หลังฟ้ามืด เงาร่างที่ออกจากกระท่อมนิรนามก็เดินผ่านถนนสองสาย ก่อนเลี้ยวเข้าไปในตรอกเก่า
ผู้มาเยือนสวมเสื้อกันลมสีดำตั้งแต่หัวจรดเท้า ใบหน้าสวมหน้ากากสีขาวไร้เครื่องหน้า
เขาหยุดอยู่หน้าตึกสามชั้นหลังหนึ่ง
หน้าต่างทุกบานของตึกถูกม่านบังไว้ กรอบประตูหุ้มด้วยทองเหลือง สองข้างแขวนตะขอเหล็กเรียงเป็นแถว ขัดจนเงาวับ
ป้ายสีแดงเหนือประตูส่องสว่าง:
【ร้านเนื้อหอมกรุ่น】
ด้านล่างแขวนข้อความเรียกลูกค้าไว้ว่า:
【อัดอั้นก็ซื้อเนื้อหอมกรุ่น】
ชายสวมหน้ากากผลักประตูเข้าไป
กระดิ่งทองเหลืองข้างประตูดังเบา ๆ กลิ่นน้ำหอมฉุนหวานจนเลี่ยนพุ่งเข้าปะทะใบหน้า
ห้องโถงใหญ่ไม่เหมือนสถานที่เริงรมย์ กลับดูราวกับโรงฆ่าสัตว์ที่เก็บกวาดสะอาดเอี่ยม
กรงเหล็กหลายใบตั้งเรียงชิดผนัง หญิงสาวในกรงสวมเสื้อผ้าน้อยชิ้น ที่คอห้อยป้ายหมายเลขไว้
ค้างคืน เช่ารายเดือน พาตัวไปทั้งคน หรือหั่นขายเป็นชิ้น
ราคาติดไว้อย่างชัดเจน
หญิงแต่งหน้าจัดคนหนึ่งเดินบิดเอวเข้ามาต้อนรับ
นางสวมชุดราตรีคอลึก ผูกผ้ากันเปื้อนหนังหนาแบบที่มีแต่คนฆ่าสัตว์ใช้ไว้รอบเอว มือยังหมุนมีดเลาะกระดูกเล่น
“คุณลูกค้า มาครั้งแรกหรือคะ?”
“อยากเล่นแบบไหนล่ะ?”
แม่เล้าชี้ปลายมีดไปยังหญิงสาวในกรง
“ขอแค่จ่ายไหว จะพาตัวไปก็ได้ ถ้าคิดว่าเลี้ยงทั้งคนเปลืองเสบียง เลือกซื้อเฉพาะส่วนที่ถูกใจก็ได้เหมือนกัน”
“มือ เท้า ดวงตา หรือหนังทั้งผืน?”
“ที่นี่ฝีมือดี รับรองว่าตัดได้เรียบร้อย จะเอากลับไปเล่นอะไรที่บ้านก็เรื่องของคุณ”
ชายสวมหน้ากากไม่แม้แต่จะมองกรงเหล็ก เขาเพียงโยนป้ายเหล็กสีดำลงบนเคาน์เตอร์
“ไปตามเจ้าของร้านมา”
เมื่อหญิงสาวเห็นลวดลายบนป้ายเหล็ก รอยยิ้มบนใบหน้าก็จางลงเล็กน้อย