หึ่ง ๆ ๆ
พัดลมตั้งพื้นเก่า ๆ กำลังหมุนอยู่
เปลือกพลาสติกที่เสื่อมสภาพส่งเสียงสั่นเบา ๆ
ใบพัดตัดผ่านอากาศร้อนอบอ้าว พัดโดนตัวพร้อมไอร้อนแห้งผากอันเป็นเอกลักษณ์ของปลายฤดูร้อน
หลู่ชวนลืมตาขึ้น
ภาพตรงหน้ายังพร่าเลือนอยู่เล็กน้อย
เขาสูดหายใจลึก ร่างกายเกร็งแน่น
สองมือกำผ้าปูที่นอนใต้ตัวไว้แน่น
เนื้อผ้าหยาบเสียดสีกับฝ่ามือ
แรงกระแทกรุนแรงตอนเกิดอุบัติเหตุรถชน กับเสียงโลหะบิดงอเสียดสีกันจนแสบแก้วหู ราวกับยังคงตกค้างอยู่ในหู
เขาหอบหายใจเฮือกใหญ่
หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง
เมื่อสายตาค่อย ๆ ปรับจนเห็นชัด เขาก็นิ่งงันไป
ยังไม่ตายหรือ?
เหนือศีรษะไม่ใช่เพดานโรงพยาบาลที่สว่างจ้าจนแสบตา
แต่เป็นผนังเก่าที่เหลืองหม่นเล็กน้อย มุมห้องมีรอยคราบน้ำเป็นวงอยู่หลายวง
ผิวผนังยังแตกร้าวเป็นเส้นเล็ก ๆ อยู่หลายจุด
ที่นี่ไม่ใช่โรงพยาบาลแน่นอน
เขาหันหน้าไปมอง
เตียงเดี่ยวแคบ ๆ
ตู้เสื้อผ้าราคาถูกที่กรุลายไม้
บนโต๊ะข้างเตียงมีแก้วน้ำแก้วหนึ่งที่ปากบิ่น
ยังมีสมาร์ตโฟนรุ่นเก่าที่ถูกยุคสมัยทิ้งไว้ข้างหลังนานแล้ว
ขอบเคสโทรศัพท์มีรอยสึกหรออยู่บ้าง
นี่คือห้องเช่าเก่าที่เขาเคยอยู่ก่อนเข้ามหาวิทยาลัย
หัวใจของหลู่ชวนเต้นเร็วขึ้น
เขาลุกพรวดขึ้นนั่ง
เอื้อมมือคว้าโทรศัพท์เครื่องเก่ามาไว้ในมือ
นิ้วโป้งสั่นเล็กน้อยขณะกดปุ่มเปิดเครื่อง
หน้าจอสว่างขึ้น
แสงจากหน้าจอจ้าจนเขาหรี่ตาลง
บนหน้าจอแสดงตัวเลขชัดเจนหนึ่งบรรทัด
วันที่ 3 สิงหาคม
เหลืออีกหนึ่งเดือนก่อนมหาวิทยาลัยเปิดเรียน
หลู่ชวนนั่งนิ่งอยู่บนเตียง
แผ่นหลังชาวาบ เหงื่อเย็นซึมไหลลงมาตามแนวกระดูกสันหลัง แนบเสื้อจนรู้สึกเหนียวเหนอะหนะ
กลับมาเกิดใหม่แล้วหรือ?
ตัวเขากลับมาเป็นวัยสิบแปดอีกครั้งจริง ๆ
กลับมายังฤดูร้อนที่ทุกอย่างยังไม่เริ่มต้น
เขารีบปลดล็อกหน้าจอ
แตะเปิดไอคอนข้อความ
นิ้วเลื่อนหน้าจออย่างรวดเร็ว ค้นหาข้อความแจ้งเตือนจากธนาคาร
เจอแล้ว
สายตาจับจ้องตัวเลขยาวเหยียดชุดนั้น
เขายังรู้สึกว่าไม่แน่ใจพอ
จึงออกจากหน้านั้นแล้วเปิดแอปทางการของธนาคารอีกครั้ง
กรอกรหัสผ่าน
เข้าสู่หน้ายอดเงินคงเหลือ
หลักหน่วย สิบ ร้อย พัน หมื่น แสน ล้าน สิบล้าน
สิบล้าน
เต็ม ๆ สิบล้าน
เงินชดเชยการรื้อถอนบ้านเก่าที่บ้านเกิด
ยังคงอยู่ในบัญชีของเขาครบทุกสตางค์
หลู่ชวนผ่อนลมหายใจยาว ๆ ออกมา
เงินยังอยู่
ทุกอย่างยังไม่เกิดขึ้น
เพราะฉะนั้นทุกอย่างยังทัน
หลู่ชวนเอนพิงหัวเตียง
หน้าจอโทรศัพท์ในมือยังสว่างอยู่
เขาสูดหายใจลึกแล้วเริ่มเปิดดูบันทึกอื่น ๆ ในโทรศัพท์
เขาต้องยืนยันให้ได้ก่อนว่าตอนนี้ตัวเองอยู่ในช่วงไหนกันแน่
เขาเปิดประวัติการเข้าชมในเบราว์เซอร์
ยิ่งดู สีหน้าก็ยิ่งซับซ้อน
ในเบราว์เซอร์เต็มไปด้วยประวัติการค้นหาที่สะดุดตาเรียงเป็นแถว
“นักศึกษาขับรถแบบไหนถึงจะดูมีรสนิยมแต่ไม่โอ้อวด?”
“นาฬิกาแบบไหนราคาถูกแต่ยังพอเอาไว้อวดได้?”
“ร้านเช่ารถในเจียงเฉิงร้านไหนให้เช่ารถสปอร์ตโดยไม่ต้องวางเงินประกันสูง ๆ?”
“คอร์สเร่งรัดมารยาทเบื้องต้นสำหรับลูกเศรษฐี”
มุมปากของหลู่ชวนกระตุก
แค่คิดก็เสียวฟันแล้ว
นี่มันประวัติการค้นหาบ้าอะไรกัน
ชวนอับอายจนแทบดูไม่ได้
เขาออกจากเบราว์เซอร์แล้วเปิดแอปบันทึก
หัวข้อสะดุดตาหลายรายการเด้งขึ้นมาตรงหน้า
“ทำอย่างไรถึงจะเข้าไปคลุกคลีกับกลุ่มลูกเศรษฐีท้องถิ่นได้”
“นาฬิกาแบบไหนเหมาะกับนักศึกษาลูกเศรษฐี แถมยังเอาไว้อวดได้”
“คู่มือประโยคสนทนาสำหรับงานเลี้ยงไวน์ระดับไฮเอนด์”
เมื่อเห็นถ้อยคำเหล่านั้น
สีหน้าของหลู่ชวนก็ค่อย ๆ แข็งค้าง
เขาถึงกับจินตนาการออกว่าตอนนั้นตัวเองในวัยสิบแปดพิมพ์ข้อความเหล่านี้ลงไปด้วยความใจร้อนอยากได้ผลลัพธ์ไวและความทะนงตนแบบไหน
ชาติที่แล้ว เขาทำตามแผนเหลวไหลนี้ทีละขั้น แต่งตัวเองให้กลายเป็นลูกเศรษฐีจอมปลอม
ใช้เงินสิบล้านนี้เป็นตั๋วผ่านทาง
ไปเคาะประตูบ้านที่ไม่เคยเป็นของตัวเอง
ไปเอาใจคนที่ไม่เคยเห็นหัวเขา
โชคดีที่
ตอนนี้เป็นวันที่ 3 สิงหาคม
เงินชดเชยเพิ่งเข้าบัญชีได้ไม่นาน
แผนไร้สาระสุดขั้วนี้ยังคงอยู่แค่ในขั้นค้นหาข้อมูลบนเว็บกับคิดเอาเองเท่านั้น
แม้แต่นาฬิกาสักเรือนก็ยังไม่ได้สั่งซื้อ
แม้แต่สัญญาเช่ารถสักฉบับก็ยังไม่ได้เซ็น
ทุกอย่างยังเป็นเพียงแบบร่างที่ไม่เคยลงมือสร้าง
ดีเหลือเกิน
นอกหน้าต่าง
มีเสียงตะโกนขายของยานคางแบบชาวบ้านดังแว่วมา
“ขายแตงโมจ้า!”
“แตงโมเนื้อทรายลูกโต ๆ จ้า!”
ห้องข้าง ๆ
มีเสียงเพลงฮัมอู้อี้เพี้ยน ๆ ของใครสักคนที่กำลังอาบน้ำลอยมาแผ่ว ๆ
เสียงน้ำไหลดังซ่า ๆ
เสียงจริงแท้ที่เปี่ยมด้วยกลิ่นอายชีวิตประจำวันเหล่านี้ลอดเข้ามาทางช่องหน้าต่างที่ปิดไม่สนิท
หลู่ชวนนั่งอยู่ในห้องเช่าที่ร้อนอบอ้าว
แต่กลับรู้สึกมั่นคงอย่างยิ่งในใจ
หึ่ง ๆ ๆ
พัดลมเก่ายังคงหมุนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
หลู่ชวนโยนโทรศัพท์ลงบนเตียง
เขายกมือทั้งสองข้างขึ้นปิดหน้า
ความทรงจำจากชาติก่อนทะลักกลับมา
งานเลี้ยงไวน์ระดับไฮเอนด์ที่ใคร ๆ เรียกกัน
คำทักทายที่แฝงการหยั่งเชิง
เขานึกย้อนถึงการตั้งใจศึกษาการแต่งตัวของตัวเอง
เพื่อซื้อเสื้อผ้าสักตัวที่ดูเรียบหรู เขาวิ่งทั่วทั้งห้าง
นึกถึงวิธีควบคุมจังหวะการพูด วิธีปรับท่านั่ง
แม้แต่มุมที่โยนกุญแจรถลงบนโต๊ะ เขายังต้องซ้อมซ้ำ ๆ อยู่ที่บ้านหลายรอบ
ทั้งหมดก็เพื่อให้ดูไม่ใส่ใจมากพอ
เพื่อเข้าไปอยู่ในกลุ่มนั้น เพื่อให้ได้ยินคำเรียก “นายหลู่” ที่ฟังดูสุภาพจากปากคนอื่นสักครั้ง
เขาใช้ชีวิตเป็นเหมือนสินค้าตัวอย่างที่พร้อมให้คนอื่นจับจ้องอยู่ตลอดเวลา
ทุกวันต้องเกร็งอยู่เสมอ
ทุกคำพูดต้องผ่านการคำนวณ
กลัวเหลือเกินว่าจะพลาดรายละเอียดตรงไหนจนความจริงถูกเปิดโปง
แล้วหลังจากนั้นล่ะ?
จุดจบเป็นอย่างไร?
หลู่ชวนวางมือลง
ถูแก้มตัวเอง
แววตากระจ่างชัดขึ้น และเย็นชาเด็ดขาดขึ้น
ห้องส่วนตัวแสงสลัวในคลับหยุนติ่ง
เจิ้นจื่ออางนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม
ถือแก้วเหล้า พลางเปิดโปงตัวตนปลอมของเขาด้วยน้ำเสียงราบเรียบที่สุด
เจ้าหยานนั่งอยู่ตรงมุมห้อง คำเตือนที่ว่า “เอาชีวิตไปแลกกับการเข้ากลุ่ม”
ภาพเหล่านั้นยังชัดเจนราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน
ตอนนี้ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้ว
ตอนนั้นคนพวกนั้นไม่ได้โห่แซว ไม่ได้หัวเราะเยาะเสียงดัง
ไม่ใช่เพราะไว้หน้าเขา
แต่เพราะเห็นว่าเขาไม่มีค่าพอ
รู้สึกว่าแค่เปิดโปงเขาก็เปลืองปากแล้ว
พวกเขาไม่ได้หัวเราะเยาะที่เขาจน
แต่หัวเราะเยาะที่เขาไม่มีต้นทุนอะไรเลยแท้ ๆ ยังพยายามยัดตัวเองเข้าไปอยู่ในที่ที่ไม่เหมาะกับตัวเองอย่างเต็มที่
ความอับอายอย่างรุนแรงทะลักกลับมาอีกครั้ง
หลู่ชวนยอมรับมันอย่างหมดใจ
ความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดในชาติก่อนไม่ใช่แค่ความฟุ้งเฟ้อธรรมดา ๆ
แต่เป็นความโง่
โง่จนหมดหนทางเยียวยา
ทั้งที่มีเงินสดสิบล้านอยู่ในมือแท้ ๆ
ทั้งที่มีโอกาสใช้ชีวิตให้ดีไปตามลำดับขั้นตอน
ใช้ชีวิตอย่างสบาย มีหลักมีฐาน
แต่กลับเลือกทำทุกอย่างเพื่อให้คนอื่น “มองสูงขึ้น”
เอาเงินก้อนนี้มาฉาบเปลือกกลวง ๆ ให้ตัวเอง
ใช้ชีวิตเพื่อให้คนอื่นดู
นี่เป็นการลงทุนที่ขาดทุนที่สุดในโลก
และยังเป็นวิธีใช้ชีวิตที่น่าเวทนาที่สุดด้วย
หลู่ชวนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอีกครั้ง
เปิดแอปบันทึก
เขามองหัวข้อเกี่ยวกับ “เข้ากลุ่ม” “เช่ารถ” และ “บทสนทนา” เหล่านั้น
โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
นิ้วเลื่อนหน้าจออย่างรวดเร็ว
ลบ
ลบ
ลบ
ลบจนเกลี้ยง
เมื่อเห็นหน้าว่างเปล่าที่สะอาดหมดจด
หลู่ชวนก็ผ่อนลมหายใจยาว ๆ ออกมา
ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ชีวิตที่ต้องประคองไว้ด้วยการแสดงได้จบลงอย่างสิ้นเชิง
ช่างหัวกลุ่มสังคมนั่นเถอะ
ช่างหัวภาพลักษณ์ลูกเศรษฐีนั่นเถอะ
หลู่ชวนเข้าใจนิสัยตัวเองดี ตอนนี้แม้จะมีเงินสดสิบล้านอยู่ในมือ แต่ถ้าไม่รีบเปลี่ยนเป็นทรัพย์สินถาวรเก็บไว้ สุดท้ายก็ต้องใช้จ่ายจนหมดแน่
แม้จะกลับมาเกิดใหม่พร้อมความทรงจำจากชาติก่อน แต่เขาก็ไม่อาจยืนยันได้ว่าความทรงจำเหล่านั้นเป็นจริงหรือไม่ เขาจึงไม่มีทางเอาเงินก้อนนี้ไปเสี่ยงอย่างบุ่มบ่ามเด็ดขาด
หากใจเสียจนพนันสักตั้ง ทรัพย์สินมูลค่าสิบล้านก็จะหายวับไปในพริบตา
อีกอย่าง เขายังต้องการแรงผลักดันมาบังคับให้ตัวเองหาเงินด้วย
ส่วนเอาไปฝากประจำไว้ในธนาคารน่ะหรือ?
มีแต่คนสมองมีปัญหาเท่านั้นที่จะคิดแบบนั้น
ดอกเบี้ยเงินฝากประจำจะตามทันอัตราเงินเฟ้อได้หรือไง?
อย่ามาทำให้ขำหน่อยเลย
เขาแตะเปิดบันทึกใหม่
จากนั้นพิมพ์ข้อความสี่บรรทัดลงในหน้าว่าง
ข้อหนึ่ง ซื้อบ้านที่อยู่สบายสักหลัง
ข้อสอง ซื้อรถที่ตัวเองชอบสักคัน
ข้อสาม ใช้ความทรงจำจากชาติก่อนหาเงินก้อนโตแบบรวดเร็ว
ข้อสี่ เข้าเรียนตามปกติ
มีเป้าหมายแค่สี่ข้อนี้
เรียบง่ายสุด ๆ
ไม่มีแผนการใหญ่โตเกี่ยวกับเส้นสาย กลุ่มสังคม หรือชนชั้นเลยสักอย่าง
แต่เมื่อหลู่ชวนมองข้อความทั้งสี่บรรทัดนี้
เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าหัวใจของตัวเองหยั่งรากลงบนพื้นอย่างแท้จริง
เมื่อมีของสี่อย่างนี้ ชีวิตก็มีโครงหลักแล้ว
ได้มีชีวิตอีกครั้ง
ฉันอยากทำอะไรก็ทำ!
เขาจะไม่เบียดตัวเองไปนั่งร่วมโต๊ะของคนอื่นอีกเด็ดขาด
เขาจะใช้เงินกับตัวเองอย่างจริงจัง
ใช้กับที่นอน โซฟา และพวงมาลัยรถ
ใช้กับทุกรายละเอียดที่ทำให้ตัวเองอยู่ได้อย่างสบายใจ
ส่วนคนอื่นจะคิดอย่างไร
เกี่ยวอะไรกับเขาด้วย
หลู่ชวนยัดโทรศัพท์ใส่กระเป๋า
เปิดผ้าห่มบาง ๆ แล้วลุกจากเตียง
เท้าทั้งสองเหยียบลงบนพื้นลามิเนตที่เหนียวเล็กน้อย
เขาเดินไปที่โต๊ะหนังสือเก่าซึ่งโยกเยกอยู่บ้าง
เลื่อนเก้าอี้ออกแล้วนั่งลง
เอื้อมมือกดปุ่มเปิดเครื่องคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะเก่า ๆ
พัดลมในเคสดังครืน ๆ ขึ้นมา
หน้าจอสว่างขึ้น
ระบบเริ่มทำงานช้ามาก
หลู่ชวนนั่งรออย่างอดทน
เมื่อหน้าเดสก์ท็อปโหลดเสร็จในที่สุด เขาก็เปิดเบราว์เซอร์
ตรงไปยังหน้าซื้อขายอสังหาริมทรัพย์ในเจียงเฉิง
เขาต้องการที่พักอาศัยจริง ๆ สักแห่ง
สถานที่ที่ทำให้เขาผ่อนคลายได้อย่างเต็มที่
เมื่อเผชิญหน้ากับช่องค้นหา
นิ้วของหลู่ชวนหยุดค้างเหนือแป้นพิมพ์อยู่สองวินาที
ความทรงจำจากชาติก่อนแวบผ่านเข้ามาในสมอง
โครงการที่อยู่ท่ามกลางความคึกคักแต่กลับเงียบสงบ มีพื้นที่สีเขียวดีเยี่ยม และแบบห้องก็ดีมาก
เป็นสถานที่ที่เขาอยากย้ายเข้าไปอยู่มาตลอดในชาติก่อน แต่ไม่ยอมควักเงินซื้อ
จากนั้น
นิ้วของเขาก็พิมพ์ลงบนแป้นพิมพ์อย่างฉับไวเด็ดขาด
แปะ ๆ ๆ
คำสองคำปรากฏขึ้นในช่องค้นหา
จิ้งหยวน
เขากดปุ่ม Enter
หลู่ชวนมองข้อมูลประกาศขายบ้านที่เด้งขึ้นมาบนหน้าจอ แววตาแน่วแน่
นี่คือก้าวแรกของการสร้างชีวิตจริงขึ้นมาใหม่