เซียวเจ๋อส่ายศีรษะอย่างเงียบงัน
ผ่านไปครู่ใหญ่ เซวียจิ้นก็คืนสู่ความสงบ เขาเอ่ยเสียงดังว่า “ซูมู่ เข้ามา!”
ชายหนุ่มในชุดขาวผู้หนึ่งก้าวเข้ามาจากนอกเรือนอย่างรีบร้อน เขาคือคนที่ขวางผู้คนไว้หน้าหุบเขาไม่ให้เข้าไปนั่นเอง
ซูมู่คารวะนาย “เจ้าหุบเขา มีบัญชาอันใด?”
เซวียจิ้นกวาดตามองทั่วเรือน “บุญคุณใหญ่หลวงมิอาจขอบคุณได้หมดสิ้น สหายทั้งหลาย วันหน้าหากมีสิ่งใดให้หุบเขาหมอเทวดาของข้าได้ช่วยเหลือ เชิญกล่าวมาอย่างตรงไปตรงมาเถิด”
“ข้ายังมีกิจการในตระกูลต้องจัดการ เชิญทุกท่านกลับก่อน ซูมู่ นำทางท่านผู้อาวุโสเหล่านี้ออกจากหุบเขาไปดี ๆ ห้ามละเลยเป็นอันขาด”
“ขอรับ!” ซูมู่ประสานมือให้ทุกคน “ทุกท่าน เชิญตามข้ามา”
ทุกคนจึงลุกขึ้น ม่อฉางเกิงก้าวไปข้างเซวียจิ้น ตบบ่าของเขา “อย่าคิดมาก หากบิดาของเจ้ากลับมาที่หุบเขา ก็บอกเขาว่าข้าอยู่ที่เมืองหลวง”
เซวียจิ้นพยักหน้าศีรษะ
ถวนถวนมองไปที่เซวียจือโย่ว แล้วดึงใบไม้วิเศษออกมาจำนวนหนึ่ง ยัดใส่มือของเขา “อันนี้ให้เจ้า!”
เซวียจือโย่วมองดูนาง ส่งเสียงอืมในลำคอเบา ๆ
คนทั้งหมดเดินทางอย่างเร่งด่วน ละจากหุบเขาหมอเทวดา เริ่มออกเดินทางกลับเมืองหลวง
ล้อรถม้าบดผ่านดินเหลืองแห้งผากบนทางหลวง ส่งฝุ่นคลุ้งจนสำลัก
ถวนถวนอิงแอบที่หน้าต่างรถ มองฟ้าสีหม่นมัวภายนอกและผืนนาที่แตกระแหงตลอดทาง
ทุ่งนาที่เคยเขียวขจี บัดนี้เหลือเพียงความแห้งตายเหลืองอร่าม ภูมิภาพดูอ้างว้างรกร้างยิ่งขึ้น
บ่อยครั้งที่ต้องเห็นคนร่อนเร่สามสองคน เสื้อผ้าซอมซ่อ หน้าตาเหลืองซีดผอมโซ แววตาเลื่อนลอย เดินเซไปตามทางหลวง
รถม้าหยุดลงอย่างสงบที่หน้าเพิงน้ำชาแห่งหนึ่ง พักผ่อนสักครู่