เฉินซื่อจิ้นรู้ดีว่าวันนี้หากไม่ยอมก้มหัวเสียอย่างคงไม่ได้
จะใช้กำลังคนของศาลาว่าการมาปราบปรามงั้นหรือ?
เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!
เงาที่คุ้นตาท่ามกลางฝูงชนนั้น ไม่มีทางปล่อยให้เขาทำเช่นนั้นได้แน่
“เอาล่ะ เลิกหอนได้แล้ว” เขากัดฟันพูดออกมาเป็นคำ ๆ “สองร้อยตำลึงเอาไหม? ไม่เอาก็ไปซะ”
หลิวต้าเหลียนเหลือบตาขึ้นฟ้า ยกแขนกอดอก ท่าทางเหมือนมองคนโง่
เฉินซื่อจิ้นกำหมัดแน่น เล็บแทบจะฝังลงในฝ่ามือ
เขานิ่งเงียบอยู่นาน กว่าจะเอ่ยออกมาด้วยความแค้น
“สุดท้ายแล้วต้องให้เท่าไหร่ถึงจะยอมไป?”
หลิวต้าเหลียนยื่นนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว “พันตำลึง ขาดแม้แต่เสี้ยวเดียวก็ไม่ยอม”
เฉินซื่อจิ้นเงยหน้าขึ้นทันใด ตาสองข้างแดงก่ำ “นางเป็นทองคำแท่งหรือไง เจาะแผลหนึ่งรูต้องพันตำลึง! เจ้าไม่ไปปล้นมาเลยล่ะ?”
หลิวต้าเหลียนเม้มปาก “ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็แหย่ต่อกันไปเรื่อย ๆ เถอะ”
เฉินซื่อจิ้นหลับตาลงอย่างหนัก อกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ในที่สุดก็ยอมอ่อนข้อ
“พันตำลึง... ก็พันตำลึง เอาเงินไปแล้วรีบไสหัวไปซะ”
เขายกมือกวัก ๆ บ่าวรับใช้ก็ไปหยิบตั๋วเงินหนึ่งมัดจากห้องบัญชีส่งมาให้
มือของเฉินซื่อจิ้นที่ถือตั๋วเงินยังสั่นน้อย ๆ เขายื่นตั๋วเงินไปข้างหน้า
“ไสหัวไป!”
หลิวต้าเหลียนรับตั๋วเงินไป แต่ก็ไม่ได้ลุกขึ้น นางมองเฉินซื่อจิ้นแวบหนึ่ง แล้วเสริมอีกประโยค
“มีเงินอย่างเดียวยังไม่พอ เจ้าต้องคำนับให้พวกเราด้วย เพื่อเรื่องครั้งก่อน ขอโทษตระกูลพวกเราด้วย”
ใบหน้าของเฉินซื่อจิ้นแดงก่ำขึ้นมาฉับพลัน แทบจะหยดเลือดได้ แล้วในชั่วพริบตาก็เปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำ เขียวจนออกดำ