หลังจากอยู่เหม่ย์เพิ่งอยู่เป็นเพื่อนหลีฉูไป๋รับประทานอาหารเย็นเสร็จ ทั้งคู่กำลังเดินเล่นย่อยอาหารอยู่ในลานเรือน ก็ได้ยินพ่อบ้านเข้ามารายงานว่า “นายหญิง ท่านสามีเอก มีคนจากจวนเสนาบดีกรมพิธีการมาส่งข่าว ท่านปู่ใหญ่เชิญนายหญิงกับท่านสามีเอกไปพบเจ้าค่ะ”
“ภรรยาใหญ่ ท่านปู่ใหญ่เรียกพวกเราไปทำไมหรือ?”
อยู่เหม่ย์กลอกตาคราหนึ่ง ก็เดาออกว่าพวกเขาเรียกนางกลับไปด้วยเหตุใด จึงอดแค่นเสียงเย็นชาไม่ได้ “มาไวเสียจริง!”
“ภรรยาใหญ่ พวกเรา...”
หลีฉูไป๋ย่อมคิดถึงของพระราชทานที่ฝ่าบาทส่งมาให้ในตอนกลางวันเช่นกัน ภายในใจอดเป็นกังวลไม่ได้ ยามนี้เรียกพวกเขาไป เกรงว่าคงมิได้มีเจตนาดี!
อยู่เหม่ย์มองออกว่าเขากังวล จึงกระชับมือที่กุมมือเขาไว้แล้วปลอบเสียงเบา “อย่ากังวล มีข้าอยู่ทั้งคน!”
มิใช่เพราะหมายตาของพระราชทานจากฝ่าบาทกับฮองจวินหรอกหรือ?
คิดจะเอาของของนางไปจากมือ ก็ไม่ถามนางก่อนหรือว่ายินยอมหรือไม่!
แม้จะรู้ว่าพวกเขาเรียกนางไปครานี้ด้วยเจตนาไม่บริสุทธิ์ แต่เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น อยู่เหม่ย์ก็ตัดสินใจไปสักเที่ยว
หากวันนี้นางปฏิเสธ ไม่ถึงคืนเดียว ชื่อเสียงว่านางไม่เห็นผู้ใหญ่ในสายตาและอกตัญญูคงแพร่ไปทั่วเมืองหลวง!
แม้นางจะไม่ใส่ใจชื่อเสียงจอมปลอมเหล่านี้ แต่ก็ไม่อยากให้ใครฉวยเรื่องนี้มาทำลายชื่อเสียงของนาง!
“ท่านปู่ใหญ่ นายท่าน นายหญิงอยู่เหม่ย์กับท่านสามีเอกหลีมาถึงแล้วเจ้าค่ะ!”
“ฮึ! นางยังมีหน้ามาอีกหรือ!”
ท่านปู่ใหญ่แค่นเสียงเย็นชาหนัก ๆ “ให้พวกนางเข้ามา”