เฉิงหรูอันประคองสามีขึ้นนั่งเบา ๆ หย่อนหมอนอิงนุ่ม ๆ หลายใบหนุนหลังให้พิงหัวเตียงอย่างสุขสบาย นางยกน้ำชาอุ่นมาให้ดื่มหนึ่งจอก ปรนนิบัติดูแลจนเรียบร้อย จึงค่อย ๆ นั่งลงบนขอบเตียงอย่างมั่นคง แล้วเล่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในอ๋องฝู่ช่วงนี้ให้ฟังโดยละเอียด
เซียวหยวนเหิงฟังเงียบ ๆ สีหน้านิ่งขรึม แววตาฉายแววเย็นชา “ไม่คิดว่าช่วงนี้จะเกิดเรื่องมากมายเพียงนี้! ลำบากเจ้าแล้ว อันเอ๋อ”
ตาของเฉิงหรูอันพลันแดงก่ำ นางกำมือสามีไว้แน่น
“คุณหนูถวนถวนคนนั้น เปิ่นหวังเห็นนางครั้งแรกก็รู้สึกสนิทชิดเชื้อเป็นพิเศษ ราวกับมีสายสัมพันธ์ทางสายเลือด อันเอ๋อ ขอบคุณเจ้าที่พานางกลับมา”
“ตอนข้าเห็นนางครั้งแรกก็รู้สึกเช่นนั้นเหมือนกัน”
เซียวหยวนเหิงนิ่งเงียบครู่หนึ่ง พลันโบกมือเบา ๆ “วันนี้เรี่ยวแรงข้ายังน้อย ให้รู้สึกหนักอึ้งนัก ยังอ่อนล้าอยู่มาก คงต้องพักฟื้นอีกระยะ”
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้หมอหลวงกัวมาเว้นวันเยี่ยมทีหนึ่ง อย่าให้ผู้ใดรู้ว่าเปิ่นหวังฟื้นแล้ว ทุกอย่างเหมือนเดิมไปก่อน จัดกำลังไว้ตั้งรับ สงบนิ่งรอดูท่าที รอให้ข้าแข็งแรงดีแล้ว จะคิดบัญชีกับพวกมันทีละคน”
เฉิงหรูอันผงกศีรษะรองรับ “เช่นนั้นดีแล้ว เพคะ องค์อ๋องโปรดรักษาสุขภาพองค์เป็นสำคัญ เรื่องอื่น ๆ ล้วนเลื่อนไปก่อนได้”
เซียวหยวนเหิงจับมือนาง เสียงนุ่มต่ำ “เจ้าลำบากแล้ว อันเอ๋อ”
เฉิงหรูอันก็พลันสะอื้น “ไม่ลำบากเพคะ ไม่ลำบากเลย เพียงขอให้พระองค์แข็งแรง ข้าก็...” เมื่อนึกถึงวันคืนที่ยากลำบากกว่าสองปีที่ผ่านมา นางก็พูดไม่ออก
เซียวหยวนเหิงดึงนางมากอดในอ้อมอกอย่างอ่อนโยน ใช้นิ้วเช็ดน้ำตาให้