หมู่บ้านเสี่ยวสือที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพัง จู่ ๆ ก็มีคนแปลกหน้าเพิ่มขึ้นมาสองสามสิบคน
บางคนหดตัวพักอยู่ใต้กำแพงที่พังทลาย บางคนกอดห่อผ้าขาด ๆ นั่งยองริมทาง เคี้ยวรากหญ้าที่ไม่รู้ไปขุดมาจากไหน หญิงหลายคนที่ผมเผ้ายุ่งเหยิงและเนื้อตัวมอมแมมพาลูก ๆ เดินถามตามบ้านทีละหลังว่ามีที่ไหนพอจะพักพิงได้บ้าง
คนเหล่านี้ส่วนใหญ่ไร้ญาติขาดมิตร มีเพียงสองสามกลุ่มที่รวมตัวกัน
แต่ละคนซูบผอมจนหน้าเหลือง เสื้อผ้าเปื้อนโคลนเละกับเขม่าดำ เดินโซเซไร้เรี่ยวแรง ราวกับผีหิวโหยที่เพิ่งถูกขุดขึ้นมาจากหลุมศพ
กู้หม่านมองอยู่ไม่กี่ครั้งก็เดาที่มาของคนพวกนั้นได้
กระแสปีศาจเมื่อหลายวันก่อนส่งผลกระทบต่อหมู่บ้านใกล้เคียงหลายแห่ง
หมู่บ้านเสี่ยวสือมีอวี๋เจ๋อคอยดูแล เขากับอาหนิวก็สู้จนตัวตายเพื่อฆ่าปีศาจระดับอำมหิตสองตัว แต่สุดท้ายก็ยังเหลือคนรอดชีวิตเพียงเจ็ดครัวเรือน
ส่วนหมู่บ้านแถบนี้ หากโชคไม่ดี พนักงานส่งพัสดุประจำหมู่บ้านตายหรือหนีไปแล้ว ก็พอจะเดาชะตากรรมของทั้งหมู่บ้านได้
ถึงหมู่บ้านเสี่ยวสือจะพังไปกว่าครึ่ง อย่างน้อยก็ยังมีสถานีรับส่งพัสดุ และมีอวี๋เจ๋อเป็นพนักงานส่งพัสดุประจำหมู่บ้าน
ที่นี่แลกเสบียงได้ มีคนคอยจัดการธุระ ซากปรักหักพังก็ยังพอหากำแพงสักสองสามด้านมาบังลมได้ ไม่ว่าอย่างไรก็ดีกว่าเดินสะเปะสะปะอยู่ในหมอกเทาตามลำพัง
ส่วนคนพวกนี้จะอยู่ต่อได้หรือไม่ ก็เป็นเรื่องที่อวี๋เจ๋อต้องกังวล เขาแค่อยากรีบตักน้ำให้เสร็จ แล้วกลับไปทำกระดาษยันต์ต่อ
กู้หม่านเดินไปตามถนนในหมู่บ้าน สายตาหลายคู่จับจ้องมาที่เขา
เสื้อหนังสีดำใหม่เอี่ยม
กางเกงหนังไร้รอยปะ
ด้านหลังเอวยังเหน็บมีดแตงโมที่วาววับเย็นเยียบไว้เล่มหนึ่ง