เฉินจั๋วยกถ้วยชาขึ้น จ้องมองหลี่เช่อด้วยแววตาที่ทั้งมึนงงและประหลาดใจ
ขับรถถังรุ่น 100 ลอยตัว?
ใช่ เขารู้ได้ยังไงว่ารถถัง IS-3?
สายตาของเฉินจั๋วคมกริบขึ้นมาทันที
ในฐานะสมาชิกหน่วยความมั่นคง เขาจัดการคดีรั่วไหลมาแล้วนับไม่ถ้วน
ถึงแม้เขาจะไม่รับผิดชอบงานด้านอาวุธยุทโธปกรณ์โดยตรง แต่ชื่อ “รถถังรุ่น 100” ก็ไม่ได้แปลกหูสำหรับเขาเลย
นี่คือรถถังหลักรุ่นใหม่ล่าสุดของประเทศ เป็นรถถังที่ล้ำหน้าที่สุดในระดับนานาชาติ หน่วยข่าวกรองของทุกประเทศต่างจับตามองมันด้วยวิธีสารพัด
ที่สำคัญที่สุด รถถังรุ่น 100 ยังอยู่ในช่วงการทดสอบติดตั้งในวงจำกัด ยังไม่ได้ประกาศเปิดตัว
เฉินจั๋ววางถ้วยชาลง ใบหน้ายังคงดูใจดี แต่แววตากลับแฝงความจริงจังขึ้นมา นี่คือสภาพตอนเขาก้าวเข้าสู่โหมดทำงาน
“หนุ่มน้อย นายรู้จักรถถังรุ่น 100 ได้ยังไง?”
“มันเป็นเนื้อหาในภารกิจของระบบ...”
สีหน้าของหลี่เช่อดูขื่นขม เขาก็ลองหาข้อมูลเกี่ยวกับรถถังรุ่น 100 ดูแล้ว แต่บนอินเทอร์เน็ตไม่มีแม้แต่ข่าวเดียว
ถ้าไม่ติดว่าบนระบบเขียนไว้ชัดเจนว่า “รถถังรุ่น 100 ที่ผลิตในประเทศ” เขาคงสงสัยว่ารถถังคันนี้มีอยู่จริงหรือเปล่า
ในเมื่อค้นหาบนอินเทอร์เน็ตไม่พบ แต่ระบบแสดงให้เห็น นี่หมายความว่าอะไร?
นี่แปลว่ามันคือรถถังทดลองที่อยู่ในช่วงการพัฒนาลับของประเทศ เป็นภารกิจที่ต่อให้มีเงินก็ทำไม่สำเร็จ
ระบบนี้มันอยากให้ตายชัด ๆ!
พูดอีกอย่าง ถ้าไม่ใช่เพราะจนปัญญาจริง ๆ เขาจะกล้าเสี่ยงมาหาหน่วยความมั่นคงแห่งชาติได้ยังไง?
“ภารกิจระบบ...”
นิ้วชี้ของเฉินจั๋วเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ ให้เสียง “ก๊อก ๆ ๆ” ที่ชัดเจน
สักพัก เขาก็ถามขึ้นมาว่า “ภารกิจนี้มีเวลาจำกัดไหม?”
ถ้าไม่มีเวลาจำกัด เขาก็รอจนกว่ารถถังคันนี้จะเปิดตัว แล้วค่อยพาหลี่เช่อไปพิสูจน์ก็ได้
รถถังที่เปิดตัวแล้วไม่ใช่เรื่องอ่อนไหวอะไรนัก ในวันเปิดค่ายทหาร เข้าไปจับต้องก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้ นั่งขึ้นไปวนรอบหนึ่งก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่
“มี...”
หลี่เช่อดูเวลานับถอยหลังบนระบบ สีหน้าขื่นขม:
“เหลืออีก 7 ชั่วโมง 8 นาที 24 วินาที”
แม่นยำถึงวินาทีเลย?
เฉินจั๋วตะลึงไปครู่หนึ่ง เขาลุกขึ้นเดินวนรอบห้องรับรองทั้งห้อง สุดท้ายก็ท่ามกลางสายตางงงวยของหลี่เช่อ เก็บนาฬิกาทั้งหมดในห้องรับรอง แล้วก็รูดม่านปิด
เหลือเพียงดวงไฟดวงเดียวที่เปิดไว้ ม่านทึบแสงหนาก็บังแสงไว้มิดชิด
“เอาโทรศัพท์มาให้ฉัน”
หลี่เช่อวางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะอย่างงง ๆ เฉินจั๋วหยิบโทรศัพท์ของตัวเองออกมาไว้ใต้โต๊ะ แล้วเปิดโหมดจับเวลา
“หนุ่มน้อย เล่นหมากเป็นไหม?”
เล่นหมาก? หลี่เช่อไม่รู้เลยว่าเฉินจั๋วจะทำอะไร
เขาถามอย่างระมัดระวัง “หมากอะไรครับ? ผมเล่นแต่หมากห้าต่อแถว”
“หมากห้าต่อแถวก็ได้”
เฉินจั๋วหยิบกล่องหมากพลาสติกราคาถูกจากลิ้นชัก ปูกระดานหมากออก
แล้วก็เริ่มเล่นหมากห้าต่อแถวกับหลี่เช่อ
แปะ! หมากดำตกลงบนจุดกลยุทธ์กลางกระดาน
“หนุ่มน้อย เป็นคนที่ไหน?”
หลี่เช่อหยิบหมากดำอีกตัววางข้างหมากขาว ตอบโดยไม่คิด:
“เป็นคนแถวนี้แหละครับ”
“โอ้ เรียนอนุบาลที่ไหนมา?”
เฉินจั๋วหยิบหมากไปพลาง คุยเรื่องทั่วไปกับหลี่เช่อไปพลาง
หลี่เช่อใจไม่จดจ่อ ถูกเฉินจั๋วรบกวนแบบนี้ จะมีสมาธิเล่นหมากได้ยังไง แค่ตอบโต้การโจมตีของเฉินจั๋วไปแบบเครื่องจักร
“นี่นายแพ้เร็วเกินไปนะ เล่นไม่ทันลูกสาวฉันเลย”
เฉินจั๋ววางหมากหนึ่งตัวที่ปลายทางของหมากสี่ตัวที่หลี่เช่อไม่ได้ปิดกั้น แล้วถามขึ้นมาทันที:
“ตอนนี้เวลานับถอยหลังเหลือเท่าไหร่? พูดตามที่ระบบนายบอก ออกมาเป็นวินาที ตอบฉันเดี๋ยวนี้!”
หลี่เช่อชะงักไปครู่หนึ่ง เหลือบดูเวลาข้างหน้าแล้วพูด:
“7 ชั่วโมง 1 นาที 13 วินาที... 12 วินาที... 11 วินาที...”
เฉินจั๋วก้มลงมองหน้าจอโทรศัพท์ที่อยู่ในลิ้นชัก ซึ่งหลี่เช่อไม่มีทางเห็นได้อย่างแน่นอน
สายตาของเขาจ้องเขม็ง ในใจเกิดคลื่นยักษ์ถาโถมอย่างบ้าคลั่ง
ไม่ผิดแม้แต่วินาทีเดียว ที่แท้ก็ไม่ผิดแม้แต่วินาทีเดียวจริง ๆ!
บนโลกนี้มีคนที่เดาเวลาได้โดยไม่ดูนาฬิกาจริง ๆ บางคนที่มีพรสวรรค์เหนือคนทั่วไปสามารถเดาได้แม่นยำถึงระดับคลาดเคลื่อนไม่เกินหนึ่งนาที
คนที่ผ่านการฝึกฝนมาแบบพวกเขา ถ้าไม่มีอะไรมารบกวน หรือตั้งใจนับเวลาในใจ ก็สามารถบอกเวลาได้โดยไม่ดูนาฬิกาเหมือนกัน
แต่ถ้าให้พวกเขาทำแบบหลี่เช่อ คือเล่นหมากไปพลางคุยไปพลาง แล้วยังถูกขัดจังหวะกะทันหันแบบนี้ แต่ยังบอกเวลาได้แม่นยำถึงวินาที นี่มันเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!
นั่นก็หมายความว่า สิ่งที่หนุ่มคนนี้พูด มีโอกาสสูงมากที่จะเป็นเรื่องจริง!
ถ้าไม่จริง อย่างน้อยก็ต้องมีนาฬิกาที่มองไม่เห็นคอยบอกเวลาอยู่ตรงหน้าเขาจริง ๆ!
เฉินจั๋วเงยหน้าขึ้น มองใบหน้าของหลี่เช่อที่ยังงงไม่หาย
นั่นเป็นแววตาที่ค่อนข้างใสซื่อ เป็นแววตาพิเศษของเด็กจบใหม่ที่ยังไม่ถูกโลกยำ
ภารกิจระบบ รางวัล เวลานับถอยหลัง... มันเป็นไปได้ยังไง?
ในใจของเฉินจั๋วเริ่มหวั่นไหวขึ้นมาเล็กน้อย
เขารีบกดอารมณ์ที่วุ่นวายเหล่านั้นลง หายใจเข้าลึก ๆ สองสามครั้ง
ในฐานะมืออาชีพ เขาจะถูกอารมณ์ไร้ประโยชน์และความรู้สึกส่วนตัวมาผูกมัดไม่ได้
ตราบใดที่มีหลักฐานเพียงพอ ต่อให้เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อแค่ไหน ก็ต้องตั้งสมมติฐานว่ามันมีอยู่จริงก่อน
อย่างแรก... สมมติว่าเรื่องนี้เป็นจริง เงื่อนไขคือต้องขับรถถังรุ่น 100 แล้วทำท่าทางดริฟต์หนึ่งครั้ง
ความเสี่ยงของเรื่องนี้คือ... สิ่งที่อยู่ในช่วงทดสอบติดตั้งในวงจำกัดแบบนี้ มีโอกาสรั่วไหลได้
ถึงแม้จะไม่แน่ว่าจะรั่วไหล แต่ก็มีความเสี่ยงแฝงแบบนี้จริง ๆ
ถ้าเรื่องนี้เป็นจริง แล้วผลตอบแทนอยู่ที่ไหน?
ตามที่หนุ่มคนนี้บอก ผลตอบแทนคือ:
1. รางวัลทางเทคโนโลยี
หลังจากทำภารกิจสำเร็จ อาจได้รับรางวัลเป็นเทคโนโลยีอะไรสักอย่าง
ระบบแบบนี้ดูเหมือนจะก้าวข้ามยุคสมัย ยิ่งไกลเกินกว่าเทคโนโลยีของโลกปัจจุบันมาก
เทคโนโลยีที่มันให้ มีโอกาสสูงมากที่จะทำให้โลกก้าวกระโดด ต่อให้ยังใช้ไม่ได้ในตอนนี้ ก็ยังมีคุณค่าเชิงกลยุทธ์อื่น ๆ สำหรับประเทศ
2. โอกาสในการสังเกตและติดต่อ
ถึงแม้หนุ่มคนนี้จะโกหกเพื่อเอาชีวิตรอด รางวัลหลังทำภารกิจเป็นสิ่งที่ใช้ไม่ได้โดยตรง เรื่องนี้ก็ยังมีคุณค่าอยู่บ้าง
อย่างน้อยเราก็สามารถสังเกตและติดต่อกับปัจจัยที่ไม่แน่นอนนี้ได้ใกล้ชิด ใครจะรู้ว่าระบบนี้จะให้รางวัลอะไร? ถ้าเกิดให้เป็นพลังวิเศษอะไรแบบนั้นล่ะ?
ถึงแม้ทั้งเรื่องจะเป็นเรื่องโกหก หนุ่มคนนี้พูดเท็จ หรือไม่ก็พิสูจน์ไม่ได้ สิ่งที่ต้องจ่ายก็แค่การรั่วไหลเล็กน้อยที่มีโอกาสเป็นไปได้น้อยมาก
และก็ไม่ใช่จะรั่วไหลร้อยเปอร์เซ็นต์ ถ้าวางแผนดี ๆ ก็ไม่ต้องเปิดเผยความลับอะไรเลย!
ผลตอบแทนสูงกว่าต้นทุนมาก ดังนั้นเรื่องนี้...
เฉินจั๋วผุดลุกขึ้นยืน เดินวนไปมาอย่างรวดเร็วในห้องรับรอง
เจ้าหน้าที่ความมั่นคงที่คร่ำหวอดในวงการมา 20 ปี คนนี้ ในขณะนี้ได้แสดงความกล้าตัดสินใจแบบของเขาออกมา
เขาหยิบโทรศัพท์ออกมา โทรออกสองสามสายอย่างรวดเร็ว ไม่ถึงสองนาที ก็มีชายใส่เครื่องแบบสามคนเดินเข้ามา
“พวกนายนั่งเป็นเพื่อนหนุ่มคนนี้ตรงนี้ ดูหนังหรือเล่นเกมก็ได้ทั้งนั้น”
เฉินจั๋วมองหน้าชายหนุ่มทั้งสามคนที่อยู่ตรงหน้าอย่างตั้งใจ พูดทีละคำว่า “ข้อกำหนดของฉันคือต้องดูแลเขาที่นี่ให้ดี เข้าใจไหม?”
น้ำเสียงจริงจังนี้ทำให้ทั้งสามคนชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ตอบสนองกลับมาทันที “ครับ!”
เฉินจั๋วหันไปมองหลี่เช่อที่เริ่มกระวนกระวาย สูดหายใจเข้าลึก ๆ:
“หนุ่มน้อย ฉันจะลุยกับนายด้วย!”