องครักษ์ตรวจสอบป้ายอาญาสิทธิ์แล้วปล่อยผ่าน ชุยไต้เซิ่งนำถวนถวนก้าวเดินไปอย่างเนิบนาบ
พบกับเฉิงกงกงซึ่งเดินสวนทางมาเข้าพอดี “ท่านเจ้ากรม ท่านนี้...”
สายตาของเขาหยุดลงที่ร่างของถวนถวน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มในทันที “จวิ้นจู่น้อย เหตุใดถึงเสด็จเข้าวังมาได้พ่ะย่ะค่ะ”
ชุยไต้เซิ่งมองเขา สีหน้าฉายแววจนใจแบบ “ท่านก็รู้ดี” เพิ่งจะเอ่ยตอบ ถวนถวนก็ชิงพูดขึ้นก่อนว่า “เวิงเวิง ข้ามาเล่นกับท่านพี่สาม! ครั้งก่อนท่านบอกว่าในห้องเครื่องมีของกินอร่อย ๆ มากมาย ข้าจะไปชิมที่นั่น”
“เวิงเวิง ท่านพี่สามพำนักอยู่ที่ใดหรือ ข้าจะไปหา”
เฉิงกงกงฟังแล้วรีบค้อมตัวลงเอ่ยอย่างอ่อนโยน “จวิ้นจู่น้อย ช่างไม่ประจวบเหมาะเลย องค์ชายเจ็ดได้รับพระเสาวนีย์ให้ออกนอกพระนครไปเมื่อสองวันก่อน ตอนนี้มิได้อยู่ในวังพ่ะย่ะค่ะ”
“อ้า ไม่อยู่อีกแล้วหรือ” ใบหน้าน้อย ๆ ของถวนถวนห่อเหี่ยวลงในบัดดล มุมปากเม้มเข้าหากัน ดวงตากลมโตฉายแววผิดหวังเต็มเปี่ยม
เฉิงกงกงเห็นท่าทางก็ลอบคิดในใจ
ฝ่าบาททรงให้ความสำคัญกับจวิ้นจู่ผู้นี้ยิ่งนัก หากปล่อยให้นางกลับไปด้วยความผิดหวังเช่นนี้ หากวันใดฝ่าบาททรงทราบเข้า อาจทรงตำหนิเขาได้
เขาจึงรีบเอ่ยว่า “เช่นนี้เถิด จวิ้นจู่น้อย เวิงเวิงพาท่านไปเฝ้าฝ่าบาทดีหรือไม่”
ถวนถวนมีสีหน้าประหลาดใจ “ไปเฝ้าพระปิตุลาเพื่ออันใดเล่า พระองค์ก็มิได้ร่วมเล่นสนุกกับข้า”
เฉิงกงกงชะงักไป ฝ่าบาทย่อมมิอาจทรงเล่นกับท่านได้ แต่มิอาจปล่อยให้ท่านเสด็จกลับง่าย ๆ เช่นนี้เช่นกัน
เด็กน้อยก็ต้องเอาใจ “จวิ้นจู่น้อย ท่านมาหาองค์ชายเจ็ด ก็เพื่อชิมฝีมือของห้องเครื่องมิใช่หรือ”
“เวิงเวิงบอกท่านให้ ว่าในห้องเครื่องน่ะ แต่ละวันจะทำอาหารและเครื่องเสวยที่ประณีตพิถัน รสเลิศที่สุด ก็ล้วนส่งไปถวายยังตำหนักของฝ่าบาทก่อน! ดังนั้น ของในตำหนักของฝ่าบาทสิจึงจะเป็นเลิศที่สุด!”