ยามเย็นที่มหาวิทยาลัยเจียงเฉิง อากาศยังคงอบอวลด้วยไอร้อนที่หลงเหลือจากแดดแผดเผาตลอดวัน
ในห้อง 504 หอพักชายตึกห้า กลิ่นเหงื่อเปรี้ยวฉุนกับกลิ่นยางจากพื้นรองเท้าพลาสติกคละคลุ้งไปทั่ว
แอร์เครื่องใหม่ที่เพิ่งเปลี่ยนถูกปรับแรงลมไว้สูงสุด
ความเหนื่อยล้าจากการฝึกทหารใหม่มากพอจะสูบพลังของนักศึกษาปีหนึ่งจนหมดเกลี้ยง ทว่ากลับไม่อาจขัดขวางฮอร์โมนล้นเหลือของหนุ่มวัยสิบแปดได้เลย
ฮั่นตงยังไม่ทันได้อาบน้ำก็ทิ้งตัวแผ่หลาอยู่บนเก้าอี้ของตัวเอง ในหัวมีแต่ภาพคนที่ถือกล้อง DSLR อยู่บนสนามเมื่อช่วงบ่าย
“พวกนาย”
ฮั่นตงจ้องเพดานตาไม่กะพริบ พลางหอบหายใจแรง
“ฉันรู้สึกว่าสิบแปดปีที่ผ่านมาเหมือนเสียเปล่าเลย”
“รุ่นพี่เสื้อเชิ้ตขาวบนสนามคนนั้น ทั้งบุคลิกทั้งรูปร่างสุดยอดไปเลย ฉันขอประกาศว่าฤดูใบไม้ผลิของฉันเริ่มต้นอย่างเป็นทางการแล้ว”
เขาผุดลุกนั่งตัวตรง แล้วตบต้นขาตัวเองดังฉาด
“พวกนายว่ารุ่นพี่คนนั้นอยู่คณะไหนกันแน่?”
“ฉันอยากมีความรักที่หวือหวาสักครั้งจริง ๆ!”
เจิ้นจื่ออางนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม กำลังใช้ทิชชูเปียกฆ่าเชื้อเช็ดเหงื่อที่คออย่างพิถีพิถัน
ปกติเขาเป็นคนถือตัวและชอบดูแคลนคนอื่น แต่ครั้งนี้กลับไม่ได้เอ่ยปากล้อฮั่นตงว่าไม่เคยเห็นโลก
เขาโยนทิชชูเปียกที่ใช้แล้วลงถังขยะได้อย่างแม่นยำ ก่อนวางท่าคุณชายแล้วเอ่ยประเมินอย่างเนิบช้า
“เลิกคิดได้แล้ว”
“บุคลิกของรุ่นพี่คนนั้น ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะมีได้ถ้าไม่ได้เติบโตมาท่ามกลางเงินทองกับภูมิหลังดี ๆ”
ฮั่นตงเบะปากอย่างไม่ยอมแพ้
“อะไรกัน คนธรรมดาอย่างพวกเราคิดฝันยังไม่ได้เลยหรือไง?”
เจิ้นจื่ออางกระตุกมุมปากแล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้
“คิดได้ แต่ถ้าจะจีบก็หมดสิทธิ์”
เขายื่นมือไปดีดกุญแจรถบนโต๊ะเล่น น้ำเสียงแฝงความโอ้อวดและความมั่นใจอย่างไม่ปิดบัง
“ผู้หญิงระดับนี้ ใช้วิธีธรรมดาไม่มีทางจีบติดหรอก”