ในเวลาเดียวกัน อ๋องแห่งชนเถื่อนก็เดินทางลงใต้เพื่อเข้าประจำเมืองขึ้น
ภัยแฝงภายในเมืองเซิ่งจิงถูกขจัดออกไปแล้ว!
สามวันต่อมา ก็มีขุนนางผู้ตรวจการกราบทูลหยวนอู่ตี้ว่า เพื่อความมั่นคงของราชบัลลังก์ ควรแต่งตั้งองค์รัชทายาทโดยเร็ว
นี่คือการลองเชิงของกลุ่มขุนนางฝ่ายพลเรือนหลายฝ่ายในต้าโจวอย่างไม่ต้องสงสัย และหยวนอู่ตี้ก็ไม่ทรงแสดงอารมณ์โกรธอย่างที่หาได้ยาก เพียงตรัสว่าเรื่องนี้ข้าจะตรองดูก่อน แล้วก็เลิกประชุม
เถียเซวียนนำทหารเหนือสามแสนนายถอนทัพกลับแดนเหนือตามสัญญา ส่วนโหวผู้พิชิตศึกฮั่วเอินก็รีบกลับแดนตะวันตกอย่างเร่งด่วน
หยวนอู่ตี้มีพระบรมราชโองการประกาศว่าการที่เถียเซวียนยกทัพลงใต้ในครั้งนี้เป็นอุบายล่อศัตรู เป็นการแสดงละครเพื่อหลอกลวงชนถู่เจวี๋ย
จากนั้น หลังจากเถียเซวียนกลับถึงแดนเหนือ ก็สามารถชนะศึกได้หนึ่งครั้ง ตัดหัวชนถู่เจวี๋ยนับพันเพื่อปิดเรื่องนี้ให้เรียบร้อย
ส่วนโจวหลิงเฟิงและคณะก็เดินทางออกจากเจียงหนานอย่างรวดเร็ว ไม่ได้แวะพักนานนัก แล้วมุ่งตรงไปยังเมืองผานคร
แม้การเดินทัพในฤดูหนาวจะลำบาก แต่เมื่อคิดว่าจะไปถึงเมืองผานครก่อนเทศกาลตรุษจีนได้ และได้ฉลองปีใหม่อย่างมีความสุข ทุกคนก็เต็มไปด้วยความกระตือรือร้น
ต้าโจวกว้างใหญ่ไพศาล มณฑลใต้คือดินแดนใต้สุด!
ถึงแม้ผู้ว่ามณฑลใต้จะเป็นขุนนางใหญ่ประจำเขตแดน แต่สำหรับขุนนางด้วยกันแล้ว ยังยอมไปเป็นเจ้าเมืองชั้นห้าที่เจียงหนาน ดีกว่าไปเป็นผู้ว่ามณฑลชั้นสามที่มณฑลใต้
เพราะทั้งมณฑลใต้เต็มไปด้วยขุนเขาสูงชัน ที่ราบมีน้อยมาก!
หลายพื้นที่เต็มไปด้วยไอพิษ และยังมีแมลงกัดต่อย ชีวิตความเป็นอยู่ลำบากมาก
ส่วนเมืองผานครเป็นเมืองชายแดน ห่างจากเมืองฝูหนิงซึ่งเป็นศูนย์กลางของมณฑลใต้หลายร้อยลี้
โจวหลิงเฟิงไม่ต้องการอ้อมไปเมืองฝูหนิงโดยธรรมชาติ หลังจากเข้าเขตมณฑลใต้ ก็เดินทางตามเส้นทางชายแดนตรงไปสามร้อยลี้ก็ถึงเมืองผานครแล้ว!
แต่ที่นี่มีป่าไม้หนาทึบ หญ้าและต้นไม้ขึ้นแน่นขนัด ไม่ว่าล้อเลื่อนใหญ่หรือม้าศึกก็สัญจรไปมาได้ยาก
“ฝ่าบาท ระหว่างทางพวกเราซื้อใบบอระเพ็ดและสมุนไพรจีนไว้มากมาย เพียงพอให้คนหนึ่งแสนใช้แล้ว!”
มั่วหลีถามอย่างสงสัยพร้อมกับนวดหลังให้