เซียวหมิงหยวนจึงเงยหน้าขึ้น ทำสีหน้าราวกับเพิ่งเข้าใจ รอยยิ้มที่เค้นออกมาบนใบหน้ากลมนั้นพอเหมาะพอดี แต่อย่างไรก็ชวนให้อยากต่อย
“อ้าว! เป็นถึงคุณชายเฉิน ข้าขออภัยด้วย ข้าสายตาไม่ดีในยามราตรี มองไม่ชัด”
เขาหันข้าง หลีกทางให้ และเผยให้เห็นสวี่ชิงที่อยู่ด้านหลัง
สวี่ชิงก็ยกมือคารวะตามไปด้วย: “พบคุณชายเฉิน”
เฉินซื่อจิ้นในท้องเต็มไปด้วยไฟแต่กลับเหมือนทุบลงบนปุยฝ้าย...
คนหนึ่งแสร้งทำเป็นตาบอด อีกคนค้อมคำนับ ไม่รับไม้ต่อเลยสักนิด
เขาอยากระเบิดอารมณ์ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าสาวใช้ของกู้จื้ออี้และแม่เล้า การระเบิดอารมณ์ก็จะดูเป็นคนใจแคบ
กำลังยืนอึดอัดอยู่บนบันไดขึ้นก็ไม่ได้ลงก็ไม่ได้ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากหลังม่านไม้ไผ่ชั้นสอง: “คุณชายเฉิน”
เสียงนั้นนุ่มละมุนราวกับชาเย็นใต้ร่มไผ่ในบ่ายฤดูร้อน ฟังแล้วชวนให้สบายใจ
เฉินซื่อจิ้นเงยหน้าขึ้น
หลังม่านไม้ไผ่มีเงาร่างหนึ่งยืนอยู่ มองไม่ชัดใบหน้า แต่ทว่าส่วนโค้งเว้าของรูปร่างถูกแสงโคมไฟสาดทอดลงบนม่าน งดงามอ่อนช้อย
“คุณชายเฉินรอข้าอยู่ที่นี่ อยากพบข้าหรือ?” เสียงของกู้จื้ออี้ดังจากหลังม่าน ไม่เร่งรีบ
เฉินซื่อจิ้นรีบยืดหลังตรง น้ำเสียงกลับมาสุภาพอ่อนโยนดังเดิม: “ใช่แล้ว คุณหนูจื้ออี้ ข้าน้อยเฉินซื่อจิ้น บิดาของข้า...”
“ข้ารู้ฐานะตระกูลของคุณชายเฉิน” กู้จื้ออี้ขัดขึ้น เสียงยังคงนุ่มนวล แต่ทำให้อีกฝ่ายไม่อาจพูดต่อได้ “คุณชายเฉินอยากพบจื้ออี้ มีสิ่งใดที่หยิบยื่นได้บ้าง?”
เฉินซื่อจิ้นตะลึง: “สิ่งใด?”