โจวคังกุมใบหน้าไว้แล้วหันกลับมา เห็นเซียวหมิงหยวนยืนอยู่ตรงหน้า อ้าปากจะพูดแต่ก็พูดไม่ออกอยู่นาน
เซียวหมิงหยวนตบมือของตัวเอง
“คนอื่นไม่กล้าตีท่าน แต่ข้ากล้าตีหรือไม่?”
โจวคังกุมหน้าไว้ยังอยากจะพูด เซียวหมิงหยวนก็ยกมือตบไปที่ท้ายทอยเขาอีกที
“เจ้าจะพูดอะไร? ข้าให้หน้าน้าแล้วใช่หรือไม่?”
โจวคังถูกตบสองครั้งติดต่อกัน ในที่สุดก็ตั้งสติได้ ถอยหลังไปครึ่งก้าว สีหน้าซีดเผือดมองเซียวหมิงหยวนหนึ่งที
เขาหันไปมองสวี่ชิงที่ยืนอยู่ข้างหลัง ในที่สุดก็ไม่โต้ตอบ หันตัวเบียดฝูงชนวิ่งหนีไป โดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง
เซียวหมิงหยวนมองเงาหลังของเขาหายไปที่ปากตรอก ส่งเสียงหึอย่างไม่พอใจ แล้วหันไปมองพี่น้องสองคนนั้น น้ำเสียงอ่อนลงบ้าง
“พวกเจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่? ไปเถอะ กินอะไรกันก่อน”
สวี่ชิงพยักหน้า พาโจวซิงและโจวหนานเข้าไปในร้านบะหมี่ข้างทาง
เซียวหมิงหยวนสั่งบะหมี่น้ำร้อนสี่ชาม เพิ่มจานเนื้อตุ๋นสองจานกับขนมเซาปิ่งสองสามชิ้น
โจวหนานก้มหน้ากินไปหลายคำ จึงเงยหน้าขึ้นมา ขอบตายังแดงอยู่ แต่มือไม่สั่นเทาเหมือนเมื่อครู่แล้ว
สวี่ชิงกินไปพลางถามถึงความเป็นไปของโจวซิงและโจวหนาน
เดิมทีโจวซิงทำงานแบกของที่ท่าเรือ ตั้งแต่นั้นมามักถูกโจวคังหลอกให้ไปทำแรงงานหลวง
ต่อมาได้ยินว่ามีโอกาสเข้ากองทัพ จะได้ตำแหน่งดีๆ โจวซิงก็ใจหวั่นไหว
หลังจากที่เขาไป ที่ดินในบ้านก็ถูกโจวคังหลอกให้บิดามารดาโจวโอนให้ โดยอ้างว่าจะดูแลแทน