ฟ้าเริ่มโปรยปรายด้วยฝนปรอย ๆ สายลมเหนือพัดพาความหนาวเหน็บเข้ามา
หลังเวที เหล่าหญิงสาวที่ได้รับการไถ่ถอนออกมายืนเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ รอคอยการเสด็จมาขององค์ชาย
มั่วหลีดึงชายเสื้อเล็กน้อย แล้วค่อย ๆ ผลักเก้าอี้รถเข็นเดินเข้ามา
ใบหน้าอันหล่อเหลาของโจวหลิงเฟิงชัดเจนขึ้นในสายตาของทุกคน
เหล่าหญิงสาวในที่นั้นไม่คิดไม่ฝันว่าอ๋องแห่งชนเถื่อนที่เล่าลือกันนั้น มิใช่เพียงไม่น่าเกรงขาม หากแต่กลับมีกิริยาสง่างามอย่างยิ่ง
หากมิใช่เพราะมีโรคแอบแฝงอยู่ที่ขา คงเป็นบุรุษรูปงามผู้สง่างามอย่างแน่นอน
“อ๋องแห่งชนเถื่อนทรงพระเจริญ!”
เหล่าหญิงสาวในที่นั้นตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็คุกเข่าลงพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง
“ลุกขึ้นเถิด!”
โจวหลิงเฟิงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ
สตรีเหล่านี้ล้วนเป็นดั่งเศษใบไม้ที่ลอยตามลมในยุคสมัยอันวุ่นวาย เขาได้คาดการณ์ถึงสถานการณ์อันยากลำบากของพวกนางไว้แต่เนิ่นแล้ว
“องค์ชาย พวกหม่อมฉันได้ปรึกษากันเรียบร้อยแล้ว เพียงแต่ขอให้พระองค์ทรงยอมรับหนึ่งข้อ หากพระองค์ไม่ทรงยอมรับ พวกหม่อมฉันขอยอมคุกเข่าอยู่เช่นนี้ต่อไป!”
หญิงสาวผู้นำคนหนึ่งเป็นตัวแทนเอ่ยขึ้นก่อน
“จงกล่าวมาเถิด”
โจวหลิงเฟิงพยักหน้ารับ
“วิงวอนขอให้องค์ชายทรงอนุญาตให้พวกหม่อมฉันอยู่ต่อ ชีวิตของพวกหม่อมฉันเป็นขององค์ชาย!”
นางเอ่ยด้วยความแน่วแน่อย่างยิ่ง
อันที่จริงแล้ว โจวหลิงเฟิงได้ดึงพวกนางออกจากห้วงทุกข์ เขาคือผู้มีพระคุณที่ให้ชีวิตแก่พวกนาง
ต่อให้ต้องเสียสละชีวิตก็ยอมไม่ลังเล
“ทั้งหลายหากไม่คิดจะกลับไป การอยู่ต่อก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย”
โจวหลิงเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สายตามองผ่านฝูงชนอีกครั้ง