เฟิ่งเทียน จวนจอมทัพใหญ่
แสงอาทิตย์ยามเช้าสาดต้องกำแพงลานบ้านสีเทาอมฟ้า ทอดสีทองอ่อนๆ ลงบนขั้นบันไดหน้าประตู
ทหารยามหน้าจวนจอมทัพใหญ่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากปกติ ทหารถือปืนเต็มยศยืนตัวตรงอยู่สองข้างประตู สายตาระแวดระวังกวาดมองไปตามถนนโดยรอบ
รถยนต์สีดำหลายคันจอดอยู่ที่ลานหน้าประตูตั้งแต่เช้าตรู่ ฝากระโปรงสะท้อนแสงอาทิตย์เป็นประกายนุ่มนวล
วันนี้จางเสวี่ยหมิงตั้งใจเปลี่ยนมาใส่ชุดจงซานซู่สีเทาเข้ม หวีผมเรียบกริบเป็นระเบียบ ภาพรวมดูเป็นทางการและสง่าผ่าเผยกว่าปกติหลายส่วน
เขายืนอยู่ที่ประตูใหญ่ มือทั้งสองไพล่หลัง สายตามองไปยังสุดถนนอย่างสงบนิ่ง
เกาชุนซิ่นและหวังซีซานยืนอยู่ข้างหลังเขาทั้งซ้ายขวาในระยะครึ่งก้าว เอวตั้งตรง สายตาเป็นประกายเฉียบคม
ประมาณเก้าโมงครึ่ง รถยนต์สีดำสามคันค่อยๆ เลี้ยวเข้ามาในสายตา แล้วจอดลงหน้าจวนจอมทัพใหญ่
ประตูรถเปิดออก นายทหารหลายนายในเครื่องแบบสีขาวของกองทัพเรืออังกฤษทยอยลงจากรถ
คนที่เดินนำเป็นนายทหารวัยกลางคนรูปร่างปานกลาง บ่าสันทัด อินทรธนูสีทองส่องประกายระยิบระยับท่ามกลางแสงแดด เหรียญตราบนหน้าอกเรียงรายแสดงถึงประสบการณ์รับราชการทหารมาหลายปี
เขาถอดหมวกทหารออก เผยผมสั้นสีน้ำตาลที่ตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบ บนใบหน้ามีความคล่องแคล่วเฉพาะของทหารอาชีพผสมกับรอยยิ้มแบบนักการทูต
เขาคือผู้บัญชาการกองเรือตะวันออกไกลแห่งกองทัพเรือหลวงอังกฤษ — พันเอกโรเบิร์ต
จางเสวี่ยหมิงยิ้มเดินเข้ามาต้อนรับ ยื่นมือขวาออกไป กล่าวเป็นภาษาอังกฤษอย่างคล่องแคล่วว่า “พันเอกโรเบิร์ต ยินดีต้อนรับสู่เฟิ่งเทียน เดินทางเหนื่อยหน่อยนะครับ”