เขาออกคำสั่งทันที เตรียมธนบัตรเงินสามพันตำลึง นำไปวางไว้ใต้ต้นไม้ใหญ่หลังประตูตามที่อีกฝ่ายระบุ ใช้ก้อนหินทับไว้ แล้วถอยกลับเข้าไปในจวน ปิดประตูใหญ่แน่นหนา
เซียวหยวนเหิงพาเซียวหนิงสวินกับองครักษ์จวนอ๋องฝีมือดีที่สุดสองนาย ย่องขึ้นไปบนหลังคาอย่างไร้สุ้มเสียง หมอบกายซ่อนอยู่หลังเงาสันหลังคาที่อยู่ใกล้เคียง สายตาจับจ้องไปยังต้นไม้ใหญ่หน้าประตูอย่างไม่วางตา
รออยู่เนิ่นนานกว่าหนึ่งชั่วยาม ร่างดำร่างหนึ่งจึงแอบย่องเข้ามาอย่างลับ ๆ ล่อ ๆ คลำทางไปถึงใต้ต้นไม้อย่างรวดเร็ว หยิบธนบัตรยัดเข้าอกเสื้อ แล้วหายวับไปในตรอกซอกซอย
“ตามไป!” เซียวหยวนเหิงเปล่งเสียงต่ำ ทั้งหมดราวกับวิญญาณ ไร้สุ้มเสียงไล่ตามไป
ชายร่างสูงผอมเจ้าเล่ห์ยิ่งนัก เดินวกวนไปมาในย่านการค้าที่คึกคัก สุดท้ายกลับมุดเข้าไปในโรงเตี๊ยมเล็ก ๆ ที่ไม่สะดุดตาแห่งหนึ่ง
เซียวหนิงสวินร้อนใจดั่งไฟลน “ท่านพ่อ ข้าไปจับตัวมันมาเค้นสอบอย่างหนัก ไม่เชื่อว่าจะไม่ปริปากบอกที่อยู่ของถวนถวน”
เซียวหยวนเหิงส่ายศีรษะ “หากมันไม่ยอมรับสารภาพ หรือรับสารภาพช้าเกินไปเล่า?”
“โจรกระจอกนี้ออกมาแต่เพียงลำพัง ในรังโจรย่อมมีพวกพ้อง หากมันกลับไปไม่ทันเวลา ต้องทำให้พวกนั้นตื่นตระหนกเป็นแน่ ถ้าพวกมันย้ายไปที่อื่น ก็ยิ่งลำบากหนัก อย่าเพิ่งรีบร้อน รอให้มันออกมาก่อน”
ประมาณหนึ่งชั่วยามต่อมา ชายร่างสูงผอมก็แอบย่องออกมา แต่เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าอีกชุดแล้ว ใบหน้ามีหนวดเคราสับสนอยู่หลายเส้น แม้แต่ท่าเดินยังโค้งงอเล็กน้อย ผิดจากเมื่อครู่ราวกับคนละคน