ชายวัยกลางคนในชุดคลุมอาบน้ำสั่งตัดจากผ้าฝ้ายเกาะทะเลลึกสีเทาเข้ม เดินมาถึงโต๊ะชาแล้ว
ยิ่งระยะห่างใกล้เข้ามา บรรยากาศของผู้มีอำนาจที่ไม่ต้องข่มขู่ก็ทำให้คนเกรงขามบนตัวเขาก็ยิ่งชัดเจนขึ้น
เขาเดินไม่เร็ว แต่ทุกย่างก้าวหนักแน่นมั่นคง นี่คือบารมีแบบคนรุ่นเก่า ซึ่งหล่อหลอมขึ้นจากการสั่งการในระบบราชการมานานหลายปี อีกทั้งยังมีความรู้ความสามารถอย่างแท้จริง
ทันทีที่จำอีกฝ่ายได้ หลู่ชวนก็ลุกขึ้นยืนแล้ว
ท่าทางเป็นธรรมชาติมาก ไม่มีความตื่นตระหนกอย่างลูกน้องที่พบผู้บังคับบัญชา เป็นเพียงมารยาทพื้นฐานที่มีต่อผู้อาวุโสเท่านั้น
รอยยิ้มบนใบหน้าฝางจื้อยวนยิ่งเด่นชัดขึ้น
เขาไม่ได้ตั้งใจลุกขึ้นต้อนรับ เพียงดึงเก้าอี้หวายว่างข้างตัวออกมาตามจังหวะ
“มาพอดีเลย”
ฝางจื้อยวนยกมือให้ชายวัยกลางคน ก่อนจะเอียงศีรษะเล็กน้อย หันสายตาไปทางหลู่ชวน น้ำเสียงสนิทสนมอย่างคนกันเอง
“ขอแนะนำให้รู้จัก”
“คนนี้นายคงรู้จักอยู่แล้ว เขาเป็นอธิการบดีมหาวิทยาลัยเจียงเฉิงของพวกนาย”
ประโยคนี้พูดด้วยเสียงเบามาก
แต่เมื่อดังขึ้นในห้องรับรองแขกที่ไม่ได้กว้างขวางนัก น้ำหนักของมันกลับหนักหน่วงอย่างน่าตกใจ
อธิการบดีมหาวิทยาลัยเจียงเฉิง เจิ้นซงเหนียน
ในช่วงเปิดภาคเรียนที่นักศึกษาใหม่ทุกคนยังต้องหวั่นเกรงอาจารย์ที่ปรึกษา เพียงไม่กี่คำนี้ก็หนักพอจะบดขยี้กำแพงป้องกันทางใจของนักศึกษาปีหนึ่งธรรมดาให้พังทลายได้ในพริบตา
แต่หลู่ชวนไม่เป็นเช่นนั้น
เขาเพียงยืนอยู่ตรงนั้นอย่างมั่นคง
ไม่ได้สูดลมหายใจเฮือกเพราะได้ยินคำว่า “อธิการบดี” และไม่ได้รีบแสดงรอยยิ้มประจบประแจงน่าขยะแขยงออกมา
แม้แต่สายตาก็ไม่มีการหลบเลี่ยงเกินจำเป็น
“สวัสดีครับอธิการบดี”
น้ำเสียงของหลู่ชวนหนักแน่น ไม่มีแม้แต่เสียงสั่นไหว
“นักศึกษาปีหนึ่ง ห้องการเงินชั้นปีที่หนึ่ง หลู่ชวนครับ”
แปดคำสั้น ๆ