กู้หม่านทำหน้าเอือมระอา ขี้เกียจอธิบาย
เขาฉีกห่อขนม แล้วกัดคำโตต่อหน้าอาหนิว
อาหนิวเห็นเขากลืนลงไปจริง ๆ ถึงได้ลองกัดมุมหนึ่งอย่างระแวดระวัง
ถั่วลิสงบดผสมคาราเมลกับช็อกโกแลตละลายอยู่ในปาก
เขาเคี้ยวสองสามที จู่ ๆ ก็หยุดนิ่ง
“เป็นอะไรไป?” กู้หม่านถาม
อาหนิวก้มหน้า น้ำตาหยดแหมะลงบนห่อขนม
“ฉันไม่เคยกินอะไรอร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย”
ตอนแรกกู้หม่านคิดจะหัวเราะ แต่พอเห็นอาหนิวประคองสนิกเกอร์สไว้อย่างระมัดระวัง แม้แต่เศษถั่วลิสงเล็กน้อยที่ตกอยู่กลางฝ่ามือก็ยังไม่ยอมให้เสียเปล่า ถึงกับแลบลิ้นเลียจนเกลี้ยง เขาก็หัวเราะไม่ออก
ในโลกเดิม นี่เป็นแค่ขนมที่พบเห็นได้ทั่วไป แต่พอมาถึงที่นี่ กลับทำให้ผู้ชายตัวโต ๆ คนหนึ่งกินจนร้องไห้ได้
“ค่อย ๆ กิน ต่อไปยังมีอีก” กู้หม่านตบไหล่เขาเบา ๆ
อาหนิวพยักหน้าแรง ๆ แต่กินไปได้แค่ครึ่งเดียวก็ห่อกลับ แล้วสอดไว้ในอกเสื้อ
“ที่เหลือเก็บไว้กินพรุ่งนี้”
“แล้วถ้าไม่มีวันพรุ่งนี้ล่ะ?”
อาหนิวคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนหยิบออกมากัดอีกคำ
“งั้นก็กินอีกหน่อย”
ทั้งสองนั่งอยู่หลังประตู กินสนิกเกอร์สสองแท่งสุดท้าย
เส้นประสาทที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงเล็กน้อย กู้หม่านถึงได้มีเวลาสนใจแผลเลือดไหลที่ผีขนดำข่วนไว้
เขาหยิบสุรารักษาฟกช้ำตราอาจารย์หม่าต้าออกมา เปิดฝาแล้วทาลงบนแผล
ทันทีที่ยาสุราสัมผัสเนื้อ ความเย็นสายหนึ่งก็ซึมเข้าสู่ผิว ช่วยกดความเจ็บแสบลง อาการบาดเจ็บทุเลาลงไม่น้อย
นอกบ้าน กระแสปีศาจยังไม่สลายไปทั้งหมด
บางครั้งมีสิ่งของกระแทกกำแพง บางครั้งกรงเล็บแหลมคมก็ขูดผ่านหลังคา โชคดีที่เหลือเพียงพวกปลายแถวของกระแสปีศาจ ไม่มีผีร้ายระดับอำมหิตตัวที่สามโผล่มาอีก
ทั้งสองไม่กล้านอนหลับสนิท ผลัดกันเฝ้าตะเกียงน้ำมันศพ
พอเปลวไฟใกล้ดับก็รีบเปลี่ยนขี้ผึ้งน้ำมันศพทันที หากมีเสียงผิดปกติจากนอกประตูแม้เพียงนิดเดียว ทั้งคู่ก็จะคว้าอาวุธขึ้นมาพร้อมกัน