สวี่ชิงพยักหน้ารับอย่างแนบเนียนจนแทบไม่สังเกตเห็น
เซียวหมิงหยวนสูดลมหายใจเข้าลึก กดความยินดีอันท่วมท้นในใจลง ตั้งหลังตรง พยายามวางท่าทางให้สุขุม
“หากเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะลองดู สามวันให้หลัง เซียวผู้นี้จะยกส่งให้ด้วยสองมือ ขอเพียงคุณหนูจื้ออี้...”
กู้จื้ออี้ไม่พูดพล่ามสักคำ ผลักกระดาษแผ่นนั้นมาให้: “มีหลักฐานเป็นลายลักษณ์อักษร จื้ออี้จะไม่คืนคำเด็ดขาด”
เซียวหมิงหยวนรับสัญญามา อ่านดูข้อความข้างบนแล้ว มือก็สั่นเล็กน้อย
เขาพับสัญญาอย่างทะนุถนอม สอดเก็บไว้ในอกเสื้อ
กู้จื้ออี้ปรบมือเบา ๆ สาวใช้คนหนึ่งเดินเข้ามาทางประตูข้าง ถาดไม้แดงสองใบ ถาดหนึ่งบาง ๆ อีกถาดหนึ่งหนา ๆ
“นี่เป็นอีกเรื่องหนึ่ง”
กู้จื้ออี้ชี้ไปที่ถาดบาง ๆ “บ่อนพนันโกง ตามธรรมเนียมต้องคืนเป็นสองเท่า คุณชายสวี่เสียไปยี่สิบห้าตำลึง คูณสองเป็นห้าสิบตำลึง ห้าสิบตำลึงนี้ ข้าชดใช้จากบัญชีเอง”
นางชี้ไปที่ถาดหนา ๆ อีกใบ “คุณชายเซียววางเดิมพันสองร้อยห้าสิบตำลึง ทวีคูณเป็นห้าร้อยตำลึง”
เซียวหมิงหยวนยื่นมือไปครึ่งทาง หางตาเหลือบเห็นสวี่ชิงไม่แม้แต่จะมองตั๋วเงินกองนั้น ยังคงยกถ้วยชาจิบคำที่สองอย่างช้า ๆ
มืออ้วน ๆ ของเขาจึงชะงักกลางอากาศ เบนไปหยิบจานขนม กัดขนมดอกหอมหมื่นลี้คำหนึ่ง: “อืม ดีไม่เบา ดีไม่เบา”
กู้จื้ออี้มองเห็นหมด รอยยิ้มในดวงตาลึกขึ้นอีกเล็กน้อย
สวี่ชิงวางถ้วยชาลง ส่ายหน้า: “เงินนี้ข้าไม่รับ การชดใช้ควรไปหาสวี่ต้าเหนียน ไม่ใช่มาหาคุณหนูจื้ออี้ การที่คุณหนูจื้ออี้ยินยอมให้คือน้ำใจ พวกเราไม่ควรรับ”