หลี่เสวียนตู้มองนางด้วยสายตาหม่นลงเล็กน้อย
“ธรรมเนียม?”
"ข้าคือธรรมเนียม! หากมิใช่เพราะถังหรงหัวมีตระกูลต่ำต้อยเกินไป เพียงเพราะนางให้กำเนิดองค์หญิงใหญ่แก่ข้า ตำแหน่งเฟยก็หนีไม่พ้น"
ฮองเฮาทรงนิ่งเงียบ
ฝ่าบาททรงคิดจะพระราชทานตำแหน่งเฟยแก่นางด้วยซ้ำ
ฮองเฮาทรงยืนอยู่ตรงนั้น ปลายนิ้วในกระบอกแขนเสื้อสั่นระริก
นางประกาศออกไปแล้ว!
หลายวันมานี้ เหล่านางสนมในวังต่างมาที่ตำหนักคุนหนิง พูดจาเลียบเคียงถามถึงเรื่องการเลื่อนตำแหน่งทั้งวัง
นางพูดด้วยตัวเองว่า เสิ่นจืออี้พึ่งจะเลื่อนเป็นหรงหัว พิธีสถาปนายังไม่ได้จัด ครั้งนี้ขอไม่เลื่อนก่อน
แต่บัดนี้ ฝ่าบาทมิเพียงจะเลื่อนตำแหน่งเสิ่นจืออี้ ยังจะยกเลิกพิธีสถาปนาหรงหัว แล้วจัดพิธีสถาปนาเจี๋ยหยูโดยตรง
เช่นนี้ มันคือการตบหน้านางจริง ๆ!
ฮองเฮารู้สึกทั้งเสียใจทั้งแค้น พระทัยนึกว่า ตัวเองนี่ช่างยกหินทุบตีนตัวเอง!
ทันใดนั้น ฮองเฮาก็เกิดความคิดขึ้นมา ฝ่าบาททรงรู้บางอย่างหรือไม่...
“ฮองเฮา การเป็นมเหสีกลางวัง ต้องมีจิตใจเที่ยงตรง ไม่ลำเอียง”
ฝ่าบาททรงก้มพระเนตรลง มิได้ทอดพระเนตรนาง ราวกับเพียงตรัสผ่าน ๆ
แต่เหงื่อเย็นก็ซึมลงมาตามแผ่นหลังของฮองเฮาในทันที
“เพคะ หม่อมฉันรับคำสอน” ฮองเฮาทรงก้มพระเศียรลง พระสุรเสียงแหบแห้ง
“รายนามให้แก้ตามที่ข้าว่า” หลี่เสวียนตู้ส่งรายนามคืนแก่นาง “ไปเถิด”
ฮองเฮาทรงรับรายนาม ถวายบังคม แล้วเสด็จออกจากตำหนักหย่างซิน
พ้นจากประตูตำหนัก ลมหนาวปะทะหน้า นางถึงได้รู้สึกว่าแผ่นหลังชุ่มเหงื่อไปหมดแล้ว
ซู่เจี้ยนรออยู่ด้านนอก เห็นสีพระพักตร์ฮองเฮาไม่สู้ดี จึงประคองนางอย่างระมัดระวัง "พระนาง ทรงเป็นอะไรหรือไม่เพคะ?"