ท่านจางขมวดคิ้ว: “ผู้อาวุโสยอมรับความพ่ายแพ้ ไม่มีคำพูดอื่นใด แต่ที่เจ้าบอกว่าไม่เหมาะสมนั้น หมายความว่าอย่างไร?”
สวี่ชิงสีหน้าจริงจังกล่าว: “หากซื่อจื่อแห่งจิ้นอ๋องหมกมุ่นครุ่นคิดถึงบ้านเมืองทั้งวัน ก็เกรงว่าผู้คนจะคิดไปต่าง ๆ นานาเสียมากกว่า...”
ซื่อจื่อแห่งจิ้นอ๋องฟังจบ ถลึงตาโต “ปัง” ลุกขึ้นยืน
“หุบปาก เจ้ากล้าดีอย่างไรมาพูดเช่นนี้กับซื่อจื่อผู้นี้...”
“บ่าวรับใช้” สองคนที่มุมห้อง ก็พลันลุกขึ้นยืน!
แขกคนอื่น ๆ ต่างเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว...
สวี่ชิงกล้าพูดได้จริง ๆ!
ซื่อจื่อแห่งวังอ๋องหนึ่ง เอ่ยถึงราชบัลลังก์และบ้านเมืองทั้งวัน นั่นก็คือความผิดฐานคิดก่อการกบฏ!
มีเพียงฮ่องเต้เท่านั้นที่พูดเช่นนี้ได้
หากเป็นผู้อื่น ในฐานะขุนนาง ก็ยังพอพูดได้ว่าเป็นการแบ่งเบาพระราชภาระ
เจ้าคนเป็นเพียงที่ปรึกษาของจวนอ๋อง กลับพูดถึงราชบัลลังก์และบ้านเมือง...
นั่นเป็นความทะเยอทะยานอันใหญ่หลวง!
ไม่ว่าซื่อจื่อแห่งจิ้นอ๋องจะคิดเช่นไรในใจจริง แต่ต่อหน้าผู้คน เขาไม่กล้าแบกรับข้อกล่าวหานี้
“คนมา จับคนที่พูดจาเพ้อเจ้อนี้ไป...”
ซื่อจื่อแห่งจ้าวอ๋องยิ้มเย็นเยียบมุมปาก แล้วลุกขึ้นยืน
“พี่ท่าน กล่าวเช่นนี้ไม่ถูกต้องนัก กลอนคู่เป็นฝีมือท่านจางของพวกท่าน ถึงแม้คุณชายสวี่จะไม่พูด คนอื่นก็คิดไปต่าง ๆ ได้เช่นกัน ท่านไม่ห้ามปรามท่านจาง กลับมากล่าวหาคนอื่นกลางที่สาธารณะ ก็จะทำให้คนคิดว่าพวกท่านแพ้ไม่เป็นเท่านั้นเอง...”
“เจ้า!” ซื่อจื่อแห่งจิ้นอ๋องชี้หน้าเขา อ้าปากจะพูดอยู่นาน ในที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา