หวังเกาซ่างเห็นดังนั้นก็เดินไปทางประตูโรงแรม พลางอธิบายไปด้วย
“ทุกคนเข้าไปได้อย่างวางใจ ตอนเพิ่งเข้าดันเจี้ยนยังไม่มีอันตรายอะไรหรอก พวกเราต้องไปหาเอ็นพีซีเพื่อรับภารกิจกัน”
เหวยยิ่งเดินตามหวังเกาซ่างติด ๆ เธอเคยเข้าดันเจี้ยนมาแล้วครั้งหนึ่ง จึงรู้คร่าว ๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น และรู้ดีว่าการหาที่พึ่งในดันเจี้ยนสำคัญแค่ไหน
เจียงเหลียนมองหมอกหนาทึบ แล้วก้าวตามไปเช่นกัน เคราะห์ดีหรือร้ายก็ต้องเผชิญ จะหนีไปไหนไม่พ้นอยู่ดี
ยิ่งไปกว่านั้น เธอทุ่มเทตามหาเรื่องนี้มาตลอดสามปี ตอนนี้ได้เข้ามาอยู่ในเกมนี้จริง ๆ แล้ว ก็ไม่มีอะไรให้ต้องกลัว
ชีวิตกระจอก ๆ แบบนี้ก็ลุยเข้าไปเลย ขอแค่รอดชีวิตก็ถือว่ากำไรแล้ว
ชุยเจี้ยน ครูพละ และเฉินซิงเย่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินมาถึงประตู เหลือเพียงคู่รักคู่นั้นที่ยังยืนอยู่กับที่
“ทำไมฉันต้องมาเจอเรื่องน่ากลัวขนาดนี้ด้วย? ทั้งหมดเป็นเพราะแก ถ้าแกไม่ขับรถรับโทรศัพท์จากนังผู้หญิงคนนั้น พวกเราก็คงไม่ตายแล้วต้องมาติดอยู่ในเกมเฮงซวยนี่...”
ซ่งอวี่ทุบอกแฟนหนุ่ม พลางร้องไห้จนหน้าเปียกชุ่มไปด้วยน้ำตา
หลิวเจ๋อหยาง แฟนหนุ่มของเธอ มีสีหน้าแย่มาก แต่ก็ยังยื่นมือโอบเธอไว้เพื่อปลอบ “พอเถอะ เสี่ยวอวี่ พวกเราเข้าไปดูก่อนว่าเกิดอะไรขึ้น”
ซ่งอวี่ยังไม่ยอมเลิกรา “ทำไมแกต้องรับโทรศัพท์นังผู้หญิงคนนั้นด้วย! ทั้งหมดเป็นความผิดแก เป็นความผิดแก! ขับรถยังขับไม่เป็น รถเสียหลักตกแม่น้ำ!”
คนที่เดินมาถึงประตูได้ยินคำพูดเหล่านั้นเข้า ก็หยุดเท้าพร้อมกันทันที
ถ้าไม่ใช่เพราะกำลังอยู่ในสถานการณ์น่าสะพรึงกลัวที่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น คงมีใครสักคนหยุดถามเรื่องราวให้กระจ่างไปแล้ว ฟังเรื่องชาวบ้านค้าง ๆ คา ๆ แบบนี้ชวนให้อึดอัดใจจริง ๆ
เหวยยิ่งแนบชิดอยู่ข้างหวังเกาซ่าง หัวเราะเยาะเสียงหวาน “เรื่องนังผู้หญิงคนนั้นพักไว้ก่อน เป็นมือที่สามหรือเปล่าก็ช่างเถอะ เอาชีวิตรอดจากดันเจี้ยนให้ได้ก่อนค่อยว่ากัน อย่าหาว่าพวกเราเก่าแก่ไม่เตือนพวกมือใหม่ก็แล้วกัน ถ้าเข้าดันเจี้ยนมาแล้วสามนาทียังอยู่ในหมอก จะเกิดเรื่องน่าสะพรึงกลัวขึ้นนะ”
พอได้ยินเช่นนั้น ผู้เล่นใหม่หลายคนก็เริ่มหวาดหวั่น
หวังเกาซ่างส่ายหน้า ก่อนจะเดินเข้าไป
เหวยยิ่งตามเข้าไปติด ๆ เจียงเหลียนก็เดินตามไป จากนั้นชุยเจี้ยนกับเฉินซิงเย่ก็เข้าไปด้วย
หลังเดินผ่านประตูมืดสนิทเข้าไป ภายในกลับเป็นอีกโลกหนึ่ง
ล็อบบี้โรงแรมกว้างขวางและสว่างไสว โซฟาหนังสีดำตัวใหญ่ตั้งอยู่ด้านหนึ่ง โคมระย้าคริสตัลส่องประกายระยิบระยับ
ฉือจิ้นซึ่งเข้ามาก่อนใคร ยืนพิงเคาน์เตอร์หินอ่อนสีขาวอยู่
ด้านในเคาน์เตอร์มีผู้หญิงคนหนึ่งสวมสูทตัวเล็กสีดำนั่งอยู่ เธอก้มหน้า ผมยาวสีดำสลวยทิ้งลงมาปิดใบหน้าไว้ทั้งหมด จนมองไม่เห็นหน้าตา
บนผนังหลังเคาน์เตอร์แขวนนาฬิกาเรือนใหญ่ เข็มนาฬิกาชี้เวลาเที่ยงคืนสองนาที
เมื่อมองออกไปจากในโรงแรม หมอกหนาทึบด้านนอกกับคู่รักคู่นั้นกลับเห็นได้อย่างชัดเจน
แต่คนอื่น ๆ ไม่มีใครสนใจพวกเขาอีก ต่างกวาดตามองรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง ก่อนหวังเกาซ่างจะพูดขึ้นว่า “ผู้หญิงที่เคาน์เตอร์น่าจะเป็นเอ็นพีซีที่ให้รับภารกิจ”
เหวยยิ่งพยักหน้า “น่าจะใช่ รีบไปรับภารกิจกันเถอะ จะได้วางแผนรับมือได้ถ้าเกิดอะไรขึ้น”
คนอื่น ๆ พากันเดินไปยังเคาน์เตอร์ ส่วนซ่งอวี่ด้านนอกประตูยังคงปล่อยให้อารมณ์ครอบงำ ร้องไห้โวยวายไม่หยุด
หลิวเจ๋อหยางดูเหมือนจะหมดความอดทนแล้ว เขาทิ้งซ่งอวี่ไว้ แล้วเดินไปทางประตูโรงแรมตามลำพัง พลางข่มความโกรธและตะโกนลั่น “จะโวยวายไปถึงเมื่อไหร่?”
ซ่งอวี่แทบไม่อยากเชื่อ ก่อนจะร้องไห้หนักยิ่งกว่าเดิมจนแทบสติแตก “แกดุฉันเหรอ? แกกล้าดุฉัน...”
ทุกคนมีทางรอดแล้ว เป็นคู่รักหัวปักหัวปำที่ไม่สนใจเป็นตายยังไงล่ะ!
เจียงเหลียนจ้องมองออกไปนอกประตู อยากเห็นว่าจะเกิดเรื่องน่าสะพรึงกลัวอะไรขึ้น
ท่ามกลางหมอกหนาทึบ จู่ ๆ ดวงตาแดงก่ำนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นพร้อมกัน เสียงคำรามคล้ายคนแต่ก็ไม่ใช่คนหลายเสียงดังขึ้น พวกมันกำลังเคลื่อนฝ่าหมอกเข้ามาล้อมคนทั้งสองที่อยู่นอกประตู
หลิวเจ๋อหยางตกใจจนตะลึง เขาหันหลังคิดจะวิ่งเข้าโรงแรม แต่เมื่อเห็นซ่งอวี่กำลังร้องไห้ ก็ได้แต่กัดฟัน คว้าตัวเธอไว้แล้วพุ่งเข้ามาสุดชีวิต
“อ๊าก! ช่วยด้วย! อย่ากินฉัน!”
ซ่งอวี่กรีดร้องเสียงแหลม แต่โชคดีที่แฟนหนุ่มดึงเธอเข้ามาได้
ทั้งสองล้มคว่ำลงกับพื้นอย่างทุลักทุเล ชายกระโปรงของซ่งอวี่ถูกกัดฉีกไปชิ้นหนึ่ง หากช้ากว่านี้อีกนิด สิ่งที่ถูกกัดคงเป็นต้นขาของเธอ
สัตว์ประหลาดดวงตาแดงก่ำด้านนอกพากันมารวมตัวอยู่ตรงทางเข้าโรงแรม พวกมันมีผมเผ้ายุ่งเหยิง ฟันขาวโพลนแหลมคม รูปร่างคล้ายมนุษย์ แต่จะมีมนุษย์ที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ได้อย่างไร?
“นั่นมันตัวอะไร? ซอมบี้เหรอ? น่ากลัวเกินไปแล้ว!” ชุยเจี้ยนฟันกระทบกันกึก ๆ อดถอยหลังไปสองก้าวไม่ได้
“ไม่ใช่ซอมบี้ ผู้เล่นเรียกพวกมันว่า ‘ตัวประหลาด’” หวังเกาซ่างหดคออ้วน ๆ ลง ก่อนเสริมว่า “อย่าตื่นตระหนก ตัวประหลาดพวกนี้เข้ามาในดันเจี้ยนไม่ได้หรอก”
ทุกคนสังเกตดูอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าตรงทางเข้าซึ่งเปิดอยู่เหมือนมีม่านกั้นที่มองไม่เห็น ขวางพวกตัวประหลาดไว้ด้านนอก จึงค่อยคลายใจลงบ้าง
ซ่งอวี่ซึ่งรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิดถูกพยุงให้ลุกขึ้น ตอนนี้เธอเข้าใจสถานการณ์แล้ว จึงเงียบและซุกอยู่ในอ้อมแขนแฟนหนุ่ม ตัวสั่นเทา เม้มปากพลางน้ำตาไหล
เจียงเหลียนเดินตามคนอื่นไปที่เคาน์เตอร์ จงใจเว้นระยะห่างจากฉือจิ้นที่ยืนพิงอยู่
ตอนที่เกิดเหตุเมื่อครู่ ทุกคนต่างมีสีหน้าหวาดผวา มีเพียงดวงตาดำสนิทของฉือจิ้นที่เป็นประกาย ดูกระตือรือร้นอย่างยิ่ง
ท้ายที่สุด ซ่งอวี่ก็ถูกดึงเข้ามาได้อย่างเฉียดฉิว ในดวงตาดำสนิทของเขาคล้ายมีแววผิดหวังวูบหนึ่ง
ผิดหวังงั้นหรือ?
สมกับเป็นผู้ป่วยทางจิต สภาพจิตใจล้ำหน้าไปไกลจริง ๆ
หวังเกาซ่างซึ่งกลายเป็นผู้นำกลุ่มไปโดยปริยาย เดินไปถามที่เคาน์เตอร์ “สวัสดีครับ คุณพนักงานต้อนรับ ขอถามหน่อยว่าภารกิจของพวกเราคืออะไร?”
พนักงานต้อนรับที่ก้มหน้าอยู่ดูราวกับถูกเปิดใช้งานภารกิจของเอ็นพีซีขึ้นมาทันที เธอเงยหน้าขึ้น เผยใบหน้ากลมที่มีรอยยิ้มประดับอยู่
“พวกคุณมาสมัครงานเป็นพนักงานบริการใช่ไหม? ช่วงทดลองงานสามวัน ทางโรงแรมจัดอาหารกับที่พักให้ ถ้าไม่มีปัญหาอะไรก็เริ่มงานวันนี้ได้เลย คนที่ไม่อยากทำก็ออกประตูแล้วเลี้ยวขวาไปได้เลย”
ไม่อยากทำงั้นหรือ?
ออกประตูแล้วเลี้ยวขวา?
ทุกคนอดกระตุกมุมปากไม่ได้ พวกตัวประหลาดตรงทางเข้ายังไม่ไปไหน แถมกำลังจ้องด้วยดวงตาแดงฉานพลางน้ำลายไหล ใครจะกล้าออกไป?
ออกไปก็เท่ากับส่งตัวเองให้เป็นอาหารว่าง
“พวกเราอยากทำอยู่แล้วครับ” หวังเกาซ่างรีบรับคำ “แล้วต้องทำอะไรบ้างครับ?”
“ทุกวันตั้งแต่เที่ยงถึงบ่ายสอง ให้เข้าไปทำความสะอาดห้องพักในโรงแรม ถ้ามีแขกใหม่เข้ามา ก็ช่วยจัดการเช็กอินให้ หากแขกมีคำขอเร่งด่วน พวกคุณก็ต้องไปช่วยจัดการ ง่าย ๆ แค่นี้เอง”
พนักงานต้อนรับลุกขึ้น วางบัตรห้องสี่ใบลงบนเคาน์เตอร์ แล้วพูดต่อว่า “มีแขกเข้าพักอยู่แค่สี่ห้อง พวกคุณต้องทำความสะอาดแค่สี่ห้องนี้ในตอนนี้ จำไว้ให้ดี: อย่าทำให้แขกโกรธ!”
ฟังดูเป็นงานง่าย ๆ แต่โดยมากแล้ว ยิ่งกฎมีน้อย พวกเขาก็ยิ่งต้องตัดสินใจด้วยตัวเองมากขึ้น
หวังเกาซ่างขมวดคิ้ว รับบัตรห้องทั้งสี่ใบมา แล้วครุ่นคิดก่อนถามว่า “พอจะมีข้อมูลพื้นฐานของแขกในห้องทั้งสี่ไหมครับ?”
พนักงานต้อนรับยิ้ม “ข้อมูลส่วนตัวของแขกเป็นความลับค่ะ”
นั่นก็คือไม่มีข้อมูลให้สินะ
เหวยยิ่งถามว่า “ต้องเริ่มทำความสะอาดตอนนี้เลยไหมคะ? ถ้าแขกอยู่ในห้องล่ะ?”
พนักงานต้อนรับยังคงยิ้ม “เริ่มตอนนี้ได้เลยค่ะ ถ้าแขกอยู่ในห้อง ก็เคาะประตูถามว่าต้องการให้ทำความสะอาดหรือไม่”
ทุกคนต่างคิดฟุ้งซ่านไปสารพัด แต่ชั่วขณะนั้นยังไม่มีใครพูดอะไร
เจียงเหลียนรู้สึกผิดหวัง พวกผู้เล่นเก่ามีดีแค่นี้เองเหรอ?
แต่ตอนนี้ไม่มีใครสนใจเรื่องปลีกย่อยเหล่านี้ ทั้งที่หลังจากนี้อาจเผลอเหยียบกับดักได้ง่าย ๆ
เธอเงยหน้าขึ้นถามเสียงเบาอย่างขลาด ๆ “ช่วงฝึกงานมีข้อกำหนดเรื่องเครื่องแต่งกายไหมคะ? ผ้าปูที่นอนกับปลอกผ้านวมสะอาด รวมถึงอุปกรณ์ทำความสะอาดวางไว้ที่ไหนคะ? แล้วเราต้องกินข้าวกับพักที่ไหน เวลาไหน... ถ้าแขกมีคำขอเร่งด่วนที่พวกเราทำให้ไม่ได้ จะทำยังไงคะ?”
คำถามต่อเนื่องเป็นชุดทำให้ไม่เพียงพนักงานต้อนรับชะงักไปครู่หนึ่ง ผู้เล่นคนอื่น ๆ ก็ประหลาดใจอยู่บ้างเช่นกัน
คำถามพวกนี้เป็นเรื่องที่พวกเขายังไม่ได้คิดถึง คาดไม่ถึงเลยว่าหญิงสาวที่ดูขี้ขลาดและไม่มั่นใจในตัวเองคนนี้จะละเอียดรอบคอบขนาดนี้
เจียงเหลียนเห็นทุกคนหันมามอง จึงยกมือโบกอย่างเขินอาย “เมื่อก่อนฉันเคยทำงานพิเศษเป็นพนักงานบริการโรงแรมค่ะ พอจะรู้เรื่องพวกนี้อยู่บ้าง”
ทุกคนเข้าใจขึ้นมา ส่วนเจียงเหลียนพูดจบก็รีบหลุบตาลงอีกครั้ง ดูขลาดกลัวอย่างยิ่ง
มีเพียงเสียงหัวเราะเบา ๆ ดังมาจากข้าง ๆ เป็นเสียงของฉือจิ้น