เรือโดยสารค่อย ๆ จอดเทียบท่า บันไดเรือถูกหย่อนลงสู่ท่าเรือ
เอ็ดสันจัดเครื่องแบบให้เรียบร้อย แล้วก้าวขึ้นสู่แผ่นดินจีนเป็นคนแรก
คณะครูสอนทหารเยอรมันที่อยู่ข้างหลังเขาก็ทยอยลงเรือตามมา รองเท้าบูตหนังของแต่ละคนเหยียบลงบนท่าเรือไม้ ก่อเกิดเสียงเป็นจังหวะสม่ำเสมอ
บนท่าเรือ จางเสวี่ยหมิงเดินเข้ามาต้อนรับแล้ว พอเขาเห็นเอ็ดสันในวินาทีนั้น ก็ยิ้มแย้มออกมาอย่างจริงใจ
“วันทา!”
เอ็ดสันตะโกนเสียงต่ำ ออกคำสั่งเป็นภาษาเยอรมัน
ครูสอนทหารเยอรมันกว่าหนึ่งร้อยนายพร้อมใจกันยืนตรง มือขวายกขึ้นจรดขอบหมวก ท่าทางเป็นระเบียบเรียบร้อย ฉับไว ได้ใจความ จนคนงานจีนกับกะลาสีต่างชาติจำนวนไม่น้อยบนท่าเรือพากันหันมามอง
จางเสวี่ยหมิงเดินเข้าไปข้างหน้า ยื่นมือขวาออกไป ยิ้มพลางพูดภาษาอังกฤษที่คล่องแคล่วว่า “เอ็ดสัน ยินดีต้อนรับ ในที่สุดก็รอให้คุณมาถึงจีนได้สักที”
เอ็ดสันจับมือเขาแน่น แล้วสะบัดขึ้นลงอย่างแรง ดวงตาสีน้ำเงินเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น “จาง ผมก็ดีใจที่ได้พบคุณมาก! ครั้งก่อนที่เราแยกกันที่นิวยอร์ก คุณบอกว่าคุณจะเป็นนายพลที่อายุน้อยที่สุดของจีน ตอนนั้นผมยังไม่เชื่อ… มาดูตอนนี้ คุณพูดไว้ยังถ่อมตัวเกินไปแล้ว!”
ทั้งสองคนมองหน้ากันแล้วหัวเราะลั่น
ตอนที่จางเสวี่ยหมิงไปเรียนที่โรงเรียนนายร้อยเวสต์พอยต์ในอเมริกา ระหว่างกิจกรรมแลกเปลี่ยนทางทหารระหว่างประเทศครั้งหนึ่ง เขาได้รู้จักกับเอ็ดสันที่เดินทางมาเยือนอเมริกาในฐานะผู้สังเกตการณ์ชาวเยอรมัน
อายุทั้งสองคนต่างกันสิบกว่าปี แต่กลับพูดคุยถูกคอกันตั้งแต่แรกพบ มักนั่งคุยเรื่องกลยุทธ์ ประวัติศาสตร์ สถานการณ์โลกในบาร์อยู่บ่อยครั้ง คุยกันทีก็ดึกดื่นค่อนคืน