บทที่ 3 อย่าร้องไห้
หรงจี้เฉียวยกถุงอาหารในมือขึ้น พยายามยิ้มอย่างเป็นธรรมชาติ
“เปล่าไปไหน แค่ออกไปเดินเล่นข้างนอก หิ้วข้าวกลับมากิน”
เธอตั้งใจจะบอกว่า “ซื้อก๋วยเตี๋ยวผัดให้เธอติดมือมาด้วย เผื่อกินเป็นมื้อดึก วันนี้ฉันไปดูบ้านมา เจอที่ถูกกว่านี้แล้ว”
แต่ยังไม่ทันได้พูด ต้วนเยี่ยนก็ยิงคำถามถัดมาทันที
“แล้วปกติล่ะ? ทุกวันที่ออกไป เธอไปทำอะไร?”
จบกัน
รอยยิ้มของหรงจี้เฉียวชะงักค้าง
ปกติเธอจะไปตามงานเลี้ยงสังสรรค์ พยายามเจอลูกคนรวยโดยบังเอิญ
เรื่องพวกนี้ จะพูดออกไปได้ยังไง?
สมองเธอหมุนติ้ว แต่ปากไวกว่าสติ
“หา...หางาน”
พูดออกมาก็เสียใจทันที
ข้อแก้ตัวนี้แย่มาก น้ำเสียงตะกุกตะกักยิ่งตอกย้ำความผิดเต็มหน้า
จริงอย่างที่คิด ต้วนเยี่ยนยกยิ้มบางๆ เจือแววเยาะเย้ย
ที่ไหนมีหางานแล้วแต่งหน้าแต่งตัว
ทุกครั้งที่กลับมาก็มีกลิ่นหอมติดตัวตลอด
“มาเมืองหลวงห้าเดือนแล้ว ยังหางานที่เหมาะไม่ได้เหรอ?”
เสียงต้วนเยี่ยนยังคงเรียบ
เขาเดาทุกอย่างออก
เดาว่าเธอไม่ได้หางานเลย เดาว่าเธอเอาแต่สาละวันเต้นรำ ปล่อยเวลาให้เปล่าประโยชน์
หรงจี้เฉียวไม่รู้ด้วยซ้ำว่า ต้วนเยี่ยนเดาออกไหมว่าเธอออกไปหาคนมารับช่วงต่อ
เธอรับรู้ได้ถึงความโกรธที่เขาพยายามกดไว้ใต้ผิวหน้าที่เรียบเฉย แรงกดดันราวกับพายุใกล้เข้า บีบให้หัวเธอชาไปหมด
ทว่า ต้วนเยี่ยนกลับเงียบมองเธอ
นานทีเดียวก่อนเอ่ย
“ฉันไม่ได้เร่งให้เธอออกไปทำงาน”
หรงจี้เฉียวชะงัก
“ถ้าเธอไม่อยากออกไป ก็ไม่ต้องไป” เขาพูดต่อ “แต่เพื่อนบ้านบอกว่า เธอค้างค่าเช่าสี่เดือนแล้ว ทุกเดือนฉันให้เธออย่างน้อยหมื่นสอง เธอเอาเงินไปทำอะไรหมด?”
สิ่งที่หรงจี้เฉียวกลัวไม่ใช่การที่เขาสืบว่าเงินไปไหน
เธอกลัวว่าเขาจะสืบไปถึงสิ่งที่เธอทำข้างนอก
บอกให้เขารู้ไม่ได้
ด้วยความตื่นตระหนก สัญชาตญาณเอาตัวรอดทำให้เธอตอบสนองได้เร็วที่สุด
ขอบตาเธอแดงก่ำทันควัน น้ำตาที่เก็บไว้นานไหลริน “ซู่” ออกมา
เสียงของเธอเต็มไปด้วยเสียงสะอื้น
พูดสะอึกสะอื้น วกไปวนมา
“ขอโทษ...ต้วนเยี่ยน ขอโทษจริงๆ...ฉันเองที่ผิด...”
“ฉัน...ฉันมาเมืองหลวงห้าเดือนนี้ เพิ่งรู้ว่าของที่นี่แพงไปหมด...แพงมาก คุณภาพชีวิตแย่กว่าตอนอยู่เมืองเล็กๆ ด้วยซ้ำ”
“ฉันเคยลองหางานแล้ว แต่ก็เหนื่อยเกิน หรือไม่ก็ค่าแรงต่ำเกิน...ฉัน...ฉันเลยคิดจะไปลองที่นั่นดู ได้ยินว่าเงินดี แค่ยกแก้วรินเหล้าก็ได้หลายหมื่น...”
ความโกรธบนหน้าต้วนเยี่ยนชะงักค้างทันที
ทุกครั้งที่หรงจี้เฉียวแต่งตัวออกไปแบบนั้น “ที่นั่น” ที่เธอพูดถึง ต้วนเยี่ยนซึ่งเป็นผู้ใหญ่ย่อมรู้ดีว่าคือที่ไหน
หรงจี้เฉียวพูดไปพลาง ปล่อยน้ำตาร่วงไปพลาง หยาดน้ำตาใสไหลรินตามแก้มผ่อง ดูน่าสงสารยิ่ง
ลูกกระเดือกของต้วนเยี่ยนขยับเล็กน้อย
เขารู้มาตลอดว่าหรงจี้เฉียวเป็นคนแบบไหน
เขาคิดถึงความเป็นไปได้นับไม่ถ้วน
เธอจะร้องไห้บอกว่าโดนหลอก
เธอจะโกหกว่าเกิดเรื่องฉุกเฉินที่บ้าน
เธออาจจะได้หน้าชี้หน้าโทษเขาด้วยซ้ำว่าหาเงินไม่พอ
แต่เขาไม่คิดว่าเธอจะพูดความจริง
ตอนนั้นเอง สายของเจ้าของห้องก็ดังขึ้น
ต้วนเยี่ยนรับสาย ยังไม่ทันได้เอ่ย ปลายสายก็โพล่งออกมาไม่หยุด
“นี่คุณก็โอนค่าเช่ามาให้ฉันอีกแล้ว? ฉันโอนคืนให้นะ แฟนคุณเอาเงินค่าเช่ามาให้ฉันตอนบ่ายแล้วเนี่ย พวกคุณสองคนเป็นอะไรกันนักหนา ดองไว้ตั้งสี่เดือน จู่ๆ ก็จ่ายให้สองเท่า?”
ต้วนเยี่ยนกำมือถือแน่น แววตาหนักแน่น
น้ำเสียงเจ้าของห้องเต็มไปด้วยความไม่พอใจ “มีเงินทำไมไม่ให้เร็วๆ ต้องให้ฉันมาถึงห้องแล้วถึงยอมให้”
ต้วนเยี่ยนไม่ตอบรับอะไร พูดแค่ว่า “ขอโทษครับที่ทำให้ต้องลำบาก” แล้ววางสาย
เขาคิดว่าหรงจี้เฉียวค้างค่าเช่าเพราะใช้เงินที่เขาให้จนหมด เลยไปยืมเพื่อนมาจ่ายค่าเช่าสี่เดือน
ใครจะรู้ว่าหรงจี้เฉียวเอาเงินมาให้ครบแล้ว
ต้วนเยี่ยนเงยหน้าขึ้น เสียง “เธอ” ติดอยู่ที่คอ สายตาก็จับไปที่ซองเปล่าๆ บนตู้เสื้อผ้าแบบพับได้
ซองนั้นเมื่อก่อนมักพองฟู เต็มไปด้วยเครื่องประดับ เครื่องสำอาง น้ำหอมของเธอมากมาย
ตอนนี้ว่างเปล่า
หรงจี้เฉียวขายของพวกนั้นไปหมดแล้ว
ลำคอของต้วนเยี่ยนแข็งเกร็ง
เขารู้ว่าหรงจี้เฉียวหวงของพวกนั้นแค่ไหน
ทุกวันก่อนออกจากบ้าน เธอจะต้องจัดแจงหน้ากระจกเป็นนาน เลือกสร้อย จับคู่ต่างหู ทาลิป เขียนคิ้ว ประหนึ่งอยากแต่งตัวเองให้เป็นนางแบบในตู้กระจก
เธอมักพูดว่าผู้หญิงต้องดีกับตัวเองให้มากๆ
แต่ตอนนี้ เธอขายของพวกนั้นไปจนหมด
ต้วนเยี่ยนใจคอซับซ้อนอยู่ชั่วขณะ
หรงจี้เฉียวมองเขาบิดนิ้วกับชายเสื้อ ไม่กล้าส่งเสียง
แต่ต้วนเยี่ยนกลับเดินมาหยุดตรงหน้าเธอ ยกมือขึ้นเช็ดน้ำตาให้
“ฉันแค่กลัวว่าเธอจะถูกหลอกเอาเงิน” เสียงของเขาแผ่วเบา เจือความอ่อนใจ “เธอร้องไห้ทำไม ฉันยังไม่ได้ด่าเลย”
หรงจี้เฉียวนิ่งอึ้ง
เธอคิดว่าเขาจะด่าเธอเรื่องผลาญเงิน
ต้วนเยี่ยนเช็ดน้ำตาแล้ว มองนาฬิกาบนผนังอีกครั้ง
“ฉันอยู่กินข้าวด้วยก่อนค่อยออกไป”
“ไม่ต้องไปทำงานเหรอ?” หรงจี้เฉียวถามด้วยเสียงสะอื้น
“สายชั่วโมงนึงไม่เป็นไร เธอกินอาหารที่ซื้อมานั่นเถอะ เดี๋ยวฉันต้มบะหมี่เอง”
หรงจี้เฉียวถึงนึกได้ว่ายังถือถุงอาหารอยู่
เธอรีบวางกล่องบนโต๊ะกาแฟ เปิดฝา ข้างในเป็นก๋วยเตี๋ยวผัดสองกล่อง ยังมีไอร้อนอยู่
“ฉันตั้งใจซื้อมาให้เธอเป็นมื้อดึก” เธอพูดเบาๆ ไม่กล้าสบตา “นึกว่าเธอกลับมาดึกๆ จะหิว”
ต้วนเยี่ยนจ้องก๋วยเตี๋ยวสองกล่องนั้น ลูกกระเดือกขยับ
หรงจี้เฉียวไม่เคยเป็นห่วงเขา
เธอไม่เคยถามเขาว่ากินข้าวหรือยัง เหนื่อยไหม
อย่าว่าแต่ซื้อมื้อดึกให้เลย
ต้วนเยี่ยนหยิบตะเกียบ ก้มหน้ากินคำหนึ่ง
หรงจี้เฉียวก็นั่งลง หยิบตะเกียบอีกคู่ กินทีละนิดๆ
ทั้งคู่ไม่มีใครพูดอะไร
มีเพียงเสียงตะเกียบกระทบกล่องพลาสติก
กินไปครึ่งหนึ่ง ต้วนเยี่ยนก็เอ่ยขึ้น
“เธอเอาของพวกนั้นไปขายที่ไหน?”
มือหรงจี้เฉียวชะงัก กลืนก๋วยเตี๋ยวในปากลง
“ร้านรับซื้อของแบรนด์เนมมือสอง”
“ขายได้เท่าไหร่?”
“สามหมื่นสาม” หรงจี้เฉียวพูด พลางเสริม “เขากดราคามาก”
ต้วนเยี่ยนรู้ดีว่าของพวกนั้นเป็นของที่เธอเก็บเงินซื้อมาตั้งแต่หลายปีก่อน
ตอนนั้นเธอยังทำงานอยู่บ้านนอก เงินเดือนเดือนละสองพันกว่า เก็บอยู่ครึ่งปีถึงซื้อสร้อยคอเส้นนึงได้
ของพวกนี้ไม่รู้เธอเก็บมากี่ปี ต้วนเยี่ยนก็ไม่รู้เรื่องของแท้ของปลอมอะไรด้วย รู้แค่ว่ามันเป็นของที่หรงจี้เฉียวใช้เงินจริงซื้อมาจริงๆ
ตอนนี้ขายไปทั้งหมดแค่สามหมื่นสาม
ผู้หญิงที่เคยดูดีมีระดับเช่นนี้ พอมาอยู่กับเขา ดูเหมือนคุณภาพชีวิตแย่ลงเรื่อยๆ