ลานจอดรถของจุดพักรถ
ลมหนาวพัดมาเป็นระลอก
สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เชอร์รีกับบอดี้การ์ดชุดดำสองคนที่ยืนอยู่ด้านหลัง
เดิมทีเชอร์รีกำลังมองฮั่นตงกลั้นขำอยู่
พอเห็นทุกคนหันมามองพร้อมกัน เขาก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด
“มีอะไรเหรอ?”
เขาถามเป็นภาษาอังกฤษโดยไม่ทันคิด
หลู่ชวนเปลี่ยนไปพูดภาษาอูฐ ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงสุภาพ
“ฉันมีเพื่อนคนหนึ่ง”
“เขาเจอสถานการณ์ฉุกเฉินนิดหน่อย”
“ต้องการเสื้อผ้าสำรองที่สวมได้ทันทีสักชุด”
“ถ้าสะดวก สุภาพบุรุษสองท่านที่อยู่ข้างหลังคุณพอจะให้ยืมชุดฉุกเฉินสักชุดได้ไหม?”
พูดจบ
เชอร์รียังไม่ทันได้ตอบ บอดี้การ์ดราชวงศ์ที่ยืนทางซ้ายก็โน้มศีรษะลงเล็กน้อย แล้วเอ่ยอย่างจริงจัง
“องค์ชายครับ”
“ในรถผมมีเสื้อผ้าสำรองอยู่จริงครับ”
พูดจบ เขาก็มองหลู่ชวนด้วยท่าทีไม่หยิ่งยโส แถมยังสุภาพอยู่ไม่น้อย
“แต่ให้คนนอกยืมไม่ได้ครับ”
“นั่นเป็นเครื่องแบบสำรองตามมาตรฐานการปฏิบัติหน้าที่ขององครักษ์ราชวงศ์”
“ทั้งหัวไหล่ ปลายแขน และโครงสร้างด้านใน ล้วนตัดเย็บขึ้นเป็นพิเศษ”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง
“อีกอย่าง เสื้อผ้าชุดนั้นไม่เหมาะที่จะหลุดออกไปอยู่ข้างนอกครับ”
เหตุผลเป็นทางการเสียจนหาเรื่องตำหนิไม่ได้
บอดี้การ์ดอีกคนที่ยืนทางขวาก็เอ่ยเสียงเบาตามมา
“ผมก็มีเสื้อผ้าสำรองครับ”
“แต่ก็ไม่สะดวกให้ยืมเหมือนกัน”
“เป็นเสื้อตัวในที่ผมใส่แนบตัวกับชุดพิธีการสำหรับเปลี่ยนครับ”
“ถือเป็นของสำรองส่วนตัว”
น้ำเสียงของเขาราบเรียบ
“นอกจากนี้ ผมมีข้อปฏิบัติส่วนตัวเกี่ยวกับความสะอาดและศาสนา”
“ไม่สะดวกให้คนแปลกหน้าสวมครับ”
เหตุผลสองข้อ
ฟังดูพิถีพิถันขึ้นเรื่อย ๆ
และแต่ละข้อก็เหมือนถ้อยคำที่บอดี้การ์ดราชวงศ์จากตะวันออกกลางจะพูดได้จริง ๆ
จะบอกว่าพวกเขาบ่ายเบี่ยงก็ไม่ใช่
จะบอกว่าช่วยก็ช่วยไม่ได้จริง ๆ
บรรยากาศในลานจอดรถพลันแปลก ๆ ขึ้นมา
หลู่ชวนพยักหน้า
“เข้าใจแล้ว”
“ไม่เป็นไร”
เชอร์รีมองหลู่ชวนก่อน