เขาหันไปมองเซียวหมิงหยวน
“พี่เซียว ตัวมีของกินติดมาบ้างหรือไม่”
เซียวหมิงหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง ละนิ้วตบถุงผ้าใบเล็กที่คาดเอวไว้
“ข้าต้องมีงั้นหรือ”
สวี่ชิงจ้องเขาแวบหนึ่ง
“ขนมดอกหอมหมื่นลี้ของโรงเตี๊ยมจวงหยวนโหลว คราวงานกวีนิพนธ์ครั้งก่อน ข้าเห็นเจ้าแอบซ่อนไว้หลายชิ้น วันนี้ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะไม่เอามา”
เซียวหมิงหยวนลูบท้ายทอย ก่อนจะนึกขึ้นได้ พลางล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ คลำหาอยู่ครู่หนึ่ง ก็ได้ถุงกระดาษชุบน้ำมันห่อหนึ่งออกมาจริง ๆ
แกะออกดู ข้างในเรียงรายด้วยขนมดอกหอมหมื่นลี้สองชิ้นอย่างเป็นระเบียบ สีเหลืองทองนุ่มละมุน กลิ่นหอมหวานของน้ำผึ้งดอกไม้กระจายไปในสายลมยามเย็น
“ยังไงก็เจ้ารู้ใจข้าที่สุด ถ้าเจ้าไม่เอ่ยปาก ข้าก็ลืมไปแล้วว่ามีของพวกนี้ติดตัว”
เซียวหมิงหยวนหัวเราะแหะ ๆ
“ข้าก็ติดใจรสชาตินี้แหละ คราวงานกวีนิพนธ์เลิกก็หยิบติดมือมาสองสามชิ้น กินอย่างเอร็ดอร่อย วันนี้งานเลี้ยงก็หยิบมาอีกสองสามชิ้น เตรียมไว้เป็นของว่างยามดึก”
สวี่ชิงรับถุงกระดาษมา ชูไปทางทิศของเงาดำ ๆ นั้น ไม่ว่าเจ้าเงาจะฟังรู้เรื่องหรือไม่ ก็เอ่ยขึ้น
“กินผลไห่ถังน้อยหน่อย ของสิ่งนั้นเปรี้ยวนัก ไม่ดีต่อกระเพาะ”
เขาบี้ขนมดอกหอมหมื่นลี้ออกมาชิ้นหนึ่ง วางบนโต๊ะลานหลัง แล้วถอยหลังไปสองก้าวครึ่ง ย่อตัวลง
“มานี่ กินอันนี้สิ หวาน…”
เซียวหมิงหยวนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ขำออกมา
“ฮ่า ๆ ๆ เจ้าพูดกับมันไปก็เปล่าประโยชน์ มันจะฟังภาษาคนรู้เรื่องหรือ ไหนจะ…”
พูดมาได้ครึ่งประโยค เสียงของเขาก็พลันหยุดลง
เงาดำตัวนั้นย่อตัวอยู่บนหลังคา จ้องมองไปทางถุงกระดาษอยู่นาน