“แค่ก ๆ——”
เย่ฝานยักไหล่ วางมีดทำครัวลงบนโต๊ะกลาง กางมือออกอย่างจนใจ อธิบายว่า “ที่บ้านไม่มีอะไรใช้ตัดเค้ก ก็เลยใช้มีดทำครัว…พอทดแทนกันไปก่อน”
“นี่คุณ…”
หนิงซีกระพริบตาปริบ ๆ สีหน้าแฝงแววต่อว่า เธอเบือนหน้าหนีไปอีกทาง บ่นพึมพำเบา ๆ ว่า “นี่มันทดแทนเกินไปแล้วมั้ง ถ้าคุณบอกเร็ว ๆ ว่าจะฉลองวันเกิดก็ดีไปสิ ฉันจะได้…”
พูดมาถึงตรงนี้ เสียงของเธอก็หยุดกึกลงทันที
“แบบนี้แหละดีแล้ว”
เย่ฝานเดินมาอยู่ตรงหน้าหนิงซี มองใบหน้าสวยที่แฝงแววไม่พอใจของเธอ น้ำเสียงทุ้มอบอุ่นอย่างยิ่ง “มีเธออยู่เป็นเพื่อนฉลองวันเกิดให้ฉัน ฉันดีใจมากแล้ว”
พูดจบ เขาก็กดให้หนิงซีนั่งลงบนโซฟา แล้วนั่งชิดติดกับเธอ หยิบมีดทำครัวขึ้นมาตัดเค้กในจาน
“มา ลองชิมดู”
“…อืม”
กลิ่นอายความเป็นชายจากตัวเย่ฝาน ทำให้หัวใจของหนิงซีเต้นแรงขึ้นเป็นเส้นตรง เพื่อปกปิดความตื่นตระหนกในใจ เธอรีบรับเค้กที่เย่ฝานส่งให้มา กินเข้าไปคำโต ๆ อย่างรวดเร็ว
“ค่อย ๆ กิน”
แววตาของอเย่ฝานเต็มไปด้วยความเอ็นดู กลัวหนิงซีจะติดคอ เขาเดินไปหยิบเหยือกน้ำมะนาวจากตู้เย็น รินใส่แก้ววางไว้ตรงหน้าหนิงซี “ดื่มน้ำหน่อย”
“ขอบ…คุณ…”
เสียงของเด็กสาวอ้อแอ้ฟังไม่ชัด แต่ไพเราะอย่างบอกไม่ถูก
เย่ฝานมองหนิงซีอย่างเงียบ ๆ พลางสังเกตว่าแสงไฟค่อนข้างสลัว เขาจึงลุกขึ้นเปิดไฟ ห้องรับแขกพลันสว่างขึ้นมา
“คุณ…ไม่กินเหรอ”
ไม่นาน หนิงซีก็กินเค้กชิ้นเล็ก ๆ ในจานหมดเกลี้ยง ถึงตอนนั้นเธอถึงสังเกตว่าเย่ฝานจ้องมองเธออยู่ตลอด แก้มของเธอจึงแดงระเรื่อ น้ำเสียงนุ่มนิ่มแฝงอาการลนลานเล็กน้อย
“เห็นเธอกิน ฉันก็อิ่มแล้ว”
เย่ฝานเอียงตัวเข้าหาเล็กน้อย ลดระยะห่างระหว่างเขากับหนิงซี กระซิบเสียงต่ำว่า “คุณซีน้อย ไม่รู้เหรอว่างามหยาดเยิ้มเนี่ย มันกินได้”
หนิงซีกลืนเค้กในปากลงไป เอนตัวไปข้างหลังเล็กน้อย ใบหน้าเล็ก ๆ แดงระเรื่อ
ในใจของเธอ นิยามของอเย่ฝานนั้นคลุมเครือมาก ทั้งที่บอกว่าเป็นเพื่อน แต่ก็รู้สึกว่าวิธีที่ทั้งสองคนปฏิบัติต่อกันมันแปลก ๆ ตอนแรก ๆ ก็ไม่รู้สึกอะไร แต่พอเวลาผ่านไป เธอก็ค้นพบว่าความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับเย่ฝาน มันไม่ใช่แค่มิตรภาพ
แล้วมันคืออะไร?