รุ่งขึ้นอีกวัน เฉิงหรูอันจัดเตรียมเครื่องประดับไว้หลายอย่าง พาถวนถวนเข้าไปยังเรือนชั้นในของตำหนักเฉินฮุย
ภายในตำหนัก แสงสว่างนุ่มนวล ควันธูปหอมกรุ่นคละคลุ้ง
เฉิงหรูอันและถวนถวนคารวะองค์หญิงใหญ่อย่างยิ่งใหญ่ “พระองค์หญิงทรงเกษมสำราญ หม่อมฉันขอขอบพระทัยในของประทานอันล้ำค่าจากพระองค์หญิง”
องค์หญิงใหญ่แย้มพระโอษฐ์ อบอุ่นดุจสายลมฤดูใบไม้ผลิ “วันนี้เราพูดกันตามลำดับญาติและความรักใคร่ ไม่เอ่ยถึงยศศักดิ์ในราชสำนัก ลุกขึ้นเถิด เชิญนั่ง ยกน้ำชามา”
เฉิงหรูอันนั่งลงอย่างสง่างาม ถวนถวนซุกตัวอย่างนอบน้อมชิดกายมารดา ดวงตากลมโตกะพริบบับมองดูองค์หญิงใหญ่
องค์หญิงใหญ่ทรงกวักพระหัตถ์เรียก “ถวนถวน มานี่ มาใกล้ๆ เสด็จอาบ้าง”
ถวนถวนเดินตุปัดตุเป๋วิ่งเข้าไป เสียงใสกระจ่างว่า “เสด็จอา!”
“เออ!” องค์หญิงใหญ่ยื่นพระหัตถ์ดึงนางเข้ามากอดไว้ “เมื่อวานตกใจหรือไม่? เสด็จอาได้ยินมาว่า สองพี่น้องตระกูลลวี่ดุร้ายกับเจ้ามากทีเดียว”
ถวนถวนส่ายศีรษะ ยืดอกน้อยเชิดขึ้น “ไม่มีเสียหน่อย! ข้ายังดุร้ายกว่าพวกเขาเสียอีก!”
องค์หญิงใหญ่ชะงักไปชั่วขณะ ทอดพระเนตรไปที่เฉิงหรูอัน แล้วแย้มพระสรวลบางเบา “เด็กคนนี้ช่างกล้าไม่หยอกเลย”
เฉิงหรูอันรีบเอ่ยว่า “เหมือนดังลูกวัวเกิดใหม่ไม่กลัวพยัคฆ์ เด็กยิ่งเล็ก ก็ยิ่งไม่รู้จักความหวาดกลัว ย่อมอาจพลั้งพลาดไม่รู้ประมาณตน”
“ไม่เป็นไร พระชายาไม่ต้องใส่ใจ” องค์หญิงใหญ่ทรงสั่นพระเศียร ทอดพระเนตรกลับมายังถวนถวน “ของหวานที่เสด็จอาให้เจ้าเมื่อวานได้ลองชิมหรือไม่? ชอบหรือไม่?”
ถวนถวนพิงอยู่ในอ้อมกอดพระนาง เล่นกับชายฉลองพระองค์ “ชอบ! อร่อยทั้งหมดเลย! ขอบพระทัยเสด็จอา!”
ทันใดนั้น เสียงของมหาดเล็กจากนอกพระทวารก็รายงานเข้ามาว่า “คุณหนูฮั่วเหวินเซวียนขอเข้าเฝ้า”
องค์หญิงใหญ่ก้มพระพักตร์ไม่ยอมเงยขึ้น ตรัสเรียบๆ สั่งว่า “ให้นางเข้ามา”