เถ้าแก่รีบกวักมือเรียกบ่าวที่ไว้ใจได้สองคนวิ่งไปทางลานหลัง
เขาวิ่งไปพลางตะโกนเสียงเบา “รีบไปห้องบัญชี ฉวยโอกาสที่พวกเขายังมาไม่ถึงลานหลัง หยิบเท่าไหร่ได้เท่าไหร่ หยิบแล้วรีบหนี”
บ่าวคนหนึ่งยังลังเล “เถ้าแก่ ต่อไปเราจะไปชี้แจงกับตระกูลเฉินว่าอย่างไร?”
เถ้าแก่ตบหัวพวกเขาทีละคน
“จะชี้แจงอะไรกันเล่า ถ้าตระกูลเฉินจับเราได้ คงได้ถลกหนังเอาเส้นเอ็นออกแน่ แม้แต่ซุนเต๋อไฉพวกเขายังกล้าทำเลย นับประสาอะไรกับเรา หยิบให้ได้เท่าไหร่ รีบหนีเถอะ”
หลายคนลงมือหยิบฉวยเงินในห้องบัญชีและของมีค่าเล็กๆ น้อยๆ อย่างรวดเร็ว แล้วแอบลอดออกไปทางประตูหลัง
ตรอกหลังว่างเปล่าไร้ผู้คน เถ้าแก่วิ่งออกไปสองสามก้าว แล้วหันกลับมามองทิศทางของร้านที่มีควันหนาทึบและเสียงโวยวายพลุ่งออกมา
เขาพึมพำเบาๆ
“จบสิ้น... จบสิ้นแล้ว... ตระกูลเฉินช่างไร้คนจริงๆ ถึงให้เด็กหนุ่มที่ยังไม่ทันหย่านมมาทำเรื่องแบบนี้ ถ้าเขาไม่ตาย แล้วใครจะตาย? ถุย! ดีที่ฉันจัดแจงให้ครอบครัวย้ายออกไปก่อนแล้ว...”
เถ้าแก่ถุยน้ำลายทีหนึ่ง แล้วหันตัวเข้าซอยที่แคบกว่า ร่างค่อยๆ เล็กลงเรื่อยๆ จนในที่สุดก็หายลับเข้าไปในส่วนลึกของเมืองเหิงหยาง
...
...
ร้านเสื้อในสตรีของตระกูลเฉินแทบจำเค้าเดิมไม่ได้แล้ว
เคาน์เตอร์ถูกผลักล้ม ตะกร้าใส่ของกระจัดกระจายเต็มพื้น
ทองแดงและเศษเงินข้างในถูกกวาดจนเกลี้ยง
ชั้นวางของเอนระเนระนาด สินค้าตัวอย่างที่แขวนอยู่ถูกคนดึงลงมาเหยียบจนเต็มรอยเท้า
มีบางชิ้นยังแขวนค้างอยู่ครึ่งหนึ่ง ไหวเอนอยู่บนชั้นอย่างเดียวดาย
ตู้โชว์มุมห้องที่เคยวางสินค้าตัวอย่างระดับสูง ถูกคนยกออกไปทั้งใบ
ป้ายหน้าร้าน เชือกหย่อนไปข้างหนึ่ง ห้อยระโยงระยางอยู่อย่างนั้น...
ลมพัดมา ก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดดังไม่เป็นสาระ