ก่อนมุ่งหน้าไปยังเส้นทางเอ๋าไท่ หลี่เช่อก็ได้หาข้อมูลเกี่ยวกับเส้นทางเอ๋าไท่มาไม่น้อย
อย่างเช่น เส้นทางเอ๋าไท่ส่วนใหญ่ทอดไปตามสันเขา นอกจากเนินบางช่วงที่ค่อนข้างลาดแล้ว หลายแห่งก็เต็มไปด้วยกองหินหรือมีความชันพอสมควร
ทว่าตรงหน้า จากเส้นทางเปลี่ยวที่เต็มไปด้วยหินขรุขระในข้อมูล กลับมีทางเดินสีส้มแดงกว้างราวครึ่งเมตรทอดตรงไปตามแนวสันเขา ราวกับริบบิ้นสีส้มสดสะดุดตา พาดอยู่บนสันเขาสีน้ำตาลเหลืองหม่นตรงหน้า
ทางเดินเลื้อยคดเคี้ยวไปตามแนวสันเขา ต่อให้เป็นสายตาของหลี่เช่อก็ยังมองไม่เห็นปลายทางในพริบตา ทั้งสองข้างของทางเดินยังมีวัสดุบางอย่างวางรองไว้ด้วย
เพื่อป้องกันไม่ให้ทางเดินเหล่านี้ถูกลมพัดปลิว หญ้ารกโดยรอบจึงถูกกดราบ และยังมีหญ้าบางส่วนชอนไชขึ้นมาตามร่องทางเดิน
แม้ตลอดสองวันที่ผ่านมา เส้นทางเอ๋าไท่จะเผชิญทั้งลมแรงและหิมะตก ทางเดินสีส้มที่งดงามอลังการนี้ก็ยังไม่ถูกกลบมิด
หลี่เช่อมองทางเดินไม้ที่ทอดยาวออกไปไกลแสนไกล ในใจเกิดความตื่นตะลึงอย่างยากจะบรรยาย
เขาราวกับมองเห็นภาพเมื่อหลายวันก่อน เหล่าทหารนับไม่ถ้วนยืนท้าลมหนาวเกือบ -10 องศา กวัดแกว่งเครื่องมือ
ตอกวัสดุทำทางเดินทีละชิ้นลงบนสันเขาที่สูงกว่าระดับน้ำทะเล 3,000 เมตร เพื่อปูถนนกว้างขวางเส้นนี้ให้เขา
หลี่เช่อย่อตัวลง เคาะทางเดินเบา ๆ จากนั้นถอดถุงมือแล้วลองบีบดู มันไม่ได้เย็นเฉียบอย่างที่คิด
สัมผัสจากมือก็ไม่เหมือนปูนซีเมนต์หรือหิน กลับคล้ายวัสดุผสมพอลิเมอร์ชนิดหนึ่ง ทั้งยังมีน้ำหนักเบากว่าวัสดุหินและปูนทั่วไป ทำให้ขนส่งได้ง่ายกว่า