หลี่เสวียนตู้มิได้ตอบสิ่งใด
เขาเดินเข้าไป ยื่นมือออกไป จับมือนางไว้
ปลายนิ้วของนางเย็นเล็กน้อย ปลายนิ้วยังมีไออุ่นจากการถือชามซุปเมื่อครู่ ตกอยู่ในอุ้งมือของเขา เรียวเล็ก นุ่มนิ่ม
เขาจูงมือนางให้นั่งลงใหม่ แล้วตนเองก็นั่งลงข้างๆ
“หลายวันมานี้ สบายดีหรือไม่” น้ำเสียงของเขาต่ำลงเล็กน้อย
เสิ่นจืออี้มองเขา แล้วยิ้มออกมา
รอยยิ้มนั้นเหมือนดอกไม้ที่ค่อยๆ แย้มบาน ไม่ฉูดฉาด แต่สวยงามยิ่งนัก
นางดึงมือตัวเองออกจากอุ้งมือเขา แล้ววางกลับเข้าไป กลับไปกุมนิ้วของเขาไว้
“ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงเป็นห่วง หม่อมฉันอยู่ดีมากเจ้าค่ะ”
เสิ่นจืออี้เว้นจังหวะหนึ่ง เอียงหน้ามองเขา “ฝ่าบาทดูทรงผอมลงเล็กน้อยนะเพคะ”
หลี่เสวียนตู้มิได้พูดอะไร เพียงแต่มองตานาง ราวกับจะยืนยันว่านางพูดจริงหรือไม่
แต่สายตานางตรงไปตรงมา ไม่หลบเลี่ยง ไม่ฝืนใจ นางคิดว่าตัวเองสบายดีจริงๆ
เขานิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ถามคำถามที่อัดอั้นอยู่ในใจมาหลายวัน “เจ้า... ไม่แค้นใจข้าหรือ”
เสิ่นจืออี้ชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับไม่คิดว่าเขาจะถามเช่นนี้
นางกระพริบตา ก้มหน้าลง คิดอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง สีหน้าจริงจังขึ้นมาก
“ตอนแรกก็มีอยู่บ้างเพคะ”
นางยอมรับอย่างตรงไปตรงมา น้ำเสียงไม่มีความปิดบัง “หม่อมฉันทั้งใจล้วนอยู่กับฝ่าบาท แต่ฝ่าบาทกลับทรงกักบริเวณหม่อมฉันเสียเลย... หม่อมฉันตอนนั้นนอนบนเตียง คิดไปคิดมา คิดจนปวดหัว คิดจนนอนไม่หลับ”
“หม่อมฉันคิดว่า ฝ่าบาทเชื่อคำพูดเหล่านั้นจริงหรือ ฝ่าบาทคิดว่าหม่อมฉันทำร้ายคนจริงหรือ”