นางมองหลิวตาอิ้งจากดิ้นรนไปจนกระตุก จากกระตุกไปจนชัก แล้วจากชักไปจนค่อย ๆ นิ่งลง
ตลอดกระบวนการไม่ถึงเวลาดื่มชาครึ่งถ้วย แต่หวังฉางไจ้รู้สึกเหมือนผ่านมาทั้งปี
จนเมื่อหลิวตาอิ้งนิ่งสนิทแล้ว หวังฉางไจ้จึงค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน
นางย่อตัวลง เอามือแตะจมูกของหลิวตาอิ้ง ไม่มีลมหายใจ
แล้วคลำชีพจรที่ลำคอ ไม่มีการเต้น
หวังฉางไจ้สูดหายใจเข้าลึก ๆ เริ่มเก็บกวาดซากบนโต๊ะ
แล้วนางก็ยืนขึ้น มองดูศพของหลิวตาอิ้ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
ตาอิ้งที่ถูกกักบริเวณ คิดไม่ตกแล้วฆ่าตัวตาย ทุกปีในวังก็มีเรื่องแบบนี้
ไม่มีใครสืบให้ลึก ไม่มีใครสนใจ
เพียงแค่จัดฉากที่เกิดเหตุให้ดูเหมือนจริงพอ เรื่องนี้ก็จะผ่านไปอย่างเงียบเชียบ
หวังฉางไจ้หยิบแพรขาวเส้นหนึ่งออกมาจากตู้เสื้อผ้าของหลิวตาอิ้ง พาดไว้บนขื่อเรือน แล้วผูกเป็นปมตาย
นางลากศพของหลิวตาอิ้งมา ยืนบนม้านั่ง สอดศีรษะศพเข้าไปในปมแพรขาว แล้วถีบม้านั่งให้ล้ม
ศพแกว่งไกวเล็กน้อย ลอยค้างอยู่กลางอากาศ
หวังฉางไจ้ถอยหลังสองก้าว พินิจพิจารณา
มุมพอดี ตำแหน่งปมพอดี ระยะของม้านั่งก็พอดี
นางเดินกลับไป สอดเศษไม้เล็ก ๆ เข้าไปในเล็บมือของหลิวตาอิ้ง แกล้งทำเป็นรอยข่วนขื่อตอนถูกแขวนคอ
สุดท้าย นางแต้มลิปสติกเล็กน้อยที่คอเสื้อของหลิวตาอิ้ง ราวกับว่าเลอะตอนดิ้นรน
สมบูรณ์แบบ
หวังฉางไจ้ยืนอยู่ครู่หนึ่ง มองดูใบหน้าของหลิวตาอิ้ง
บนใบหน้านั้นยังหลงเหลือสีหน้าในยามตาย ครึ่งตาเบิกกว้าง ปากอ้าเล็กน้อย ราวกับจะพูดอะไรที่ยังพูดไม่จบ
นางนึกย้อนไปในวัยเด็ก
ตอนนั้นพวกนางยังเป็นเพื่อนบ้านบ้านใกล้เรือนเคียง ออกไปเที่ยวชมดอกไม้ด้วยกัน
ตอนนั้นหลิวตาอิ้งก็โง่อยู่แล้ว อยากจะเด็ดดอกท้อบนต้นไม้ สุดท้ายก็พลัดตกจากต้นไม้ เข่าแตก ร้องไห้จนทั้งตรอกได้ยิน
นางเอาขี้ผึ้งมา ย่อลงทาขาให้ พลางด่าไปด้วยว่านางโง่
นั่นมันกี่ปีมาแล้วนะ?