟ้าสางพรุ่งนี้ เราต้องออกไปหาอาหารกับน้ำจืด สร้างเพิงกำบังลมหนาว ทุกเรื่องต้องลงมือทำด้วยตัวเองทีละอย่าง”
สิ้นเสียงของเธอ เสียงบ่นกระปอดกระแปดก็ดังขึ้นทั่วกลุ่มทันที
แล้วเสียงหวานหยดย้อยเสียงหนึ่งก็ประท้วงขึ้น
“ยังจะให้ฉันลงมือทำงานเองอีกเหรอ เธอรู้ไหมว่าฉันทะนุถนอมมือคู่นี้แค่ไหน ฉันต้องเข้าร้านเสริมสวยเป็นประจำ ทำทรีตเมนต์มือครั้งละ 20,000 หยวน ถึงจะเลี้ยงมือคู่นี้ให้ขาวนุ่มได้ขนาดนี้”
“ฉันจะไปทำงานหนักแบบนั้นได้ยังไง อีกอย่าง ข้าวยังจะกินให้อิ่มไม่ได้อยู่แล้ว ยังต้องใช้แรงทำงานอีก แบบนี้จะเอาชีวิตรอดได้ยังไงล่ะ”
ซูเหยียนเจินขมวดคิ้วแน่น ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “ตอนนี้พวกเราติดอยู่บนเกาะร้างแห่งนี้ ฉันหวังว่าทุกคนจะยอมรับความจริงข้อนี้ และวางสถานะเดิมของตัวเองลงเสีย”
“ที่นี่ไม่มีคุณหนูพันล้าน ไม่มีเน็ตไอดอล ไม่มีคนใหญ่คนโตจากวงการไหนทั้งนั้น บนเกาะไม่มีสัญญาณ ทีมกู้ภัยจะมาเมื่อไหร่ก็ยังไม่รู้ หากเอาแต่นั่งรอความตาย พวกเราคงไม่มีใครรอด ต้องบังคับตัวเองให้เข้มแข็งขึ้น”
ตอนนั้นเอง หลินซีเหยาก็รีบยกมือ แย่งพูดขึ้นมาว่า “พี่เหยียนเจินพูดถูก เราจะนั่งรอความตายไม่ได้”
“ฉันเสนอให้เลือกคนหนึ่งเป็นหัวหน้าทีมของพวกเรา พรุ่งนี้จะได้พาทุกคนออกไปหาอาหารกับน้ำจืด”
เธอตั้งใจอาศัยตำแหน่งหัวหน้าทีมควบคุมสิทธิ์ในการจัดสรรเสบียง
“ต่อจากนี้เราจะยกมือโหวตเลือกกัน!”
“ฉันขอเสนอตัวเอง ฉันคิดว่าตัวเองมีความสามารถพอจะนำทุกคนได้ หากไม่มีกฎระเบียบก็อยู่กันไม่ได้ หลังจากหาอาหารกับน้ำจืดเจอแล้ว ฉันจะเป็นคนดูแลทั้งหมด จากนั้นค่อยแบ่งให้ทุกคนอย่างเป็นธรรม”
หลินซีเหยามีสีหน้าภาคภูมิใจ มั่นใจอยู่ในใจว่าทุกคนต้องโหวตให้เธอแน่นอน
แต่ซูเหยียนเจินกลับหันไปมองหญิงสาวข้างกาย
“จิ้งหราน ฉันจำได้ว่าเธอเคยบอกว่าเคยเป็นทหาร ประสบการณ์เอาชีวิตรอดในป่าของเธอต้องมากกว่าพวกเราแน่ ตอนนี้ฉันอยู่บนเกาะร้างที่ไม่มีผู้คน เธอมีวิธีรับมืออะไรไหม ลองเล่าให้ทุกคนฟังหน่อยสิ”
แผนที่วางไว้ถูกขัดจังหวะกะทันหัน ใบหน้าของหลินซีเหยาพลันเขียวคล้ำ เธอกัดฟันกรอด
แต่เพราะเกรงใจฐานะของซูเหยียนเจิน เธอจึงทำได้เพียงข่มความโกรธไว้ในใจ
เจียงจิ้งหรานลุกขึ้นยืน
เธอไว้ผมสั้นดูคล่องแคล่วปราดเปรียว สวมเสื้อยืดสีขาวแนบลำตัว ขับให้เห็นทรวงอกอวบอิ่มกับเอวคอด ส่วนท่อนล่างเป็นกางเกงยีนส์รัดรูป เผยให้เห็นบั้นท้ายกลมกลึงอย่างชัดเจนยิ่งกว่าเดิม
ใบหน้าของเธอจัดอยู่ในประเภทสวยเฉี่ยวและดูองอาจ คิ้วตาคมกริบ รัศมีรอบตัวทรงพลังอย่างยิ่ง
แสงไฟวูบไหวทาบลงบนใบหน้าของเธอ
“ในเมื่อเหยียนเจินพูดขึ้นมาแล้ว ฉันก็ขอแนะนำตัวสั้น ๆ”
“สวัสดีทุกคน ฉันชื่อเจียงจิ้งหราน เมื่อก่อนเป็นทหารราบ ตอนนี้ปลดประจำการแล้ว”
เธอกวาดตามองเหล่าหญิงสาวที่นั่งล้อมกองไฟ ก่อนกล่าวอย่างสุขุมว่า “ตอนนี้พวกเราอยู่บนเกาะร้าง อย่าคิดฟุ้งซ่าน พักผ่อนให้สบายใจและเก็บแรงไว้ นี่เป็นเรื่องสำคัญที่สุด”
“ถ้าทุกคนยินดีเชื่อใจฉัน พอฟ้าสางพรุ่งนี้ ฉันจะแบ่งงานให้ทุกคนตามประสบการณ์ที่ผ่านมา หากทีมกู้ภัยยังไม่มาสักที พวกเราก็ต้องหาทางเอาชีวิตรอดด้วยตัวเอง”
“ข้อแรก เราต้องหาแหล่งน้ำจืดที่มั่นคงให้เจอ”
“ข้อสอง เสบียงที่มีอยู่ตอนนี้น้อยเกินไป แต่พวกเรามีคนจำนวนมาก ใช้หมดเร็วมาก เพราะฉะนั้นต้องเข้าไปค้นหาอาหารที่กินได้ในป่า และเก็บสำรองไว้”
“ข้อสาม เราต้องสร้างที่พักที่กันลม กันฝน และป้องกันยุงกับสัตว์ป่าได้ กลางวันกับกลางคืนบนชายฝั่งอุณหภูมิต่างกันมาก หากนอนกลางแจ้งเป็นเวลานาน ร่างกายก็จะสูญเสียความร้อนและป่วยได้ง่าย พวกเราไม่มีสถานพยาบาล หากป่วยขึ้นมา ผลที่ตามมาคงร้ายแรงเกินคาด”
หลังฟังแผนการที่เรียบเรียงมาอย่างเป็นขั้นเป็นตอนแล้ว ในใจของหลายคนก็เอนเอียงไปทางเลือกเจียงจิ้งหรานเป็นหัวหน้าทีม
แต่ไม่นาน เสียงคัดค้านก็ดังขึ้นจากกลุ่มคน คนที่พูดก็คือหลินซีเหยา
เธอเอ่ยด้วยรอยยิ้มเสแสร้งว่า “จิ้งหราน ฉันรู้ว่าเธอคิดถึงทุกคน แต่ฉันว่าตอนนี้พวกเรารีบร้อนเกินไปหน่อย”
“ในหมู่พวกเรามีคนดังระดับแถวหน้าจากหลากหลายวงการ เรือสำราญประสบอุบัติเหตุใหญ่ขนาดนี้ ข้างนอกต้องประกาศข่าวกันสนั่นแล้วแน่ ๆ”
“ทีมค้นหากู้ภัยต้องออกเรือกันเป็นขบวนใหญ่แล้ว อีกไม่นานก็หาเราเจอ เพราะงั้นเธอประหยัดแรงไว้เถอะ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซี่ยหว่านหนิงที่อยู่ข้าง ๆ ก็พยักหน้าคล้อยตาม “ใช่แล้ว เรือสำราญลำนี้แล่นตามเส้นทางเดินเรือใกล้ชายฝั่งตามปกติ ระหว่างทางก็มีเรือลาดตระเวนกับสถานีกู้ภัยทางทะเลอยู่”
“น่านน้ำแถบนี้น่าจะอยู่ไม่ไกลจากเกาะรอบ ๆ ทีมค้นหาต้องหาเราเจอแน่ เพราะงั้นพวกเราประหยัดแรงไว้ รอให้พวกเขามาช่วยก็พอแล้ว”
“ใช่แล้ว รอให้ทีมกู้ภัยมาช่วยพวกเราก็พอ” ไป๋รัวถงเอ่ยอย่างไม่เห็นด้วย ใบหน้าได้รูปงดงามของเธอเต็มไปด้วยความเมินเฉย “อีกอย่าง ฉันแจ้งกำหนดการไว้กับบริษัทต้นสังกัดตั้งนานแล้ว”
“ถ้าติดต่อฉันไม่ได้แค่วันเดียว พวกเขาก็จะเริ่มมาตรการช่วยเหลือทันที ทั้งเฮลิคอปเตอร์กับเรือกู้ภัย อีกไม่นานก็มาแล้ว”
“ฉันว่าเราไม่จำเป็นต้องเสี่ยงเข้าไปหาน้ำหาอาหารในป่าเลย ใครจะรู้ว่าข้างในซ่อนอันตรายอะไรไว้บ้าง ถ้าเกิดพลัดหลงกัน แล้วไปเจอสัตว์ร้ายเข้า อาจถึงตายได้เลยนะ”
สิ้นเสียงของเธอ เสียงเห็นด้วยที่ดังสลับกันไปมาก็พลอยดังขึ้นไม่ขาดสาย
คนส่วนใหญ่คิดว่า ด้วยฐานะของตัวเอง อุบัติเหตุเรือสำราญครั้งใหญ่ขนาดนี้ต้องสร้างกระแสฮือฮาไปทั่วแน่
ยิ่งเรือสำราญแล่นตามเส้นทางที่กำหนดไว้ ทีมกู้ภัยก็คงมาถึงในไม่ช้า ไม่จำเป็นต้องคิดมากจนทำให้ตัวเองกลัว
เจียงจิ้งหรานฟังความเห็นของทุกคนโดยไม่พูดอะไรอีก เธอเพียงกลับไปนั่งที่เดิมเงียบ ๆ แล้วจมอยู่ในความเงียบงัน
ชายหาดกลับมาเงียบสนิทราวกับไร้ชีวิตอีกครั้ง
“เฮ้! ดูตรงนั้นเร็ว!”
เสียงหวานเจี๊ยบดังขึ้นอย่างฉับพลัน ท่ามกลางชายหาดที่ถูกลมทะเลพัดกระหน่ำ เสียงนั้นฟังแสบแก้วหูเป็นพิเศษ