ท่านจางก็ประสานมือคารวะ: “คุณชายน้อย โปรดออกไปสู้ศึกด้วยเถิด!”
เซียวหมิงหยวนฝืนสงบปากสงบใจ หยิบขนมชิ้นนั้นขึ้นมากัดอีกคำ
ในใจพึมพำ: ข้าจะรู้เรื่องกลอนคู่ที่ไหนกันเล่า...
เช่นนี้จะทำอย่างไรดี?
เซียวหมิงหยวนกำลังจะเอ่ยปฏิเสธ...
แต่ก็นึกถึงข้อตกลงที่ทั้งสองได้ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้
หากตนทำไม่ได้ ก็ให้สวี่ชิงออกมารับมือแทน!
เขาจึงแสร้งส่งเสียงเย็นชา
“เจ้านามสกุลจาง เจ้าช่างไม่รู้จักอายเสียเลย ชนะเจ้าได้ครั้งหนึ่ง เจ้าก็เปลี่ยนหัวข้อมาท้าทายต่อไปอีก เจ้ามีคุณสมบัติอันใด ถึงจะคู่ควรให้ข้าเทียบกลอนคู่ด้วย สำหรับคนเช่นเจ้า ผู้ศึกษาเคียงข้างของข้าก็พอแล้ว!”
เซียวหมิงหยวนตบโต๊ะปังหนึ่ง “สวี่ชิง เจ้ากล้าสู้หรือไม่?”
สวี่ชิงยกมือขึ้น: “กล้าสิ!”
เซียวหมิงหยวนยัดขนมชิ้นสุดท้ายเข้าปาก ตบเศษแป้งบนมือ แล้วค่อย ๆ ลุกขึ้นยืนอย่างไม่รีบร้อน
“ท่านจาง เมื่อครู่พูดว่ากลอนเทียบจบแล้วก็เทียบกลอนคู่ได้ เทียบกลอนคู่จบแล้วเล่า? ยังจะต้องเทียบสิ่งอื่นอีกหรือไม่?”
ท่านจางชะงักไปครู่หนึ่ง: “คุณชายเซียวหมายความว่าอย่างไร?”
เซียวหมิงหยวนหัวเราะเบา ๆ: “มิได้หมายความอันใด ข้าเพียงคิดว่า... ท่านอย่าคิดอะไรไปเรื่อยเปื่อย ไม่รู้จักจบจักสิ้นเลย”
ท่านจางประสานมือคารวะ “คราวนี้หากท่านชนะ ข้าจะไม่เอ่ยอันใดอีก!”
เซียวหมิงหยวนตบมือ: “ดี จำคำของท่านไว้”
เขาหันไปทางสวี่ชิง “สวี่ชิง เจ้ามาเทียบดูหน่อย”
สายตาของทุกคน พุ่งไปที่ชายหนุ่มชุดเขียวปูนที่ยืนอยู่ตรงนั้นพร้อมกัน
สวี่ชิงเดินไปหน้าโต๊ะ กางกระดาษแผ่นหนึ่งออก แล้วยกพู่กันขึ้น
สายตาของเขาหยุดอยู่ที่โคลงบนครู่หนึ่ง แล้วจึงก้มหน้าลงเขียน
ไม่นานนัก เขาก็วางพู่กันลง แล้วหมุนกระดาษกลับด้าน
โคลงล่างคือ...
“สิบบ้านจนเก้า รวบรวมได้แปดตำลึงเจ็ดสลึงหกไพห้าส่วนสี่หรอม แถมยังสามจิตสองใจ เป็นชั้นต่ำอย่างยิ่ง!”