นายหน้าหดคอชะเง้อมองไปรอบ ๆ คราหนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีผู้ใดอยู่ใกล้แล้ว จึงลดเสียงต่ำลงกล่าว
“ก็คือบ่อน้ำที่ลานหลังนั่นเอง มีคนกล่าวว่าเคยได้ยินเสียงประหลาดจากข้างในกลางดึก ราวกับ...ราวกับมีคนคร่ำครวญอยู่ข้างล่าง หรือไม่ก็เหมือนเสียงแมวร้อง แต่กลับแหลมยิ่งกว่าเสียงแมว”
“อีกทั้งยังมีคนยืนยันอย่างหนักแน่นว่า ตนเห็นสิ่งหนึ่งปีนออกมาจากบ่อน้ำด้วยตาตัวเอง เป็นก้อนดำมืด ๆ ตัวหนึ่ง ความเร็วยิ่งนัก พุ่งเลียบริมกำแพงเข้าไปในครัวและคลังสินค้า”
กล่าวจบ เขาก็หดคอลงอีกครั้ง ราวกับกลัวว่าสิ่งนั้นจะพุ่งออกมาจากมุมใดมุมหนึ่งฉับพลัน
ซูม่านยืนอยู่ข้างสวี่ชิง ชะงักแล้วถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
เซียวหมิงหยวนแม้ไม่ถอย แต่พัดในมือกลับหุบลง แล้วกำไว้แน่น
สวี่ชิงฟังจบ คิ้วที่ขมวดมุ่นกลับค่อย ๆ คลายออก
เขาไม่ได้หวาดกลัว กลับคิดว่าเป็นเรื่องน่าสนใจอยู่บ้าง
ภูติผีปีศาจสิ่งนี้ เขาเกิดมาสองชาติก็ยังไม่เคยเห็นของจริง อีกทั้งคงไม่จำเป็นต้องวิ่งเข้าไปในครัวเพื่อค้นหาอะไรเป็นแน่
หากมีผีจริง ผีไปครัวทำไม? ลักน้ำมันกินหรือหาอาหารกินดึก?
เขายิ่งคิดยิ่งรู้สึกว่า ลานเรือนนี้คงซ่อนสัตว์บางอย่างที่มีชีวิตไว้มากกว่า ถูกผู้คนเข้าใจผิดแล้วเล่าลือกลายเป็นเรื่องภูติผีไป
ทว่าเขาก็ไม่ได้รีบด่วนสรุป หรือโอ้อวดพล่ามว่า ข้าจะไปดูให้
สุภาพบุรุษไม่ยืนใต้กำแพงที่พังครืน จะงดงามเพียงใดก็หาใช่ หลักการข้อนี้เขาย่อมเข้าใจดี
ยามนั้นเอง นายหน้าก็เริ่มขยับไปทางประตูแล้ว ยังพูดด้วยน้ำเสียงที่สั่นระริก