ฮ่องเต้มาถึงช้าที่สุด
มิใช่ว่าพระองค์ไม่ทรงใส่ใจ หากแต่เมื่อมีคนนำข่าวไปถึงตำหนักหย่างซิน พระองค์กำลังทรงฎีกาอยู่ พู่กันแดงยังมิทันวางก็ทรงลุกขึ้นยืน ส่งผลให้เก้าอี้หงายหลังล้มลงกับพื้นเสียงดังเคร้ง จ้าวเฉวียนอันไม่เคยเห็นฮ่องเต้เสียพระอาการเช่นนี้มาก่อน
หลี่เสวียนตู้ไม่สนใจสิ่งเหล่านี้ รีบสาวเท้าเดินออกไปอย่างรวดเร็ว ตรงไปยังหน้าห้องคลอดของตำหนักฉางชุน พอดีได้ยินมารดาเอี๊ยบดวนกำลังกราบทูลอยู่
"กราบทูลไทเฮา น้ำคร่ำของกุ้ยเหรินแตกแล้ว กำลังเปิดมดลูก ต้องรออีกสักครู่"
หลี่เสวียนตู้ชะงักฝีเท้า ยืนอยู่ข้างไทเฮา สีหน้าเคร่งขรึม แต่สายตากลับเหล่มองไปที่ประตูเป็นระยะ
ภายในลานตำหนักฉางชุนเต็มไปด้วยแสงไฟสว่างไสว ผู้คนเดินขวักไขว่ เสียงฝีเท้า เสียงพูดคุย เสียงสั่งการ เสียงถาดน้ำกระทบกันปะปนไปทั่ว แต่บริเวณเล็ก ๆ หน้าห้องคลอดกลับเงียบสงัดราวกับเป็นอีกโลกหนึ่ง
ไทเฮายืนอยู่ ฮ่องเต้ก็ทรงยืนอยู่ ต่างฝ่ายต่างไม่พูดจา
ในลานบ้าน จ้าวเฉวียนอันและเหล่าไท่เถียนนางกำนัลยืนก้มหน้าก้มตา ต่างกลั้นหายใจแทบไม่กล้าส่งเสียง
ส่วนขณะนี้ เสิ่นจืออี้นอนอยู่บนเตียงคลอด ผมเปียกชุ่มติดแก้ม ริมฝีปากถูกกัดจนขาวซีด ร่างกายราวกับถูกช้อนขึ้นมาจากน้ำ
มือของนางกำแน่นกับผ้าปูที่นอนใต้ร่าง ข้อนิ้วเรียวขาว เส้นเลือดปูดขึ้น เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นเป็นระยะ ๆ ฟังแล้วขนหัวลุก
ปี้เถาคุกเข่าข้างเตียง ยุ่งวุ่นวายเช็ดเหงื่อให้นาง มือสั่นจนผ้าเช็ดหน้าจับไม่มั่น