คิ้วตาคู่นั้นเหมือนกันทุกประการ ริมฝีปากบางเม้มลงเป็นนิสัย แม้แต่มุมที่ยืนอยู่ตรงหน้านางแล้วก้มตามองนางเล็กน้อยก็ยังเหมือนกันไม่มีผิด
แน่นอนว่าเซียวฉงหมิงที่ปรากฏตัวในตอนกลางวันก็อาจไม่ใช่ตัวจริง บางทีอาจเป็นยามเงาก็ได้?
อวี๋เสวียชิงคิดวนอยู่ในหัวสองรอบ เกือบทำให้ตัวเองสับสนไปด้วย
นางลอบสูดหายใจลึก ๆ แล้วปลอบใจตนเอง อย่างไรเสียสำหรับนางแล้วจะเป็นใครก็ไม่สำคัญ
นางจึงหลุบตาลง ปล่อยให้ฮ่องเต้ยื่นมือมาช่วยแก้สายผูกเสื้อ แล้วค่อย ๆ ถอดเสื้อตัวนอกของนางออก จากนั้นทั้งสองก็เอนกายลงบนเตียงพร้อมกัน
เซียวฉงหมิงพลิกตัวตะแคง แล้วยื่นมือโอบฮองเฮาตรงหน้าเข้ามาในอ้อมแขนอย่างเป็นธรรมชาติ
อวี๋เสวียชิงนึกว่าเขาเพียงกอดนางไว้ จึงไม่ได้ขยับ ทว่ามือนั้นหยุดอยู่ตรงเอวนางครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อย ๆ รัดแน่นขึ้น คล้ายจะเลื่อนต่ำลงไปอีก
นางขยับดิ้นเล็กน้อย แล้วเอ่ยเสียงอ่อนว่า “ฝ่าบาท ร่างกายหม่อมฉันยังไม่ค่อยสบาย คืนนี้…ขอฝ่าบาทโปรดเมตตาหม่อมฉันด้วยเพคะ”
เซียวฉงหมิงชะงักมือ เมื่อหญิงสาวดิ้นขัดเบา ๆ เช่นนี้ เขาก็ได้สติจากความวาบหวามเมื่อครู่
ยิ่งเมื่อเห็นรอยแดงเข้มบ้างจางบ้างบนข้อมือ ข้างลำคอ และใต้คอเสื้อที่แง้มออกเล็กน้อยของนาง ซึ่งผ่านไปทั้งวันก็ยังไม่จางหายไปหมด เขาก็รู้สึกว่าตนเองช่างหุนหันเกินไปจริง ๆ
เขาโน้มตัวลงจุมพิตริมฝีปากแดงของนางแผ่วเบา แล้วเอ่ยกลั้วหัวเราะเสียงต่ำว่า “ในสายตาฮองเฮา ข้าเป็นคนไม่รู้จักหนักเบาถึงเพียงนั้นเชียวหรือ วางใจเถิด คืนนี้ข้าจะไม่แตะต้องเจ้า”
อวี๋เสวียชิงถอนหายใจโล่งอก
นางกลัวก็แต่ว่าฮ่องเต้จะไม่เห็นนางเป็นคน แล้วนางก็ทำอะไรไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เดิมทีนางก็ถูกบิดาส่งเข้าวังมาเพื่อให้ตั้งครรภ์มีทายาทโดยเร็ว จึงไม่มีแม้แต่จุดยืนให้ปฏิเสธ…
โชคดีที่เซียวฉงหมิงเพียงจุมนางเบา ๆ แล้วก็ข่มความร้อนรุ่มในกายลง ก่อนจะโอบนางไว้ในอ้อมแขนอย่างแนบแน่นจริง ๆ โดยไม่ทำอะไรต่อ
บางทีอาจเพราะกลางวันนอนมากเกินไป ยามนี้อวี๋เสวียชิงจึงไม่ค่อยรู้สึกง่วงนัก
ใบหน้าน้อยแนบอยู่กับแผ่นอกอุ่นของเขา จู่ ๆ นางก็เกิดความคิดซุกซนขึ้นมา จึงแสร้งเอ่ยหยั่งเชิงเสียงเบาว่า “หม่อมฉันรู้สึกว่า…ฝ่าบาทดูไม่เหมือนตอนกลางวันอยู่บ้าง”
เซียวฉงหมิงไม่ได้คิดมาก เมื่อได้ยินก็เลิกคิ้วถาม “ไม่เหมือนตรงไหน?”
อวี๋เสวียชิงเห็นเขามีท่าทีรัดกุมไร้ช่องโหว่เช่นนี้ ก็พลันรู้สึกว่าไม่มีอะไรน่าสนุกอีกแล้ว เป็นอย่างที่คิด นางไม่ใช่คู่มือของพวกจิ้งจอกเฒ่าในแวดวงการเมืองจริง ๆ
นางเพียงส่ายหน้า แล้วเอ่ยเสียงออดอ้อนว่า “หม่อมฉันก็แค่รู้สึกว่า…ไม่ค่อยเหมือนเท่าไรเพคะ”
เซียวฉงหมิงครุ่นคิด แล้วรู้สึกว่าน่าจะเป็นเพราะตอนกลางวันเขากังวลเรื่องสุขภาพของนางมากเกินไป สีหน้าจึงเคร่งขรึมขึ้นโดยไม่รู้ตัว อีกทั้งยังเรียกซูซงเหอให้วิ่งไปกลับถึงสองเที่ยว อาจทำให้นางรู้สึกแปลกใจก็เป็นได้
เขาเองก็ไม่สะดวกอธิบาย จึงเลือกไม่ตอบเสียเลย แล้วโน้มตัวเข้าไปอีกครั้ง ก้มลงประกบริมฝีปากแดงของฮองเฮา
ริมฝีปากและลิ้นพัวพันกัน น้ำลายเอ่อคลอ กลิ่นหอมหวานจากปากของหญิงสาวแทบทำให้เขาจมดิ่งลงไป ท้ายที่สุดเซียวฉงหมิงต้องอาศัยสติที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด จึงฝืนถอนริมฝีปากออกจากปากน้อยของนางได้อย่างยากลำบาก
อวี๋เสวียชิงถูกเขาจูบจนริมฝีปากชุ่มวาวและบวมแดงเล็กน้อย ดวงตาเรียวงามมีไอหมอกจาง ๆ ฉาบอยู่ มองเขาอย่างเลื่อนลอยและไร้เดียงสา ความแดงระเรื่อบนแก้มลามไปถึงหลังใบหู
ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงเล็กน้อย เสียงต่ำกว่าก่อนหน้านี้เล็กน้อย เจือความแหบพร่าที่ยังไม่จางหาย “...กลางวันกับกลางคืน ย่อมไม่เหมือนกันอยู่แล้ว”
อวี๋เสวียชิงจึงได้สติกลับมา รับคำเบา ๆ แล้วไม่ซักถามอีก เพียงวางมือน้อย ๆ ลงบนกายฮ่องเต้อย่างอ่อนแรง พลางผ่อนลมหายใจแผ่วเบา
เซียวฉงหมิงมองท่าทางอ่อนหวานนุ่มนิ่มของนาง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น เขาลูบเส้นผมของนาง แล้วกดนางกลับเข้ามาในอ้อมแขนอีกครั้ง คางแตะลงบนกระหม่อมของนางแผ่วเบา
แสงจันทร์บนฟ้าส่องลอดช่องหน้าต่างที่แง้มไว้ ตกกระทบบนพื้นตำหนักบรรทม รอบด้านเงียบสงัด
อวี๋เสวียชิงฟังเสียงหัวใจเต้นหนักแน่นของบุรุษข้างหู ในที่สุดก็เริ่มรู้สึกง่วงขึ้นมา ใบหน้าน้อยถูไถกับอกของเขาโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะค่อย ๆ หลับตาลง