"เจ้าตามหาจื่ออวิ๋นซูงั้นหรือ?"
ระหว่างที่ชายชุดคลุมอาบเลือดสังเกตการณ์การประลองบนยอดเขาต่าง ๆ ผ่านร่างแยก บนยอดเขาอมรม่วง ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ สายตาจับจ้องเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า
"แท้จริงแล้ว หาเจ้าก็เช่นกัน!"
"หรืออาจพูดได้ว่า ตามหาเจ้า มีประโยชน์กว่าตามหาจื่ออวิ๋นซูเสียอีก!"
ชายชุดคลุมอาบเลือดเรียกสติกลับมา แล้วหันไปมองผู้มาเยือน ผู้นั้นคือจื่อหลิงซวี
"เจ้าเป็นคนตระกูลเยี่ยน?"
จื่อหลิงซวีหรี่ตาลงเล็กน้อย พลางครุ่นคิด
"สายตาเฉียบแหลมนัก สมกับเป็นองค์ชายเก้า!"
"ข้าถามตัวเอง แม้แต่คนตระกูลเยี่ยนด้วยกัน ก็ยากจะหยั่งรู้ถึงต้นกำเนิดของข้า แต่องค์ชายเก้า เพียงมองปราดเดียวก็ทลายให้แตกแล้ว!"
"ดูท่า ข้ามาถูกที่ในวันนี้!"
คนชุดคลุมอาบเลือดพยักหน้า มิได้ปฏิเสธ
บทสนทนาของทั้งคู่ ทำให้เยี่ยนฉุนเซี่ยวที่อยู่ข้าง ๆ เบิกตากว้าง อดมิได้ที่จะมองคนชุดคลุมอาบเลือดอย่างลึกซึ้ง
ในที่สุดเขาก็เข้าใจ ว่าเหตุใดท่านอาเล็กจึงให้เขาคอยรับใช้ผู้อาวุโสผู้นี้
บางที ผู้อาวุโสผู้นี้อาจเป็นบรรพชนตระกูลเยี่ยนตั้งแต่แรก มิฉะนั้น ด้วยฐานะของท่านอาเล็ก ก็คงไม่ถึงกับให้เกียรติเขาถึงเพียงนี้
เมื่อคิดได้ดังนั้น ความไม่พอใจมากมายในใจก็คลายลงไปไม่น้อย
เยี่ยนฉุนเซี่ยวนับถือครูบาอาจารย์และยึดมั่นในวิถีมาตั้งแต่เล็ก อักษร 'ฉุนเซี่ยว' เป็นดั่งหลักชัยในการใช้ชีวิตตลอดมา แม้ผู้อาวุโสจะมีข้อบกพร่องมากเพียงใด ตราบใดที่ไม่ละเมิดขอบเขตที่ทนได้ เขาก็ย่อมอดทนได้บ้าง
แล้วเขาก็หันไปมองจื่อหลิงซวีอีกครั้ง ความสงสัยพลุ่งพล่านในใจ
องค์ชาย?
บรรพชนจื่อหลิงผู้นี้เป็นองค์ชายอะไร?
องค์ชายแห่งที่ใด?
คงไม่ถึงกับเป็นองค์ชายแห่งแคว้นไท่เสวียนกระมัง?
ราชวงศ์แคว้นไท่เสวียนแม้จะฝึกบำเพ็ญเช่นกัน แต่สุดท้ายแล้ว ก็เป็นเพียงหุ่นเชิดในกำมือของวิถีต่าง ๆ หากมีบุคคลยิ่งใหญ่อย่างบรรพชนจื่อหลิงจริง คงไม่ถึงขั้นถูกเหล่าวิถีครอบงำไปทุกด้าน
แล้วนามองค์ชายนี้ มาจากที่ใดเล่า?
"ฮ่า ๆๆ... ดูท่า ท่านเองก็สืบค้นข้อมูลเกี่ยวกับข้าผู้อาวุโสลึกซึ้งไม่น้อย!"
"เชิญ!"