สวี่เยียนซางไปสัมภาษณ์งานที่บริษัทเภสัชกรรมแห่งหนึ่งในเครือบริษัทข้ามชาติ
เดิมทีตำแหน่งที่เธอหมายตาไว้คือหัวหน้าฝ่ายขาย แต่ฝ่ายทรัพยากรบุคคลยกเหตุผลว่าเธออายุสามสิบแล้วยังไม่มีลูก แถมยังห่างหายจากวงการทำงานไปสองปี สุดท้ายจึงเสนอให้เธอรับตำแหน่งผู้ช่วยฝ่ายขายเท่านั้น
เงินเดือนพื้นฐาน 4,500 หยวน บวกค่าคอมมิชชัน หากผ่านไปสามเดือนแล้วยังปิดการขายไม่ได้ ก็เก็บข้าวของกลับบ้านได้เลย
สวี่เยียนซางนึกถึงตอนลาออกเมื่อสองปีก่อน ครั้งนั้นเธอเป็นเสาหลักของบริษัท ผู้จัดการเคยเตือนเธอหลายครั้งว่าอย่าปล่อยให้ความรักครอบงำ แต่เธอกลับดื้อรั้น ไม่ฟังใคร พุ่งเข้าสู่ชีวิตแต่งงานราวกับแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ หวังจะได้พบกับชีวิตสงบสุขงดงาม
ใครจะคิดว่าสิ่งที่รออยู่กลับเป็นความทุกข์ยากแสนสาหัส
ตอนนี้พอคิดจะกลับเข้าสู่โลกการทำงาน ก็ถูกสังคมสั่งสอนจนรู้ซึ้ง
นี่แหละคือราคาของการแต่งงาน
สวี่เยียนซางยิ้มขื่น ๆ ก่อนลงชื่อในเอกสารเริ่มงาน
เธอเชื่อมั่นในตัวเอง ว่าจะไม่หยุดอยู่แค่นี้แน่นอน
พรุ่งนี้ถึงจะเริ่มงานอย่างเป็นทางการ หลังจัดการเอกสารเรียบร้อย สวี่เยียนซางก็ออกจากบริษัท
เธอไปตามที่อยู่ซึ่งฝูเจินเถิงให้ไว้ แล้วเคาะประตูเบา ๆ
ไม่นานประตูก็เปิดออก ฝูเจินเถิงยืนอยู่ด้านใน สีหน้าเรียบเฉย เอ่ยอย่างสุภาพว่า “กลับมาแล้วเหรอ”
สวี่เยียนซางยิ้มให้อย่างสุภาพเช่นกัน “อืม ฉันซื้อของกินมานิดหน่อย ถ้าคุณยังไม่ได้กิน มากินด้วยกันไหม”
ฝูเจินเถิงชะงักเล็กน้อย สวี่เยียนซางคิดว่าเขาคงปฏิเสธ แต่เขากลับตอบตกลง “ได้สิ เดี๋ยวฉันไปหยิบชาม”
เขายังหยิบเหล้าผลไม้มาขวดหนึ่งด้วย
ระหว่างกินข้าว สวี่เยียนซางยกแก้วขึ้นชนกับเขา “วันนี้ที่สำนักงานกิจการพลเรือน ขอบคุณนะที่ช่วยฉันไว้”
ฝูเจินเถิงถือแก้วเหล้า ยิ้มบาง ๆ อย่างไม่ใส่ใจ ก่อนเอ่ยเสียงทุ้ม “ถือว่าฉันช่วยคนตามสมควรแล้วกัน ยังไงเราก็เป็นหุ้นส่วนกัน”
พอพูดถึงเรื่องนี้ สวี่เยียนซางก็เอ่ยอย่างเกรงใจว่า “ฉันจะจ่ายค่าเช่าห้องให้คุณตามราคาตลาด สองเดือนแรกขอติดไว้ก่อนนะ พอได้เงินเดือนแล้วจะจ่ายคืนให้ทีเดียว”
ฝูเจินเถิงพยักหน้า
กินข้าวเสร็จ ฝูเจินเถิงถามว่า “ยังไม่ดึก ไปเดินเล่นด้วยกันไหม บ้านมีคนเพิ่มมาอีกคน มีของหลายอย่างที่ต้องซื้อเพิ่ม ค่าใช้จ่ายเราแบ่งกันคนละครึ่ง”
สวี่เยียนซางจึงลุกขึ้น “ได้สิ”
ทั้งคู่ไม่มีรถ เลยต้องเดินไป โชคดีที่ห้างอยู่ไม่ไกล ใช้เวลาเดินสิบกว่านาทีก็ถึง
ทั้งสองเข็นรถเข็นเข้าไป พอเดินมาถึงโซนของใช้ในบ้าน ฝูเจินเถิงก็หยุดกะทันหัน
สวี่เยียนซางมองตามสายตาเขาไป ร่างพลันแข็งทื่อขึ้นมาเล็กน้อย
โลกกลมจริง ๆ
ห่างออกไปไม่กี่ก้าว ฉินซือซือกำลังคล้องแขนโจวมู่ชวน ซบไหล่เขาอย่างสนิทสนม
ข้าง ๆ มีโจวรั่วถัง น้องสาวของโจวมู่ชวนยืนอยู่
ฉินซือซือมองมาอย่างประหลาดใจ “พี่เยียนซาง บังเอิญจังเลย พี่ก็มาซื้อของใช้สำหรับอยู่ด้วยกันเหรอคะ”
สีหน้าโจวมู่ชวนพลันมืดครึ้มลง
โจวรั่วถังกอดอก ยิ้มเยาะ “สวี่เยียนซาง เธอจะหน้าด้านไปถึงไหน เพิ่งหย่าก็มีคนใหม่ทันที ทำให้ตระกูลโจวขายหน้าจนหมดแล้ว!”
ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา คนรอบข้างไม่น้อยก็หันมามองสวี่เยียนซาง
หน้าตาก็ดีแท้ ๆ แต่ใช้ชีวิตสำมะเลเทเมาขนาดนี้เชียวเหรอ
สวี่เยียนซางเผลอกำชุดเครื่องนอนสี่ชิ้นในมือแน่น
ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับโจวรั่วถังไม่เคยดีมาตลอด ช่วงสองปีที่แต่งเข้าตระกูลโจว โจวรั่วถังอาศัยชาติกำเนิดคอยกลั่นแกล้งเธอทุกทาง ถึงขั้นเคยสาดน้ำลูกแพร์ร้อนลวกใส่ตัวเธอครั้งหนึ่ง เหตุการณ์ที่อีกฝ่ายทำให้เธออับอายต่อหน้าคนมากมายเช่นนี้เกิดขึ้นนับครั้งไม่ถ้วน
เมื่อก่อนเพื่อโจวมู่ชวน เธออดทนกับทุกอย่างที่พอจะทนได้
แต่การยอมกล้ำกลืนความเจ็บปวดไม่ได้ทำให้ทุกคนมีความสุข
ในใจเธออึดอัดราวกับมีสำลีอุดแน่น จนแทบหายใจไม่ออก เธอมองโจวรั่วถังแล้วเอ่ยเสียงแผ่ว
“ฉันเพิ่งหย่าก็มีคนใหม่ทันที แล้วพี่ชายเธอไม่เหมือนกันหรือไง ฉันกับสามีเป็นสามีภรรยากันอย่างถูกต้องตามกฎหมาย ส่วนพี่ชายเธอกับฉินซือซือยังไม่ได้แต่งงานกันเลย ใครสูงส่งกว่าใครกันล่ะ”
พอโจวมู่ชวนได้ยิน สีหน้าก็พลันเคร่งขรึม กดความโกรธไว้แล้วพูดว่า “สวี่เยียนซาง เธอพูดจาประชดประชันแบบนี้ต้องการอะไร ฉันกับซือซือรักกันจริง ๆ ไม่มีสิทธิ์ให้เธอมาออกความเห็น! ดูสถานะตัวเองให้ดี!”
โจวรั่วถังยิ้มเยาะ “นั่นสิ ไม่ดูสถานะตัวเองบ้างเลยหรือไง คู่ชู้ชื่นยังกล้าพูดเรื่องสามีภรรยาถูกต้องตามกฎหมายอีก เธอจะเอาตัวเองไปเทียบกับพี่ซือซือได้ยังไง สำส่อนแล้วยังกล้าเอาดีเข้าตัวอีก!”
ราวกับถูกชกเข้าที่อกอย่างแรง สวี่เยียนซางรู้สึกเจ็บหน่วง ๆ
สถานะงั้นเหรอ ตอนที่โจวมู่ชวนกับฉินซือซือแอบคบกัน เธอมีสถานะเป็นสะใภ้ที่แต่งเข้าตระกูลโจวอย่างถูกต้อง เป็นภรรยาของเขาอย่างชอบธรรม!
คนที่ยอมปล่อยมือคือเธอ คนที่ทำให้ความรักของคนอื่นสมหวังคือเธอ แต่สุดท้ายคนที่ถูกด่าว่าสถานะไม่คู่ควรก็ยังเป็นเธอ
เธอมองโจวมู่ชวน แววตาที่เคยสดใสค่อย ๆ หม่นลง น้ำเสียงแผ่วเบา “ที่จริงคุณสบายใจได้เลย ฉันยิ่งกว่าใครทั้งหมดที่อยากให้เราต่างคนต่างอยู่”
ตอนพูด สีหน้าของเธอหม่นหมอง ราวกับดอกไม้ที่กำลังเบ่งบานเต็มที่กลับถูกน้ำค้างแข็งเล่นงานอย่างรุนแรง เพียงชั่วข้ามคืนก็สูญสิ้นชีวิตชีวาไปทั้งหมด
โจวมู่ชวนรู้สึกแปลก ๆ ขึ้นมาในใจอย่างไม่มีเหตุผล อดนึกถึงวันแต่งงานเมื่อสองปีก่อนไม่ได้ วันนั้นเธองดงามสดใส ยิ้มให้เขาพร้อมพูดว่า “จากนี้ไปฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะ”
ฉินซือซือเขย่ามือเขาเบา ๆ พลางกระซิบว่า “มู่ชวน ช่างเถอะค่ะ พี่เยียนซางคงไม่ได้มีเจตนาร้าย...”
โจวมู่ชวนพลันได้สติ ตอนนั้นที่เขาแต่งงานกับสวี่เยียนซางก็แค่แผนชั่วคราว คนที่เขารักคือซือซือ
เขามองสวี่เยียนซางอย่างหงุดหงิด “เธอก็ดีให้ได้อย่างที่พูดแล้วกัน!”
เขาดึงฉินซือซือหันหลังเดินจากไปทันที แววตาโจวรั่วถังวาบด้วยความไม่พอใจ ก่อนจู่ ๆ จะพุ่งชนสวี่เยียนซางอย่างแรง!
สวี่เยียนซางไม่ทันได้ระวัง ขณะที่คิดว่าตัวเองคงล้มลงแล้ว จู่ ๆ ก็มีมือหนึ่งเอื้อมมาจากด้านข้าง โอบเอวเธอไว้แล้วดึงให้หลบไปอีกทาง
โจวรั่วถังทุ่มแรงทั้งตัว แต่ไม่คิดว่าสวี่เยียนซางจะหลบได้ เธอหยุดแรงพุ่งของตัวเองไม่ทัน จึงล้มโครมใส่ชั้นวางสินค้า
“โครม!”
ข้าวของบนชั้นหล่นกระจายเต็มพื้น
ผู้คนที่ยืนมุงดูเพิ่มจำนวนขึ้นทันที
โจวรั่วถังอับอายขายหน้าอย่างหนัก จึงตวาดด้วยความโกรธ “สวี่เยียนซาง เธอตั้งใจใช่ไหม!”
พนักงานรีบเข้ามา พอเห็นข้าวของกระจัดกระจายเต็มพื้นก็ถึงกับตะลึง “เกิดอะไรขึ้นคะ”
โจวรั่วถังชี้สวี่เยียนซางอย่างไม่สบอารมณ์ “ไปคิดบัญชีกับเธอสิ ทั้งหมดเป็นฝีมือเธอ!”
พนักงานมองสวี่เยียนซางอย่างลังเล “คุณผู้หญิงคะ ทำข้าวของในซูเปอร์มาร์เก็ตเสียหายมากขนาดนี้ ต้องชดใช้นะคะ...”
ทุกคนต่างมองเธอ แต่ไม่มีใครสักคนออกหน้าพูดแทน แม้แต่โจวมู่ชวนกับฉินซือซือที่เห็นกับตาว่าโจวรั่วถังเป็นฝ่ายลงมือ
สวี่เยียนซางยืนอยู่ท่ามกลางสายตาของผู้คน ความโดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่งแผ่ซ่านขึ้นมาในใจ
เธอเอ่ยชี้แจง “ไม่ใช่ฉัน...”
แต่เมื่อไม่มีใครอยู่ข้างเธอ คำอธิบายนี้ก็ฟังดูไร้น้ำหนักอยู่ดี
จู่ ๆ มือหนึ่งก็แนบลงบนเอวจากด้านหลัง โอบเธอไว้เบา ๆ ราวกับต้องการมอบกำลังใจให้ เงาร่างสูงใหญ่ยืนหยัดอยู่ข้างกายเธออย่างมั่นคง
“ผมเป็นพยานได้ ภรรยาผมไม่ได้แตะชั้นวางสินค้าเลย คุณโจวคนนี้ต่างหากที่จู่ ๆ ก็พุ่งเข้ามาชน ชั้นวางก็ล้มเพราะเธอชน”
โจวรั่วถังถลึงตาทันที “พูดเหลวไหล! พวกคุณมันพวกเดียวกันชัด ๆ ตั้งใจใส่ร้ายฉันเพื่อช่วยนังผู้หญิงคนนี้ให้พ้นผิด!”
ฝูเจินเถิงยังคงสีหน้าเรียบเฉย ดวงตาดำขลับมองพนักงานอย่างสงบนิ่ง “พวกคุณตรวจดูกล้องวงจรปิดได้ ถ้ายังมีข้อโต้แย้งก็แจ้งตำรวจได้เหมือนกัน แต่ภรรยาผมจะไม่ยอมรับข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูล”
น้ำเสียงหนักแน่นมั่นคงของเขาราวกับยาระงับใจ ทำให้หัวใจของสวี่เยียนซางค่อย ๆ สงบลง