ในห้องพักของค่ายฐานใหญ่ป่าไม้ในมณฑลจี
อากาศในห้องแห้งและอบอุ่น
ฮั่นตงนอนคว่ำแผ่แขนขาอยู่บนเตียง
ก้นซีกหนึ่งของเขายังบวมอยู่ จึงทำได้แค่รักษาท่านอนประหลาดแบบนี้ไว้
เสียงกรนดังสนั่น
แม้แต่ตอนหลับ เขาก็ยังทำปากแจ็บ ๆ เป็นครั้งคราว
พึมพำอะไรไม่รู้สองคำว่า “น้าชาย” กับ “กินเนื้อ”
บนเตียงอีกหลัง
เจิ้นจื่ออางห่อตัวด้วยผ้าห่มแน่น นอนหลับอย่างไม่สนิท ราวกับกำลังระแวดระวังอะไรบางอย่าง
หลู่ชวนนอนอยู่บนเตียงใกล้หน้าต่าง
เขาลืมตาโพลงขึ้นมาอย่างฉับพลัน
ลมหายใจหอบถี่เล็กน้อย
เขาจ้องเพดานมืดสลัวด้านบนเขม็ง
ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร บนหน้าผากของเขามีเหงื่อเย็นเม็ดเล็กผุดขึ้นเต็มไปหมด
หลู่ชวนยกมือขึ้นเช็ดหน้าแรง ๆ
เขาสะดุ้งตื่นจากความฝัน
เขาฝันถึงชาติก่อน
ตัวเขาที่ดิ้นรนเอาตัวเข้าไปอยู่ในแวดวงสังคม คอยคลุกคลีอยู่ตามงานเลี้ยงหรูหราต่าง ๆ
ตัวเขาที่ถือแก้วเหล้า ยิ้มประจบ และคอยหยั่งเชิงความคิดของผู้มีอำนาจอย่างระมัดระวังอยู่เสมอ
ตัวเขาที่พยายามประคับประคองสถานะคุณชายจอมปลอม จนสุดท้ายต้องเจ็บช้ำไปทั้งตัวและไม่เหลืออะไรเลย
หลู่ชวนเลิกผ้าห่มออก
เขาค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง
แผ่นหลังพิงหัวเตียงที่แข็งกระด้างเล็กน้อย
เขาหันไปมอง
ฮั่นตงกับเจิ้นจื่ออางที่หลับอยู่ข้าง ๆ
ชีวิตที่วุ่นวายและเต็มไปด้วยความคึกคักมีชีวิตชีวาเช่นนี้
ช่างแตกต่างจากการแก่งแย่งชิงดีอันเย็นชาและจอมปลอมในความฝันอย่างสิ้นเชิง
หลู่ชวนคิดทบทวนอยู่ในใจเงียบ ๆ
ชาติก่อนเขาเสียเวลาไปเท่าไร ต้องทนทุกข์มามากแค่ไหน
กว่าจะได้พบจังหวะโชคดีและคว้าความสงบในใจกลับคืนมาได้เพียงนิดเดียว?
เขารู้ดีเกินไป
บนโลกใบนี้