ยามพลบค่ำใกล้มาเยือน ณ คุกหลวงภายในจวนหนิงอ๋อง
เซียวหยวนเหิงนั่งมั่นอยู่กลางห้อง เบื้องหลังคือเซียวหนิงเฉินและเซียวเอ้อร์ ตรงหน้าคือบุรุษร่างใหญ่ผู้มีอายุเพิ่งล่วงสี่สิบ คุกเข่าอยู่บนพื้น ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล ปากถูกยัดด้วยผ้าขี้ริ้วจนแน่นสนิท
หญิงชรารับใช้ผู้หนึ่งคุกเข่าอยู่ข้างกายเขา ส่วนโจวต้าไห่ยืนอยู่ด้านหลังของนาง
เรื่องราวเป็นไปดังที่เขาคาดการณ์ไว้ โจวต้าไห่เพิ่งออกจากจวนหนิงอ๋องและย่างเท้าเข้าบ้าน อาจารย์สวีก็ปรากฏตัวขึ้นทันที เซียวเอ้อร์จึงควบคุมตัวเขาไว้ได้ ภายใต้การสอบสวนหลายรอบ เขาสารภาพว่าตลอดมานั้น ล้วนเป็นหญิงชรารับใช้แซ่โจวผู้หนึ่งที่คอยออกคำสั่งแก่เขา
เมื่อทราบว่าโจวต้าไห่กลับเข้ากรุงแล้ว หญิงชราโจวนางนั้นก็สั่งให้เขาไปสืบข่าวในทันที แล้วค่อยนำไปส่งยังโรงน้ำชาแห่งหนึ่ง
เซียวหนิงเฉินบัญชาให้เซียวเอ้อร์นำตัวอาจารย์สวีกลับจวนก่อน ส่วนตนรีบรุดไปยังโรงน้ำชา ทุบหญิงชราโจวจนสลบแล้วแบกกลับมา
ภายในคุกใต้ดินอันสลัวราง อาวุธลงทัณฑ์นานาแขวนเรียงรายอยู่ทั่วผนัง ช่างน่าสะพรึงกลัวและเยือกเย็น
เซียวหยวนเหิงกวาดตามองหญิงชราโจวผู้มีอาภรณ์ปราณีตและปิ่นปักผมงดงามเกินสามัญนางหนึ่ง ก่อนเอ่ยถามตรงๆ ว่า “ว่ามาเถิด เจ้าเป็นบ่าวรับใช้ของจวนใด? นายของเจ้าคือผู้ใด? เหตุใดจึงคิดร้ายต่อบุตรของข้า?”
หญิงชราโจวจะเคยพบเห็นสถานการณ์เช่นนี้มาก่อนที่ไหนเล่า นางตกใจจนตัวสั่นไปทั้งร่าง แต่เมื่อคิดได้ว่า หากสารภาพออกไป มีหรือจะรอดพ้นภัยถึงชีวิต จึงกัดฟันแน่นไม่ปริปาก
เซียวหยวนเหิงยิ้มเยาะ “นับว่าเป็นบ่าวผู้ภักดี คนมา จับนางมัดไว้ ตีฆ้องร้องป่าวแห่ประจานไปทั่วท้องถนน คุมตัวเดินไปส่งยังจิงเจ้าฝู่ พร้อมบอกกล่าวแก่ทุกผู้คนว่า ผู้นี้แอบเข้าจวนหนิงอ๋อง เจตนาลอบสังหารข้า ถูกจับกุมได้คาหนังคาเขา โทษทัณฑ์เกินกว่าจะอภัย”